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森本晃次

novelistID. 62889

二階級特進

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　ということではなかった。
　山林も、杉などの産業になるものもなく、これといった、
「幕府に献上できる作物」
　というものはなかったのだ。
　しかし、それでも、藩として成り立っていたのは、
「戦国時代において、当時の戦国大名が、その資金源として、この村から、銀の鉱脈が発見された」
　ということで、
「戦国大名としての、資金源」
　ということで、この場所は、他の土地とは違った行政で賄われたということであった。
　つまりは、
「領主直轄」
　ということで、今でいえば、
「特別行政区」
　のようなものだったということであろう。
　実際に、
「幕府も、その土地に眼をつけていた」
　といってもいいだろう。
「跡継ぎ不在」
　ということで、一番喜んだのは、幕府だった。
「これ幸いに」
　ということで、
「改易処分」
　となったことで、一気に、
「幕府直轄領」
　ということでの、
「天領」
　となったのだ。
　幕末までは、その
「銀の鉱脈」
　を幕府が独占することで、それぞれの時代における、幕府の財政難を、救ってきた歴史があるということであった。
　明治になってからは、最初は、
「銀鉱脈」
　というのが重宝されたが、時代が進むと、世界的には、
「金」
　というものが重宝されるということで、昔ほどの華やかさはなくなってきた。
　しかも、
「政府直轄」
　などということで、
「甘い汁が吸えるわけではない」
　ということで、次第に街もすたれていくようになり、戦後になると、
「地図にも載っていない」
　といわれるくらいに、
「忘れられた存在になっていた」
　ということであった。
　しかし、時代は、
「地方創生」
　ということになり、
「道路や鉄道などのインフラが整備される」
　などということになると、
「都市を結ぶ」
　ということで、
「交通の要衝」
　ということで、また注目されるようになると、
「道路建設とともに、レクレーション施設」
　などが作られるようになった。
　いわゆる、
「行楽地」
　というイメージである。
　街のほとんどは山間部であったが、その途中においての、
「山のふもとに、湖があり、その湖を囲む形で、小さな、
「樹海」
　のようなところがあったのだ。
　まわりの数か所から、中に入れる道があり、その一か所は、主要道路といわれる国道から、車で入ることができる道に改装し、そんな、
「森林のトンネル」
　を超えると、そこには、
「湖を中心として、新緑に囲まれたリゾート」
　が広がっていたのだ。
　一時期は、たくさんの人が別荘を建て、軽井沢のようなところをいうことで、避暑地としての観光が賑やかだった。
　それが、今度は、バブル経済になってくると、世の中は、
「テーマパーク」
　であったり、
「博覧会会場」
　などの建設ラッシュとなったのだ。
　この、湖畔の土地も、まだまだ開発がされていなかった場所のあったので、そこに、大きなアトラクション会場を作り、
「博覧会が催された」
　ということであった。
　それなりに人は集まったようだが、さすがに、
「都会でのテーマパーク」
　に比べれば、どうしても、見劣りしてしまうということで、なかなか、うまくいかなかったというのが、本音というところであろう。
　そこにもってきて、
「いきなりの、バブルの崩壊」
　ということだった。
　元々、跡地の転用というものも、確立されていなかったのに、
「バブル経済」
　という勢いに乗って、
「乗り遅れてはいけない」
　と、半分、強行したということになり、やはり、
「跡地問題が大きい」
　ということであったが、そこに、
「バブルの崩壊」
　が襲い掛かり、
「ダブルの痛手」
　ということであった。
「結局、山間部に大きな跡地だけが残った」
　ということで、取り壊すこともできず、土地の再利用も中途半端になってしまったのだ。
　元々あった別荘地も、
「バブル崩壊」
　ということによって、売りに出されたのだが、買い手がつくということもなく、この辺りは、
「バブルの負の遺産」
　と言われたところであった。
　それでも、数十年の間に、建物の老朽化ということもあり、
「自治体による取り壊し」
　というものが行われ、その場所がすっぽりと開いてしまった。
　数軒のペンションが、、別荘の跡地を買うということで、経営をすることになったのだが、今では、
「こんな場所が、まだ日本には残っているのか？」
　ということで、最近では、
「観光客が結構いる」
　ということであった。
　そもそもの賑わいの理由というのは、
「外人の観光客」
　というものがもたらした恩恵だった。
　今は、ほとんど外人の姿は見なくなったが、一時期、
「インバウンド」
　ということで、日本に来る外人観光客が増えたことで、街の運営が、
「背に腹は代えられぬ」
　ということで、
「外人どもをターゲットに」
　ということで、外人向けのパンフレットや、観光案内誌に宣伝を乗せたのが、思ったよりも反響を呼んで、観光客が増えたことだった。
　あくまでも、
「風景は、ヨーロッパのような佇まいであるが、内装やサービスは、日本風ということで、それも、外人からすれば、面白い」
　ということになったのだろう。
　数年は、
「外人によって潤った」
　といってもいいだろう。
　しかし、この街の人たちは、元々から、
「外人が嫌い」
　ということだった。
　宣伝をしたのは、
「最後の手段」
　としてのやり方で、
「ダメなら、ここを廃止すればいい」
　ということでの開き直りだったことから、
「嫌な外人でダメなら、あきらめもつく」
　という思いからであった。
　だから、
「外人が来て喰売れたことで、まだやっていける」
　というめどがついたのはありがたかったが、
「外人への客寄せは、３年までだ」
　と決めていた。
　そもそも、
「外人連中は、日本の風土も何も知らずにやってきて、いろいろな観光地を荒らしまわるだけだ」
　ということは、十分に分かっていた。
　だからこそ、
「外人連中は、利用するだけだ」
　と割り切って応対したのが、ある意味功を奏したのかも知れない。
「あいつらの暴挙を我慢できたんだから、相手が日本人であれば、たいていのことは我慢できる」
　と考えたのだ。
　だから、実際に、
「外人への宣伝」
　を始めてからちょうど３年で、今度は、
「外人お断り」
　ということに、完全に方向転換したのだった。
　最初のほぼ一年は、
「外人しか客は来ない」
　ということであった。
　しかし、徐々に日本人も増えてきて、比率は日本人の方が次第に多くなってきて、三年目に突入した時には、
「日本人の方が多くなった」
　といってもいいだろう。
　なんといっても、ここでは、都心部のように、外人どもが行う、
「爆買い」
　であったり、
「得体の知れない行動」
　というものは一切できないという、田舎だったからである。
「外人どもが減るのも、当たり前だ」
　ということで、正直、
「最初から分かっていたことだ」
　と思っていたのだ。
　つまりは、
「この土地は、完全な鎖国体制を取った街」
　といってもいい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　鎖国の街

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作品名：二階級特進　作家名：森本晃次