限りなく事件性のある
「この人は、自分が知っている人物ではないんだ」
という感覚で、
「この人は、霧島警部補ではない」
としか思えないのだ。
ただ、それを口にするわけにはいかない。せめて、
「刑事の頃の霧島君からは考えられない変わりようです」
としか答えられなかった。
本当は、
「まったく知らない」
と言いたいくらいであるが、それが、霧島警部補が元警察官でなかったり、自分が一般人だったりすれば、そう答えたとしても問題ないが、
「少なくとも警察官で、それぞれに、上司部下の関係だった」
ということであれば、話が違ってくる。
「霧島警部補という人物の、自分が知っているだけのことを、ここの所轄には、話をしておく必要がある」
と思ったのだ。
正直、霧島警部補のこれまでの素行から考えれば、
「誰かに襲われて、記憶喪失になる」
ということくらいは、ありえることといってもいい。
むしろ、
「殺されなかっただけでもよかった」
ということであろう。
そういう意味では、
「霧島警部補を恨んでいる人間」
ということになれば、それだけでも、
「山ほどいる」
ということになるだろう。
本人は、
「何も分からずに手当を受けているが、捜査するまわりとすれば、これほど厄介なことはない」
といってもいい。
ただ、霧島警部補のことを、
「一番よく知っている」
と思われる人物は、この事件において、
「捜査から外されている」
ということであった。
外された本人は、最初は、
「霧島さんが襲われたのであれば、この俺が一番動かないといけないだろうな」
と思っていて、張り切っていたつもりだったが、
「君は、今回の事件に参加する必要はない」
ということで、ちょうど、生活安全課から応援依頼が来ていたことで、そっちに回されるということになった。
これは、正式な命令ということであったので、逆らうことはできない。
最初は、
「俺がいなくてもいいのか?」
と思ったが、次第に、ホッとしてきた気分になったのは、なぜだろう。
たぶん、
「刑事課内部での、皆の意見」
ということなのだろうが、勝手な憶測でそのような形になったわけだが、
「まさか、どこかホッとするという気分になるなど、思ってもみなかった」
と感じたのだ。
後から考えれば、実際に、本人に面会にいった上司や同僚が感じた、
「まったく知らない人に見える」
というくらいであったことを考えれば、一番馴染みのある刑事を、捜査から外したという結論は、
「間違っていなかった」
といってもいいだろう。
それを思えば、
「今度の事件は、普通に捜査していて解決するものか?」
とも思えたのだった。
限りなく事件性のあるもの
霧島警部補が襲われたと聞いて、
「記憶喪失になった」
と聞いた時、彼の上司や同僚は、同じように、
「殺されなかっただけでもよかった」
と思った。
それは、
「殺されなかったことがよかった」
ということではなく、
「本当は殺されるべき人なのに、それが殺されなかったという事実関係だけに対して、よかった」
と思っていることであった。
つまり、彼が、
「死ぬかどうか?」
ということが問題ではなく、殺されなかったということが、
「何か今回の事件において問題となることではないか?」
ということだったのだ。
確かに、あの記憶喪失の状態を見れば、
「殺すまではしなくてもいい」
と思ったのかも知れないが、そもそも、霧島の性格を考えると、
「このまま、放っておくというのは、ありなのか?」
ということである。
もし、犯人が、
「極悪人を成敗する」
という、
「勧善懲悪の気持ち」
というものになっているのだとすれば、
「ためらうことがないように、一思いに殺す」
ということになるだろう。
しかし、実際には、
「想像以上の恨みを持っている」
とすれば、
「そんな簡単に殺してしまうのはもったいない」
ということで、
「苦しんで死んでもらう」
と考えたとすれば、そう簡単に死ぬようなことはしたくない。
と思うかも知れない。
となると、
「一度襲撃した後で、再度その命を狙うことによって、じわじわ苦しみながら死んでいくんだ」
ということを考えるかも知れない。
昔の、
「探偵小説」
と呼ばれるものの中には、
「俺は、この復讐に人生をかけている」
という表現が出てきたりする。
文字通り、
「生まれた時から、復讐鬼として、そのための英才教育を受けてきた」
という話があったりする。
そして、
「いかにすれば、相手を苦しめながらじわじわ殺せるか?」
ということが書かれていたりする。
たとえば、
「数字のカウントダウンで、殺人予告を行う」
ということであったり、
「自分と家族が、どこかの密室に閉じ込められていて、水で溺れる仕掛けにしていた場合、家族の方が、自分よりも低い位置にわざと配置されている」
ということであったとする。
つまりは、
「家族が苦しんで死んでいくのを見た後で、最後に自分が、死んでいく」
というやり方だ。
さらには、
「殺し方の残酷さ」
ということで、
「生き埋め」
というやり方であった。
昔は、土葬が行われていたということで、実際には、仮死状態になる薬で眠らされた状態で、土葬された後で、気が付くようにした場合などである。
空気穴がわざとあけられていたりすれば、
「食料も水もない中で、次第に空気が薄くなっていく状況を、ずっと死の恐怖に怯えながら、絶対に逃れることのない死を、ただ待ち続けなければいけない」
ということである。
そういう意味で、
「一生を架けた復讐計画」
というのが、どういうものかというのを、昔の探偵小説は教えてくれたものであった。
さすがに、今の時代は、
「そこまでの恐ろしい内容は書けない」
といってもいい。
実際に、昔のような殺し方は、今の時代ではできない。
「土葬が行われていなかったり。死亡についても、もっとハッキリと証明できるだろうから、ちょっと薬品に知識のある人が作ったとはいえ、仮死状態にする薬で、監察医の目をごまかせるということはないだろう」
ということであった。
とはいえ、
「暴行を加えて、記憶をなくすくらいのことをした」
ということで、実際には、
「かなりの人から恨みを買っているのではないか?」
という男を襲撃するのだから、
「殺しても余りある」
というくらいの思いで襲ったのに、命を奪うところまでいかないというのは、
「どうにも解せない」
ということになるだろう。
さらに、不思議だったのは、
「凶器を使っていない」
ということであった。
「普通に殺すつもりであれば、ナイフやヒモなどを使って、殺害する」
というのが当たり前のことであり、
「確実に相手を殺傷できる」
ということであるはずなのに、
「鈍器のようなもので後ろから殴った」
ということは、
「実際に死んでいない」
ということからも、計画としては、
「少々甘いのではないか?」
と言われても仕方がないといってもいいだろう。
だから、
作品名:限りなく事件性のある 作家名:森本晃次



