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「前世の俺が、先輩に会いに来ちゃったっていうこと？」
「前世、というと語弊がある。前世、別の世界、別の次元、といったほうが正しいやもしれん。お前たちが二人で、『なかったことにした世界』にいたおまえ自身だ」

なかったことにした世界。別れを選んだ、世界。

「それは、もはや禁忌だ。あってはならぬことなのだ。混じり合ってはいけないのに。処断をここで待て」

よくわからないけれど、瑞が悪いことをしたから閉じ込めたということか？

「ちょっと待ってよ。俺、帰らないとだめなんですけど」
「すまぬ。われにはどうすることもできんのだ…この部屋は見てのとおり封じの間。おまえの力ではこの札は」
「ふざけんなよ」

瑞は立ち上がる。

「先輩と飯食う約束してるんだよ、俺は！」

以前、颯馬に言われた言葉を思い出す。意地悪な運命に負けるな、と。

「よさぬか！まじないがかけられておるのだぞ！」
「いいの！」

お札に触れると、びりっと電気が走るような痛みを感じ、札に触れた皮膚の表面が張り付いた。しかしそんなこと構っていられない。無理やり引きはがすと、皮膚が破れて血がにじむ。瑞は壁中の札をはぎとり、破り、くしゃくしゃに丸めると畳の上に叩きつけた。

「腹立ってきた！俺は帰る！天狗だかなんだか知らんけど、あんま勝手なことしてんじゃねえぞ！」

制服の裾で血をぬぐって壁を上履きのそこで思い切り蹴とばす。罰当たりもいいところだが、怒りでいっぱいの瑞にはどうでもいいことだった。

「…何というやつだ」
「絶対に帰る。先輩が待ってる…」

伊吹がきっと心配している。早く帰らなくては。早く。激情が去って血まみれになった手のひらを見つめる。制服のポケットからハンカチを取り出し押し当てた。じんじんと痛みが走り始め、今度はなんだか猛烈に悲しくなってくる。

「…俺ってそんなに悪いのかなあ」
「…おぬし」
「大事なひとと一緒に、生きてたいってだけなんだけど…」