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森本晃次

novelistID. 62889

一つではない真実

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「進展のない事件を。そういつまでも、捜査員を割くということはできない」
　ということになる。
　捜査本部は解散することになり、
「理不尽ではあるが、未解決事件」
　ということになったのだ。
「それも犯人の計画では？」
　と思うと、
「この犯人の計画性は実に忌々しいものだ」
　といえるのではないだろうか？
　謎が多いだけではなく、
「途中までは、こちらの考えている通りの捜査展開を見せていた」
　ということで、
「事件解決も時間の問題」
　と思わせておいて。気が付けば、
「五里霧中にいた」
　ということになるのである。
　要するに、
「犯人の敷いたレールを進まされている」
　ということで、
「完全に、バカにされている」
　といってもいいだろう。
　そんな状態において、
「まだまだ、何か裏があるのではないか？」
　というところで、
「捜査打ち切り」
　ということになったのでは、
「犯人にバカにされたまま」
　ということでは、
「警察の面目が立たない」
　と上司ならいうのだろうが、秋元刑事にはそんな、
「体裁」
　であったり、
「面目」
　などというものは、自分たちには関係ないと感じるのであった。
　秋元刑事は、おおっぴらにはいえないが、
「佐久間探偵の失踪が、何か関わっているのかも？」
　とずっと感じていた。
　なんといっても、時期的にはほぼ同じだった。
　ということからである。
　それと気になったのが、
「佐久間探偵の事務所から、この時、何を捜査していたのか？」
　という捜査資料が見つからないということからであった。
　警察とすれば、
「本腰を入れて捜査をするわけではない、失踪事件に対して、家宅捜索令状まで取って、調べるわけにはいかない」
　探偵事務所の人間が、
「分からない」
　といえばそれ以上何もできない。
　もっとも、探偵事務所としても、
「守秘義務に関わる」
　ということが分かっているので、実際に、真剣に、警察のいうような捜査をしているわけではない。
　もっとも、ある程度は調べていた。
　なんといっても、
「主人である探偵が行方不明になった」
　ということだからである。
　もし、誘拐だったとしても、何も犯人から言ってくることはない、
　一番考えられるのは、
「何かの事件にまきこまれて、殺されてしまったのではないか？」
　ということであった。
　実際には、
「探偵が自ら姿を消した」
　ということで、
「自主的に行方をくらました」
　ということは考えにくい。
　そうではなく、
「事件、事故に巻き込まれた」
　であったり、
「自殺の兆候がある」
　という人などは、
「特異行方不明者」
　ということで、警察の捜査の対象となる。
　しかし、
「失踪者が、自主的に姿をくらました」
　ということで、
「家出などの場合」
　は、なかなか捜査がされないというのが普通である。
　もちろん、
「遺書が見つかった」
　ということであったり、
「精神疾患や、病気を持っていて、完治が望めない」
　ということで、
「世を儚んで」
　という場合であれば、捜索しないわけにはいかないのだ。
　この場合の、
「佐久間探偵は、探偵という職業上、事件にまきこまれる可能性が高い」
　といえる。
　特に、
「人の秘密を嗅ぎまわる」
　という職業であることから、本来であれば、
「見つかることのない」
　というものを、
「探偵が別の捜査で嗅ぎまわった時、偶然見つけてしまった」
　ということもあるだろう。
　それを、
「犯行組織に見つかって」
　ということになれば、いくら探偵であっても、
「まさか、関係のない連中に、命を狙われる」
　ということまで考えないだろう。
「自分が調査をしている相手から、何かの逆恨みを受ける」
　ということはあるかも知れないが、
「まったく関係のない事件が暗躍していて、それを不本意ながら、見てしまった」
　ということであれば、それこそ、
「探偵とすれば不可抗力」
　といってもいいだろう。
　というよりも、
「そういうことだってあるんだ」
　ということを最初から考えておく必要があるのかも知れないが、実際には、
「ほとんど、そんなことはない」
　ということで、
「本当にまれなことである」
　ということになるだろう。
　実際に、５年後に見つかった死体が、最初は、
「指輪の発見から見て、間違いなく、失踪した佐久間探偵だ」
　ということになっていたが、
「実際に、ＤＮＡ鑑定」
　というものをしてみると、
「佐久間探偵のＤＮＡ」
　とは一致しなかったということである。
　佐久間探偵の鑑定資料となるものは、以前、失踪届が出された時、警察が、一部を押収し、保管していたのっで、その信憑性は、普通にあるといっておいい。
　それに、腐乱し。白骨化した死体であるが、
「焼けただれた死体」
　というわけではないので、
「ＤＮＡ鑑定は可能」
　ということであった。
　実際に、鑑定してみると、
「これは、別人」
　ということになったのだ。
　警察もびっくりであった。
「じゃあ、あの死体は誰なんだ？」
　ということであり、さらに、
「指輪が見つかったということで、佐久間探偵が、何らかの形で事件に関わっているのは、間違いのないことだ」
　といえるだろう。
「まったく関係のない指輪が、腐乱もしていない状態で、見つかるわけはない」
　ということである。
　つまり、
「何者かが、埋葬された白骨を掘り起こして、その近くに、指輪を埋めた」
　ということになる。
　この死体が、
「佐久間探偵」
　ということであれば、それなりに、理屈も立てられるのであるが、
「佐久間探偵ではない」
　ということが分かってしまうと、それこそ、
「あの指輪は、いったいどういうことなのだ？」
　としか思えない。
　ただ、一つ言えることは、
「二つの事件がつながった」
　ということで、秋元刑事とすれば、
「当たってほしくない予感が当たってしまった」
　と思ったのだ。
　この二つの事件の疑問を感じた最初は、
「一緒に考えた方が、見えてくるものがある」
　ということで、
「一つの事件が解決すれば、もう片方も芋ずる式に解決する」
　と思っていた。
　しかし、次第に、事件が風化するにつれ、
「ここまで時間が経っているのに、事件の関連性に何か結びついてくるものがない」
　ということになれば、
「自分の考えすぎではないか？」
　ということで、考えていたが、今度は、
「一周回る」
　という形で、事件を、
「他の人と同じ視線で見る」
　ということができるようになった。
　ということから、
「それまでとは違った形の事件の見え方」
　というものが見えてきた気がしたのであった。
「事件というものが、見える角度が変わってくると、そこで、事件に対しての経験が、ものをいう」
　ということになるだろう。
　秋元刑事は、他の刑事と違って、
「自分の捜査の考え方によって、見る角度を変えることができ、その角度によって、相手の立場というものが見えてくる」
　と、自負するようになっていた。
　特に今回の事件のように、
「最初は、つながっている」
　と、気になっていたことで、指輪の存在から、

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作品名：一つではない真実　作家名：森本晃次