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森本晃次

novelistID. 62889

必要悪の正体

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　ということは分かっていた。
　それだけ都心部のように、
「つながった事業」
　というわけではなく。
「そもそも、同じ系列のところだということが分かるはずがない」
　というほど、
「離れた経営方針」
　であった。
　これは、あとから分かったことだったが、そもそも、このペンションは、
「息子の英才教育のためだけに買い入れたところだ」
　ということだったのだ。
　そういう意味では、
「息子が立派に成長すれば、売り払ってもいい」
　といえるところだが、この息子は、この場所に執着があったのだ。
「あの場所をなくさないでくれ」
　ということを社長に頼み込んだということであったが、意外なことに、
「ああ、大丈夫だ」
　ということ言ってのけたという。
「私が本部に来てこの会社を継げば、あのペンションはどうなるんですか？」
　と聞くと、
「心配することはない。ちゃんと考えてあるさ」
　ということをいうのだった。
「どうするんだろう？」
　と長男が思っていれば、
「番頭の息子が継ぐ」
　ということで、ホッと胸をなでおろしたのだ。
　そもそも、社長の息子には、二つ下の次男がいた。その時は、他の会社で、同じように、「丁稚奉公」
　のようなことをしていた。
　それを知っていたので、
「あいつが、俺の後釜ではないか？」
　と感じていたのだ。
　ただ、長男としての勘であったが、
「あいつに、ペンションのオーナーが務まるんだろうか？」
　という思いがあった。
　というのは、
「あいつは、次男ということもあり、自分が長になって、経営するということはできないのではないか？」
　と思っていたのだ。
　それよりも、
「弟こそ、参謀の地位が一番で、いずれは、自分の右腕になってほしい」
　と思っていたのだった。
　実際に、弟も性格的に、
「自分が中心になるより、ナンバーツーとして、トップを支えることに長けている」
　と社長も思っていたのだろう。
　だから、長男の希望通り、
「本社では、長男が次期社長、次男が次期専務」
　と言われているようだった。
　すると、
「ペンションはどうすればいいんだ？」
　と思っていたところに、
「番頭の息子」
　というのが、クローズアップされているいうことを聴いて、
「ひとまず安心」
　ということだったのだ。
　実際に、ペンション経営は、番頭の息子が、
「十分すぎるくらいにやっている」
　といってもよかった。
「社長の息子と、番頭の息子とが入れ替わっていたとしても、遜色ない」
　とまで言われたほどだったのだ。
　この息子が、ペンションの経営を始めた時、社長への話として、
「あのペンションを、必要以上に大きくしようとは思っていないんですよ」
　ということだったのだ。
　青年実業家と言われた、番頭の息子だったが、彼からすれば、
「まずは、地盤をしっかりして、常連の客を固めることが大切」
　と考えていた。
　だから、必要以上な宣伝活動をするわけではなく、
「一度何かを見てきてくれた人に満足してもらい、その人達の口伝というものが、新規の客を生む」
　ということで、実際に、広告などを新聞た、雑誌などの宣伝を利用しようとはしなかった。
　ただ、
「最寄りの駅の看板だけは掛けてもらう」
　というようにして、そこには、
「湖畔のペンション」
　ということで、写真付きの宣伝を載せていたのだ。
　実際には、この駅は終着駅になっていて、その奥の半島になったところに、その頃には、
「臨海工業地帯」
　ということで、工場が建てられていたのだった。
　その工業地帯のために訪れる人が結構いて、実は、この駅の看板というものが、結構な、
「口伝による宣伝効果」
　というのを生んだことで、
「こんな街にペンションがあるのか？」
　ということから、
「出張の人が宿泊する人も増えてきたようで、本来の行楽のためのペンション」
　というイメージを払しょくするという、
「全国的に珍しい宿」
　ということであった。
　ピストンバスも運転所を雇うことで利用できるようになっていた。
　しかも、その工場というのは複数の会社が、まるで、
「工場団地」
　ということで乱立していることもあって、
「社長の会社の工場」
　というものもあり、ここを利用する人が出てきたことで、他の会社の人も利用することが増えてきたのだった。
　このアイデアは、
「番頭の息子」
　が考えたことであり、そのおかげで、経営は、しっかりと黒字となっていた。
　ただ、これも、
「拡大しない」
　という、初代オーナーである長男の進言が利いたことで、それ以降の、
「不況と光景を繰り返した」
　という時代、つまりは、
「好景気に沸いた時」
　であったり、
「オイルショック」
　や、
「好景気の反動」
　などの危機からも、大きな損害を出すこともなく、うまくいっていたのである。
　しかし、問題は、
「バブル経済」
　であった。
　まわりは、
「事業を拡大すればするほど儲かる」
　ということだったので、
「わが社も、それに乗り遅れないように」
　ということで、本部も警戒はしていたのだが、それでも、損害が防げるほど、甘い波ではなかった。
　何しろ、
「全国民が信じて疑わなかった」
　というバブル景気である。
　しかも、
「銀行は絶対に潰れない」
　などという、
「神話」
　と呼ばれるものを信じていた時代。
「その銀行ですら、過剰融資を率先して行っていたことで、真っ先に経営破綻を起こし、倒産した」
　ということになれば、
「銀行あっての、社会経済」
　ということなのに、それが、どうにもならないところに来ると、いくら、
「注意をしていた」
　としても、
「自分だけが被害を最小限に食い止めたとした」
　といっても、まわりが、被害というものに、まるで、
「津波のごとく」
　飲み込まれるということになると、
「一企業程度では、どうなるものでもない」
　といえるだろう。
　それを考えると、
「ペンション経営も、風前の灯」
　ということになるだろう。
　ただ、一つだけ、
「功を奏した」
　というのは、
「初代オーナー」
　の言っていた。
「決して事業を拡大させない」
　ということから、被害がないわけではなかったが、
「最低限の被害ですんだ」
　ということになるのだ。
　そして、
「何がよかったのか」
　というと、
　その被害の少なさから、時間が徐々にだが、流れていく中で、目に見えて、赤字が減って行ったのだ。
　それが、
「今後の会社の持ち直し」
　ということの手本ということになったからだろう。
　どこの会社も、不況にあえいでいて、
「他の会社が、どのようにしているか？」
　ということを探っても、その復活の兆しとなる答えが見つかるわけではなかった。
　だから、どこの会社も判で押したように、
「リストラ」
　を行ったり、
「吸収合併」
　というものを繰り返すことで、企業を何とか延命しようとしたりと考えられたことであろう。
　しかし、実際には、
「多大な犠牲を伴う」
　ということで、
「一時的には、何とかなるかも知れないが、先のことは分からない」
　というものであった、
「目先のことしか考えられるわけはない」

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作品名：必要悪の正体　作家名：森本晃次