一つではない真実
「間違いなく被害者は、佐久間探偵だ」
ということで、
「よし、この俺が弔い合戦だ」
というくらいに思っていたのに、最後の最後で、
「被害者が別人」
ということになり。普通であれば、
「完全に出鼻をくじかれた」
ということで、へたをすれば、
「意気消沈から、捜査に身が入らない」
ということになるだろう。
しかしこれも、
「犯人の挑戦状のようなものだ」
と考えると、
「このまま引き下がることはできない」
と思えてくる。
被害者が、
「佐久間探偵ではない」
ということであっても、殺人事件に変わりはないのだ。
だが、ここで、
「事件が重なっている」
と考えたのは、
「佐久間探偵の捜査資料の一部が、そこに箱に入って埋められていて、明らかに、奥さんの名前が明記されていたのだった。
「同時期に失踪した」
ということ、さらに、
「いまだに焼死体が誰か分からない」
ということを考えると、
「秋元刑事の想像も、なまじ空想ということで済まないだろう」
と、捜査本部は考えるようになったのだ。
とりあえずは、
「身元不明白骨死体殺人事件」
ということで、捜査が行われることになった。
そして、その身元が、
「５年前に放火殺人で殺された」
とみられた被害者だということが分かると、
「あの時に黒焦げになった死体こそ、佐久間探偵ではなかったのか？」
ということになるだろう。
「これは、顔のない死体のトリックではないか？」
と考えたのは、秋元刑事だった。
秋元刑事は、昭和時代の、
「探偵小説」
というものが好きで、よく読んでいた。
当時の探偵小説というと、なんといっても、
「時代というものが、今では想像を絶するようなカオスな時代だった」
といえるだろう。
戦前と戦後でも、かなり違っているが、そもそもの、
「大日本帝国」
という時代が、継承されていたというのも事実だ。
そういう意味で、
「混迷を極めた時代」
というものが、どこか怪奇で、
「トリックを使った犯罪」
というものが起こっても、何ら不思議のない時代であった。
実際に生きていたわけではないので、ハッキリとは分からないが、
「その時代の小説を理解したい」
と感じたことで、
「その時代を勉強しよう」
ということで、歴史が好きになったという経緯があった。
実際には、小説を読んで、その時代に興味を持った。
それによって、小説から、その時代を理解するようになったのだが、さらに、もっと知りたいと感じたことで、もっと、歴史が好きになるという連鎖が、その時の自分にはあったのだ。
「刑事になりたい」
と考えたのは、その理由もあったからだろう。
他の人のように、
「勧善懲悪」
として、刑事を目指すという感覚であったり、
「社会の秩序を守りたい」
などという感覚でもなかった。
むしろ、子供の頃に見ていたドラマなどでは、すでに、
「警察内部のドロドロした関係」
というものをテーマにしたドラマが多かった。
「階級による縦割り社会」
であったり、
「所轄同士の、縄張り争い」
というような、内部抗争であったりなどの、シビアな部分があるからであった。
だが、それを差し引いても、
「探偵小説が好きで、推理の力を役立てたい」
という気持ちが強かった。
そういう意味では、
「警察官になった動機」
というのは、変わり種だといってもいいだろう。
しかし、
「他の人のように、どんなに正当性のあるような理由であっても、結局は、長いものに巻かれてしまうかのように、警察組織に染まってしまっては、同じことだ」
と考える。
そもそも、子供の頃から一つ疑問に思っていたこととして、
「親が、子供を叱っている」
というところをよく見てきたのだが、そのしかり方に、信憑性があればいいのだが、よく聞いてみると、
「親の対面」
であったり、
「立場の保身」
というものに対しての怒りから叱っているだけではないか。
「子供のため」
と口では言っているが、
「それは違う」
ということを一番分かっているのは、
「叱られている当の本人だ」
ということであるのは、叱られている子供が、親を睨みつけているというのを見れば、分かるというものだった。
それを思うと、
「俺が親になった時、子供に同じ思いをさせたくない」
と思った。
実際に、自分が子供の頃にも、同じような理不尽さから、親に叱られていた友達がいたが、そんな彼らは、皆口をそろえて、
「自分が大人になったら、子供に、自分と同じ思いをさせたくない」
といっていたのだ。
もちろん、秋元少年も同じで、
「そうだよ。俺だって同じ気持ちさ」
といって、慰めあっていたものだった。
だが、実際に親になってみればどうだろう？
子供の頃にあれだけ、涙を流しながら、憤慨に震えながら、
「自分の子供には同じ思いをさせたくない」
と思っていたはずなのに、結局。親になった途端、やっていることは同じことなのであった。
「なんでなんだ？」
と、秋元は思ったが、その理由は、
「自分が親になっても分からなかった」
というものである。
秋元刑事は、少なくとも、
「自分の子供を、理不尽に叱ったりはしない」
と思っていた。
むしろ、奥さんの方が、子供をしかりつける方で、その理由として、
「お父さんが怒らないから」
ということで、
「自分が叱る理由を、父親である秋元刑事に擦り付けている」
ということのようにしか見えなかった。
しかし、秋元刑事も、子供が中学生くらいになった時、少し、
「奥さんの気持ち」
というのが分かってきた気がした。
「結局、叱らなければいけない」
という時は、自分が親である以上あるわけで、そこから父親が逃げてしまえば、その役目を母親がこなすしかないではないか。
ということであった。
だが、父親とすれば、
「そのことに気づかなかった」
というのも無理はないと思っている。
どうしても、刑事などをしていると、最近よく見かけるのは、
「幼児虐待」
という問題である。
それ以前というと、
「いじめ問題」
であったり、
「家庭内暴力」
などというものであった。
子供が学校で虐められてくることで、
「学校に行けなくなった」
そして、
「引きこもりになってしまう」
という、
「負のスパイラル」
というものが襲ってくるだろう。
だが、親は、そんな子供の理由を。そして、学校の現実を分からない。
しかも、社会は、
「バブル崩壊」
などといって、
「大人の世界も大変だ」
ということになるのだ。
ただ、そんな大人の世界の大変さというものが、
「子供の世界に飛び火する」
ということで、いじめ問題が起こってくるわけなので、
「どこが出発点なのか分からない」
といえる。
つまりは、
「タマゴが先か、ニワトリが先か？」
ということで、要するに、
「負のスパイラル」
というのが問題になるということであろう。
再埋葬
それを考えると、
「一度発生した問題は、なかなか振り払うことは難しい」
ということであり、