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森本晃次

novelistID. 62889

悪魔の微笑みの男

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「雇われ社長」
　という形になっている。
　しかし、実際に、
「社長」
　といっていいのは、専務であり、遺言によって、
「道子の旦那になるべき男」
　とされている男の父親であった。
　彼も、専務として世襲をしていて。そもそもの先祖から、この家の主人であり、会社の大株主として君臨する桜井家とは、過去の時代から、
「助け合う」
　という形で、時代を乗り切ってきたのであった。
　というよりも、
「逆に時代を収めてきた」
　といってもよく。時代をさかのぼるうえで、余計に、
「過去の方が、深いつながりだったのかも知れない」
　とも感じるのだった。
　なんといっても、時代は、過去の方が、切羽詰まった状況にあったといってもいいかも知れない。
「封建時代であったり、戦国時代。さらには、大日本帝国の時代など、それ以前の政権の課題に直面しながら、その解決を目指し、先の時代を育んでいく」
　というのが、
「時代を生きる」
　ということになるであろう。
　これは、
「国家単位においても、個人や法人単位でも同じだ」
　といってもいいだろう。
　だから、
「執事のような秘書」
　というものと、社長というものが、それぞれ世襲体制を保っているというのも、悪くはないだろう。
　今の時代でこそ、
「同族会社」
　というものはどんどん減ってきているが、確かに当時は、
「同族会社は長持ちしない」
　と言われた時代があったが、それはあくまでも、
「バブルの崩壊」
　などという、
「時代にそって変わっていかなければいけない」
　ということになってきたことで、
「それまでの神話が許されない」
　ということになってきたのだろう。
　そんな中、
「そもそも、双子は忌み嫌われる」
　などという、それこそ迷信といってもいいこんな神話に基づいて、
「姉を里子に出す」
　ということを行ったのだ。
　あの頃では、
「それも当たり前だ」
　と言われたかも知れないが。それでも、時代は、
「自由主義」
　という時代。
「表沙汰には絶対にできない」
　というのも当たり前の話で。特に今のように、
「コンプライアンス」
　などというものを重視する時代に、差別的な行為が許されるわけもない。
　ただ、それも、本当に、
「モラルや道徳的な発想」
　というものからなのか、それも難しいというところで、果たして、
「姉の存在を、いい加減明かしたとしても罰は当たらない」
　と考えたのかも知れない。
　実際には、
「大旦那」
　とすれば、
「そこまで厳しく隠す必要もないのでは？」
　ということで、
「執事である専務」
　に相談をしていた。
　会社には専務が二人いて、実際の専務職を行っている人と、彼のような、
「執事」
　としての役割を担う人がいた。
　実際には、圧倒的に、
「執事」
　の方が大変である。
　忙しさというのもしかるべきで、なんといっても、精神的なところを担うということで、ある意味。
「失敗は許されない」
　ということになるだろう。
　だから、実際には、
「これだけ長く一緒にいたのだから」
　ということで、
「夫婦仲は悪くないだろう」
　と思う人もいるかも知れないが、
「長ければ長いほど、一度生じた溝を埋めるのは難しい」
　ということで、そのために必要なのが、
「執事としての専務の存在」
　ということだった。
　それだけに、
「信用がおける相手でなければいけない」
　ということから、
「血のつながり」
　とは違う意味での、つながりであった。
　実際に、
「執事の家系と、社長の家系とでは、今までに血のつながりというものがあったことはなかった」
　のであた。
　それを考えると、
「なぜ、社長は、あんな遺言書を残したのだろうか？」
　ということである。
　まだ、その時は、
「会長は存命」
　ということだったので、その遺言書の内容までは分からなかった。
　しかし、この遺言書は、間違いなく、
「執事を交えて作られたもの」
　といっておいいだろう。
　この遺言に、
「大奥様」
　が絡んでいるわけはない。
　なんといっても、
「遺産相続の対象者」
　ということだからである。
　もっとも、執事の方は、
「金銭的な相続」
　というものには関係はないが、
「会社の存続」
　ということと、
「執事として、桜井家を守る」
　という使命があり、そのことを生前から意識させて、実際に、その通りに執行されるということから、
「遺言書作成」
　ということに際し、
「大切な人材」
　ということで、制作を担うというのも当たり前のことだったに違いない・
　だが、
「この時、奥さんと仲たがいをしていた」
　という予感が執事にはあった。
　だから、
「正しい精神状態だったのかどうかは難しい」
　というところだったので、それこそ、
「執事の腕の見せ所」
　ということであった。
　ただ、そのせいからなのか、
「もう一つの遺言書」
　という歪な形の遺言が残るという形になったのだ。
　それを考えると、
「そもそも、会長が、姉の存在というものを、どのように考えていたのか？」
　ということになるのだ。
　奥さんとすれば、さすがに、身体も弱ってきたことで、なんといっても、
「どこにも非があるわけではなく、ただ、双子は忌み嫌われるというだけで、ひどい目にあったであろう妹のことを考えると、不憫でならない」
　ということになるだろう。
「同じ姉妹なのだから、本当は同じように育ててあげればよかった」
　という後悔は、
「会長よりも、奥さんの方が数倍強い」
　といってもいいかも知れない。
　しかし、奥さんは、その分、
「プライドも高い」
　と言われている。
　だから、
「自分がこんな後悔をしている」
　などということを他の人に知られるということは、実に辛いことだと思っていることであろう。
「あの子は、今どうしているんだろう？」
　ということで、
「誰にも内緒で奥さんは、子供の様子を探偵を雇って、探らせていた」
　ということであった。
　それこそ、
「極秘」
　ということで、少々高いかも知れないが、一番の選任の決め手となったのが、
「守秘義務の徹底」
　ということであった。
「探偵の技量は、それほど差はないだろう」
　と思っていた。
　しかも、
「そんなに難しい依頼でもない」
　ということから、最優先されるのは、
「極秘に耐えられる人間かどうか」
　ということであった。
　そういう意味で、
「探偵を雇って探らせている」
　というのは、大旦那も知らないということであったが、ただ、
「誰も他に知っている人がいない」
　というわけではなく、実際には、
「執事としての専務」
　が知っていることになるのだ。
　だから、
「執事は、会長にも奥さんにも顔が利く」
　ということであった。
　実際に、今の会社を仕切っている社長など、完全に、
「お飾り」
　ということなので、
「誰もがお飾りだと分かっているので、少し今は会社は頼りないところにいる」
　ということになっているのであった。
　会社というものをいかにやりくりできるかということは、会長だけが今のところ分かっているといってもいいだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　姉の性格

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作品名：悪魔の微笑みの男　作家名：森本晃次