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森本晃次

novelistID. 62889

記憶の原点

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「事故に対して、それほど、恐怖感というものを持っていたわけではないのではないか？」
　ということを感じたのだ。
　警察の尋問も、ただの、
「第一発見者への聞き込み」
　という程度である。
　これが、事件であれば、もっと突っ込んだ質問が飛んだことであろうが、それだけのことではないに違いない。
　今回の、
「可憐が発見した」
　倒れている人物は、事故なのか、事件に巻き込まれたのだろうが、今のここだけでは、どっちなのかということは分からなかった。
　だが、可憐は自分が、父親と遭遇した事故とは違って、今回はどちらか分からない状態であるにも関わらず、あの時と変わらない、
「まったく恐怖を感じない」
　という思いに、
「自分は大丈夫なのだ」
　という意識があるからに違いない。
　可憐には、少し不思議な能力があった。
「自分が、記憶を失くしたという思いを持っている人が近くにいると、センサーのようなものが働いてその人が思っていることが分かる」
　という感覚であった。
　そのくせ、
「感情というものが、冷めている」
　と感じるのだ。
　自分の中で、記憶を失くした感覚が、
「こんなにも、たくさん渦巻いている」
　という思いを感じさせられたのだ。
「冷めている感情」
　というのは、例えば、
「誰か身内が死んだら、普通なら悲しいと思うはずだ」
　ということであるが、
「一緒に住んでいたペットが死んだら、涙を流して悲しい気持ちになるのに、家族の誰かが死んでも、自分は悲しくならないのではないか？」
　という思いが強かった。
　一度、母親が、事故に遭って、救急車で運ばれたことがあったが、
「覚悟しておいてください」
　と言われ。まわりは、皆悲しんでいたが、母親は、結局助かったのだ。
　ちょっと拍子抜けした感覚があったが、また違う時、やはり、母親が、病気になり、その時は、医者から、またしても、
「覚悟しておいてください」
　と同じセリフを言われた。
　それこそ、
「デジャブではないか？」
　と思ったのだが、
「事故と病気の違いこそあれ」
　ということであったが、そこからが少し違った。
　もちろん、家族は母親のそんな状況を聞いて、皆、泣くだけ泣いたのだが、その後で、病室にいくと、今度は、まったく涙を流さずに、あっけらかんとして、笑っているのだ。
「お母さんに悟られないように」
　ということは、子供の自分でも分かったが、さっきまであんなに泣いていた人が、
「急に笑うなんてこと、そんな簡単にできるものなのか？」
　と考えたのだ。
　その時、可憐は、
「なんて、白状なんだ」
　と感じた。
　だが、そう感じた自分ではあったが、だからといって、何もできるでもなし、家族のように、
「泣くだけ泣いて、今度は、母親の前で悲しい顔はしない」
　という覚悟のいることなどできるはずがなかった。
　その分、
「私が、あの人たちよりも、冷めているということなのかしら？」
　と、疑問にしか思えないのだった。
　確かに、家族は、
「覚悟」
　というものを自分で感じながら、さらに、相手のことだけを考えて行動している。
　それが、人間というものであり、思いやりというものだ。
　そんなことを考えてみると、
「覚悟というものがどういうものなのか分からない自分には、自分が白状になるのはしょうがないのだろう」
　と考える。
　ただ、どうしても、
「とことん泣いて、覚悟ができれば、悲しい顔ができないと思う相手の前でも、ずっと笑っていることができる」
　というのが、人間というものだと、理屈の上で、分かるようになってきたような気がするのだった。
「何が、悲しいというのか？」
　まずは、そこからが問題なのではないだろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　可憐の正体

　可憐は、本当に家族のことを、
「心配した」
　という意識はなかった。
　というよりも、
「私は、人間というものに対して、
「悲しい」
　という態度を取ったことはない。
　いや、それは、少し言葉足らずだったかも知れない。
　というのも、
「ドラマや、本や、マンガなどでは、人が死んだりした時、悲しいという感情を抱いたことがあった」
　というのであった。
　特に、恋愛ものなどでは、感動したものだ。
「まだ、中学生なのに？」
　と思われるかもしれないが、
「もう中学生だから」
　というのである。
　小学生の頃と、まったく違った感覚になっている可憐は、なぜか、リアルな友達や、家族に対しては、とても冷たかった。
　友達が死んだときは、少し悲しかったような気がしたが、自分が悲しい気分になる前に、まわりの人が、
「オンオン泣くものだから、こっちが泣く隙を与えないとでもいうのか、悲しむ暇もなかった」
　といってもいい。
　家族の時もそうだった。
　他の家族が泣くものだから、先に泣かれてしまうと、完全に興ざめしてしまうのだった。
「本当は、そんなくだらない先陣争いのようなものではないはずなのに」
　と心の中で思うのだが、そこで悲しんだとすると、
「自分の気持ちが許さないのだ」
　ということである。
　だが、それは、家族に対してだけだった。
　家で、飼っていた犬が死んだ時、家族も皆悲しんでいたが、そんなまわりの憚りもなく、泣きわめくようにしていたのが、可憐だったのだ。
　確かに可憐が一番面倒を見ていたし、可愛がってもいた。
　癒しももらっていたし、その思いが、犬にも通じていたのだ。
「家族が死んだ時、涙一つ見せなかったくせに」
　と、さぞかし思われているだろう。
　と感じるのだが、そこは、どうしようもない。
「犬が死んだことが、本当に悲しいんだ」
　というのだが、
「じゃあ、家族が死んだ時は？」
　と言われたとすれば、
「そんなもの関係ないわ」
　と言ったに違いない。
「どうして、家族が死んで悲しくないのか？」
　と聞かれると、たぶん、
「悲しくない」
　と答えるだろう。
　まわりの反応というのも、しかるべきなのだろうが、それ以外にも理由があるような気がする。
　それを考えると、まわりが、
「どうしてあの子は、あんなに天邪鬼なのかしら？」
　と言われているという。
　つまり、
「正反対の感情が生まれているのかも知れない」
　と感じるが、果たして、本当にそうなのだろうか？
「犬との違いをいかに考えるか？」
　ということが、可憐の正体に繋がっているのかも知れない。
「感情が正反対」
　ということは、
「天邪鬼だ」
　ということと同じ発想で、
「二重人格なのではないか？」
　ということにもつながっていく。
「ジキルとハイド」
　という話を読んだことがあるが、
「まさにそれではないか？」
　と、可憐は感じるのだった。
　二重人格というのは、自分ではなかなか分からないもので、
「ジキル博士」
　と呼ばれる、心優しく、そして、頭の良い人間は、本当の可憐と同じなのだろうか？
　ということである、
　もし、そうでないのだとすれば、卑劣で、
「悪の限りを尽くす」
　というべき、
「ハイド氏」
　と同じだとすれば、動物や、架空のものに対しては、気の毒に感じるのに、リアルな付き合いのある人間に対しては、絶えず、
「他の人と自らを比較する」

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作品名：記憶の原点　作家名：森本晃次