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森本晃次

novelistID. 62889

「つかさ」と「ちひろ」

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　そうだとすれば、やはり、
「気のせい」
　ということであり。
「ただの偶然だ」
　ということになるだろう。
　老夫婦が帰った後、一応、ハコ長には、
「水沼つかさが訪ねてきて、捜索依頼をした」
　という話をした。
　それも、深刻にではなく、あくまでも、
「話を聞いてやった」
　という程度にである。
　幸いなことに、
「交番では、受け付けても、捜査はできない」
　ということ、さらには、
「文書での届」
　ということではないので、ごまかすことはいくらでもできるのであった。
　ただ、清水巡査のいうことを、ハコ長が、簡単に信じるかどうか？
　というのは、何とも言えないだろう。
　ハコ長の。
「思い一つ」
　ということで、
「人の心にまで立ち入ることはできない」
　ということから、
「余計なことは考えないようにしよう」
　と考えるのであった。
　ハコ長は、その時、もう一度、
「生活安全課に行ってみてください」
　ということを言った。
「今回は、この交番からも、話を通しておきますから、捜索願の受理だけはしてくれると思います」
　といったからだ。
　実際に、捜索をしてくれるかどうかは、警察署の方の考えであり、
「交番があれこれ言える立場ではない」
　ということになる。
　ハコ長が、地域課を通して聞いてもらえると、
「捜索願は受理された」
　ということであった。
　ただ、その時に、捜索願を受理した人が、
「山内ちひろ」
　という名前に聞き覚えがある。
「確か、その人を探してほしいといってこられましたね。すみません、名前までは憶えていないですが」
　ということであった。
「なるほど、身内ではないということでの門限払いだな」
　と清水巡査は思ったことで、それが、
「水沼つかさ」
　ということは、今さら言うまでもないことであろう。
　その時、この話を、
「捜索願受付担当」
　から聞かなければ、また事件は違った方に向かっていたかも知れない。
　それも、
「間違った方向に」
　ということで、この話が、この事件における。
「いくつかある」
　と言わんばかりの分岐点になるということではないだろうか？
　それを考えていると、
「ここまでくれば、自分の中では、一つの事件だ」
　と清水巡査は考えた。
　というのは、
「単純な失踪事件というには、謎が多すぎる」
　というものであった。
　特に、
「老夫婦の態度」
　であったり、なんといっても、
「水沼つかさ」
　という女性の、ところどころでの、不可思議な態度ということになる。
「そもそも、家族に何も言わずに、自分から、捜索願を出しに来たか？」
　ということである。
　普通であれば、
「身内でなければ、受け付けない」
　というくらいのことは分かっていても当然だと思う。
　特に彼女は、
「捜索願を出しても、警察がそのすべてを捜査するわけではない」
　ということは知っていたではないか？
　それでも、
「警察署に訴え出る必要があった」
　ということであろうか。
　と考えると、問題は、
「彼女が、その時捜索願を届けに行った」
　ということを、皆に納得させる必要がある。
　ということになる。
「その理由は？」
　ということで、
「アマチュアミステリー作家」
　ということで推理が許されるとすれば、
「何かの事件で疑われるかも知れない」
　ということで、アリバイを作っておく必要がある。
　ということであろう。
　もし、対応した相手が覚えていないとしても、警察内部なのだから、
「さすがに、防犯カメラくらいはあるだろう」
　ということで、
「カメラにうつりさえすればいい」
　ということになる。
　しかし、だとすれば、その後に、
「Ｋ駅前交番」
　に現れて、
「清水巡査に対応してもらう」
　という必要がどこにあるというのだろうか？
　それを考えると、清水巡査は、
「交番に来たのは、何の意味があるというのか？」
　と考えると、
「さすがに、アリバイトリックという考え方は、飛躍しすぎている」
　といってもいいだろう。
　ただ、
「交番への依頼」
　というのは、本当に、
「警察署で受け付けてくれなかった」
　ということで、
「藁をもつかむ」
　ということだったのか？
　それを考えると、
「どうも、過剰反応に思えてならない」
　という気がしたのだった。
　そういう意味で、それらの曖昧な状況の中に、
「真実」
　というものが隠されているということなのだろうか？
「いろいろ曖昧で、何のための行動なのか？」
　ということが分かっていないと、逆に、
「これが何かの事件ということであれば、それだけ、見えない部分が大きいというような、大事件なのかも知れない」
　ということであった。
　見えている部分が小さくても、見えない部分にどれだけのふくらみがあるのかを考えれば、
「カギを握っているとすれば、水沼つかさではないだろうか？」
　そもそも、水沼つかさにだって、
「老夫婦が、警察に訴え出る」
　ということくらいは想像がついただろう。
「すぐに訴えることはない」
　と思ったことから、
「自分が訴えられる時間がある」
　と考えたのであれば、
「そこに、老夫婦と、水沼つかさとの間に、何か目に見えない関係があるのかも知れない」
　ということであった。
　これは、実際に、
「事件」
　といっても、
「刑事課」
　が捜査するものではないことから、実際に捜査ができるとすれば、
「行方不明者捜索」
　というくらいであろうか。
　ただ、実際には、
「事件事故に巻き込まれた」
　という様子もない。
　ということから、
「捜索願が出たとしても捜索しない方に分類されるのではないか？」
　ということである。
　やはり、
「ちひろには、殺されるというようなものもなければ、事故もそれらしい報告は上がっていない」
　ということであったが、一つ気になるのが。
「彼女に男がいたかどうか？」
　ということである。
「看護婦というと結構もてる」
　ということであったが、逆に、
「忙しすぎて、彼氏を作る暇もない」
　とも言われる。
　それを考えると、
「彼氏がいるいない」
　というのは難しい判断で、忙しさを理由ということであれば、一番考えられるというのは、
「病院内での職場恋愛」
　というものだ。
「一番怪しいとすれば、ドクター」
　であろう。
　または、
「担当看護婦」
　ということであれば、親身になって世話をすることから、
「同情が愛情に変わる」
　ということだってあるだろう。
　それを考えると、
「ちひろも、彼氏がいなかった」
　とは言い切れないだろう。
　ちひろの捜索は、結局警察ではやってくれなかった。両親とすれば、とりあえず自分たちで少しだけ動いてみて、できないようなら、
「民間の探偵を使ってでも探す」
　ということであった。
　しかし、やはり、捜索は難航しているようで、どうやら、民間探偵を雇うことにしたという。
　いくら気になっているとはいえ、友達というだけでは、どうしても。捜索には限界がある。だから、両親と、つかさとでは、最初から、
「それぞれで捜索するようにしよう」
　ということになっていたようだ。

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作品名：「つかさ」と「ちひろ」　作家名：森本晃次