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森本晃次

novelistID. 62889

笑みの中の恐怖

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「死体の発見を遅らせることで、死亡推定時刻を曖昧にする」
　ということであるが、後者の場合は、当てはまらない。
「アリバイ作り」
　ということであれば、少なくとも、死亡推定時刻はハッキリしていて、
「その時間のアリバイが完璧」
　ということなので、
「死亡推定時刻」
　というものが曖昧であるならば、
「死亡推定時刻を確定させるための偽装工作」
　ということで、誰かが被害者に変装するか何かして、
「その時間、被害者は生きていた」
　という、
「二重三重」
　の、トリックを組み合わせる必要があるということであろう。
　今回は、そこまで考えられてはいない。
　そもそも、
「あまり、策を弄して、やりすぎてしまうと、ぼろが出やすい」
　とも言われている。
　それを考えると、
「今回の事件は、どこか単純に見えるが、何かの意図が働いているのは間違いない」
　というのが、桜井警部補の、
「刑事の勘」
　であった。
　今回の事件は、
「解剖によって分かったこと」
　あるいは、
「奥さんの失踪」
　ということで、普通であれば、奥さんに疑惑が向くということになるのであろうが、どうもおかしな気がするのだ。
　奥さんを捜索しても、なかなか見つからない。
　とはいっても、事件が起こってすぐくらいは、いろいろな展開が見えることで、
「展開が見えない」
　という状況になるというものであるが、ある程度、
「１か月がめどか、数か月になるか？」
　その事件性によって変わってくるが、実際には、
「時間だけがいたずらに過ぎる」
　という時期がある。
　これは、
「事件の捜査」
　というものに限らず、
「誰にでもある、人生の岐路」
　といってもいいだろう。
　そこに、
「事象に対しての慣れ」
　というようなものもあるかも知れないし、最初に、集中して事に当たるということが、余計に途中からの膠着状態というものを、予見するということにもなるだろう。
　いわゆる、
「堂々巡り」
　というものであったり、
「イタチごっこ」
　というものを考えさせられるということになったりする。
　この間に、事件の進展というものが見られないと、真剣に、
「お宮入り」
　ということが現実味を帯びてくる。
　特に、警察のように、
「毎回事件を追っている」
　ということになると、そのパターンが分かり切ってしまっているといってもいいだろう。
「今度の事件も、いよいよか」
　と考え始めれば、頭の中で、
「この事件も、すでに過去のこと」
　という頭になりかねないのは、それだけ、
「捜査がマンネリ化している」
　といってもいいからであろう。
　実は、犯人の狙いはそこにあった。
　そのためには、
「ある程度のところで、奥さんの死体が発見されなければいけないが、そのためには、タイミングがある」
　ということであった。
　なぜなら、
「奥さんが殺された時期」
　というものによって事件の方向性が明らかに変わってくるからだ。
　というのは、今の警察の考え方として、
「旦那を殺して、奥さんが逃げている」
　というのが、一番考えられることである。
　だから、
「渡辺と奥さんは関係があった」
　ということであっても、その後で、
「死んだ榎田氏も、渡辺氏のことはよく知っていて、今では家族ぐるみ」
　ということだったのだ。
　そもそも、この事件の犯人としては、
「奥さんとの関係を、旦那に知られ、旦那を生かしてはおけなくなった」
　ということであるが、
「奥さんに生きていられれば、奥さんの口から事件が露呈しないとも限らない」
　といえる。
　だから、シナリオとして、
「奥さんが、団を殺して逃げている」
　ということにするしかなかった。
　ただ、まずは、
「奥さんの口を先に封じる必要がある」
　ということで、
「失踪した奥さんは、殺されていて。しかも、それは、旦那よりも前に殺される必要があった」
　ということであった。
「奥さんは、あまりにも知りすぎている」
　というのが、犯人の考えで、実際に、
「犯人が死んでほしかったのは、奥さんである」
　ということであった。
「夫婦のどちらを殺すにしても、もう一人に生きていられれば、自分が危なくなってしまう」
　ということで、この計画を立てたのだ。
「旦那の死体を移動させた」
　ということの真相としては、
「旦那を殺したその場所で、奥さんを殺した」
　ということがあるからで、実はもう一つあったのは、
「第一発見者になるためには、山で死んでいるところを発見する方が自然である」
　ということからであった。
　なるほど、
「第一発見者を疑え」
　とは言われるが、それはあくまでも、小説などでの話。
　普通に考えれば、
「第一発見者にわざと犯人がなって、表に出てくる」
　というのは、リスクがありすぎるということであり、関係性を知られたくないのであれば、余計に、犯人は蚊帳の外にいるべきだということになるだろう。
　しかし、今回は、
「あえて、第一発見者だ」
　ということになった。
　それは、
「調べれば、被害者たちと関係があった」
　ということが分かるからだ。
　しかも、渡辺は、警察を辞めてから、なかなか職に就けなかった頃の生活費が、どこから出ていたのか？
　ということもあった。
　どうやら、奥さんに対して、
「過去の事件のことを、近所に触れ回ろうか？」
　などといって、じわじわ責め立てていたようだ。
　しかも、このことは、旦那も知らないということで、
「このことは、今の段階で知っているのは、僕と奥さんだけですからね」
　といえば、これほど奥さんに対して刺さる言葉はなかった。
　元々、渡辺は従順な性格で、奥さんからすれば、性的なことであれば、
「自分が主であり、渡辺が奴隷」
　といういわゆる、
「ＳＭ」
　という、
「異常性癖に溺れていた」
　ということである。
　それがいつの間にか、
「立場が逆転」
　これは、お互いに相手のことを真剣に見ていれば、
「自分が相手の立場になった時」
　ということも分かるという、いわゆる、
「表裏の関係」
　というのもありであった。
　それこそが、
「ＳＭの見解」
　ということで、すっかり、奥さんは、
「渡辺の奴隷」
　となっていた。
　特に旦那は、
「絵に描いたような、ノーマルな男」
　いや、これが普通なのだが、すでに普通ではなくなってしまった奥さんは、
「渡辺のためなら死んでもいい」
　とまで溺れてしまっていたようだ。
　ここまでくれば、渡辺は犯行がやりやすかったことだろう。
　ただ、渡辺は絶えず、奥さんを怖いと感じていた。
　どこまでも、相手を奴隷として尽くさせているのだが、
「欲望には果てがない」
　ということで、一度疑うと、果てしない。
　それを、
「猜疑心」
　というもので、その猜疑心というものが、渡辺の中で絶えず離れなかった。
　これが、事件を明らかにさせる、
「唯一のカギ」
　ということであり、それが、桜井警部補の、
「刑事の勘」
　というものと、びったり符合したということであろう。
　渡辺は、最後には、桜井警部補の考えが、自分に至ることを悟ると、
「潔く」
　自らの命を断った。

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作品名：笑みの中の恐怖　作家名：森本晃次