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森本晃次

novelistID. 62889

一つではない真実

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　それだけの必要経費も掛かり、旦那としても、
「探偵料を支払うということで、かなりの無理をしていたのかも知れない」
　それでも、何とか、探偵料をねん出し、佐久間探偵に支払ってくれた。
　すべての調査が終了し、佐久間探偵が、依頼人の家に、その報告にやってきたその日のことであった。
「火事だ」
　という声が、近所から上がった。
　そこは、ちょうど、佐久間探偵が依頼を受けて、
「浮気調査」
　を行い、その報告に向かった家だったのだ。
　あたりは閑静な住宅街であり、時間的に、
「深夜」
　ということでもなかったので、後で警察による調査からも、
「家はオール電化」
　ということもあり、
「急に火の手が上がるのはおかしい」
　ということで、
「放火の線が強いのではないか？」
　と言われ、それで、捜査が行われることになった。
　だが、今回の事件は、
「放火」
　というものにとどまらなかった。
　焼けただれた家の中から、一人の黒焦げの死体が発見された。
「逃げ遅れたのか？」
　と思われたが、実際には、
「縛られていた」
　ということから、事件は、急遽、
「放火殺人ではないか？」
　ということになったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　放火殺人

　黒焦げになった死体であったが、その死体は、最初、
「家の主ではないか？」
　と思われた。
　本来であれば、ＤＮＡ鑑定をすればいいのだろうが、何しろ、
「家が丸焼けになっている」
　ということから、
「家から?な鑑定に使えるものはない」
　ということで、
「死体が誰なのか？」
　ということを調べるまでに、少し時間が掛かると思われた。
「その日、奥さんが家にいなかったのは幸いだった」
　と、いうことであったが、そもそも、その日奥さんが家にいなかったのは、ちょうど用事がある日で、だからこそ、旦那が、
「探偵を招き入れ、証拠をもらう日」
　としたのである。
　だが、警察はそんなことを知る由もない。
「見つかった死体は一体」
　ということで、逆に、誰も、そのことを疑う余地というものがあるわけではなかった。
　奥さんも、
「うちが火事になった」
　とは、知る由もなく、翌日帰宅してみると、家が丸焼けになっているので、びっくりであった。
　しかも、警察に聞くと、
「亡くなったのは、たぶん、旦那」
　ということを聞かされて、さすがの奥さんも意気消沈である。
「いくら不倫をしていた」
　とはいえ、
「いやとは思っているが、これからも一緒に暮らしていく」
　と思っていた相手であり、少し前までは、
「間違いなく愛していた」
　という相手なのだから、
「我に返った」
　としても、無理もないということであろう。
「警察から、いろいろ聞かれ、不倫に関して正直に話そうか？」
　とも思ったが、とりあえず、
「聞かれたことにだけ答えておけばいい」
　と思った。
　警察から疑われるようなこともなく、
「自分が旦那を殺した」
　というわけでもないのであれば、
「旦那が死んだことと、自分の不倫との間に、何ら関係がないのであれば、へたにしゃべることで、不倫相手に迷惑をかけることになる」
　と思ったからだ。
　不倫相手というのにも、嫁さんがいた。
　つまりは、
「Ｗ不倫」
　というわけである。
　ここで、不倫の事実を明らかにして、相手の不倫が相手の奥さんにバレるというのも、実に困ったことである。
「旦那が死んだことで、頭の中はパニック」
　であったが、それ以上に、
「不倫相手に迷惑が掛かる」
　ということが頭をもたげたということで、
「私って、相当な悪党なのかも知れない」
　と感じたのだ。
　というよりも、
「計算高い」
　といった方がいいのか、
「もし、奥さんに不倫がバレた場合、私が損害賠償を請求されるかも知れない」
　と思ったからだ。
「不倫と放火が関係ない」
　ということであれば、
「相手が、損害賠償を請求する」
　ということに関して、一切の問題はないということになるからだ。
　それを考えると、
「今の状態で、損害賠償を請求されれば、どうやって払えばいいというのか？」
　ということである。
「火事になって、旦那も死んで、残された自分が、いかにして生活をしていけばいいか？」
　ということですら分かっていないのだ。
　そこにもってきて、
「損害賠償を請求され、裁判にでもなれば、どうしていいのか分からない」
　ということになるだろう。
　それこそ、
「弁護士にでも相談しないと」
　と思うが、その費用もいくらかかるか分からない。
　とにかく、まったく先が見えない状態で、まわりから追い詰められているように思うと、「悪い方にしか考えられなくなる」
　ということであった。
　彼女が不倫に走った理由は、実際には、
「それほど、大きな問題ではなかった」
　確かに、
「旦那にそれなりの不安」
　というのは持っていた。
　しかし、だからといって、
「不倫をしないと我慢ができない」
　というほどではなく、それよりも、
「ちょっとした興味本位」
　つまりは、
「火遊び」
　といってもいいくらいであった。
　しかし、その結末が、まったく関係のない方向に行ったとはいえ、
「放火だった」
　というのは、
「決して笑うことのできない皮肉だった」
　といってもいいだろう。
　火遊びというには、
「あまりにも犠牲が大きい」
　といえるが、奥さんとしては、
「死体が本当に旦那かどうかわからない」
　ということから、やきもきした気持ちになっていた。
「不倫をしていた奥さんだから」
　ということではなく、
「自宅から焼死体が見つかり、それが誰のものか分からない」
　ということになれば、どの奥さんであっても、同じことを考えるだろう。
　最悪の場合は、
「旦那が、誰か別人を殺して、逃げてしまった」
　と考えると、
「放火殺人ではないか？」
　と考えられる。
「放火殺人などということになると、その罪はかなり重い」
　といえるだろう。
「無期懲役か、死刑か？」
　ということになる。
　それこそ、放火までしているのだから、
「情状酌量」
　というものはない、
　それが、自分の亭主の仕業ということになれば、
「自分もただではすまない」
　ということになる。
　それを考えると、
「これから、どうしていいのか？」
　という思いが、
「どんどん積み重なってくる」
　といってもいいだろう。
「不倫の代償」
　としては、そんなに軽いものではないということになるだろう。
　どうしても、今回の事件は、
「どこかおかしい」
　と感じるところが多々あった。
　刑事であれば、それくらいのことに気づくという人は少なくはないだろうが、気づいたとしても、
「そのことが事件に関係あるのか？」
　ということで、重要視しない人が多いだろう。
　それこそ、
「バブル崩壊の予知」
　という問題を考えさせられるようだ。
　というのも、
「バブル経済」
　というものが、あまりにも華々しく、
「これほどない」
　というほどの世の中の繁栄だっただけに、その崩壊というのは、
「社会的に大きなショック」
　というものだった。
　中には、
「誰も、バブルの崩壊」

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作品名：一つではない真実　作家名：森本晃次