繰り返す世代
これを若手の刑事がやろうとすると。
「経験も少ないくせに、比較するなんて、百年早いわ」
と言われて終わりであった。
しかし、実際に、
「定年というものに、片足を踏み込んでいる」
という刑事であれば、他の刑事も納得し。
「おやっさんなら、何かヒントになることを思い出してくれるかも知れない」
と感じるだろうことを、むしろ期待していたりするのであった。
「事件というものは、多方向から見るようにしないといけない」
と日ごろから言っていた老刑事の教訓を、今の自分がまさか実証していようとはと感じていることであろう。
「これが警察の捜査というものか」
と、本人が、今さらのように感じているが、若手も、
「今に感じるに違いない」
ということであった。
普段から、あまり事件に積極的に首を突っ込むことをしない老刑事だったが、今回も、最初は、ただ、くっついてきているだけだった。
彼が事件に積極的になれないのは、
「もうすぐ定年を迎える」
ということで当たり前のことなのだろうが、十年前の事件からだということは、
「公然の秘密」
といってもよかった。
その事件は、この所轄においても、この老刑事だけに限らず、それぞれの捜査員が、それぞれに、心に闇のようなものを残す結果になったようだ。
その事件というのが、
「放火殺人事件」
だったのだ。
この事件において、ただでさえ、強盗殺人という、残虐な事件だったものを、さらに、
「証拠隠滅」
というものを狙ってか、家に火をつけたのだ。
その日は折からの風に煽られたこともあり、さらには、狭い路地の間で、違法駐車の車もあったということで、消防自動車が最低限しか入り込むことができず。消火に戸惑ってしまったことで、燃えなくてもいい家がいくつも燃えた。
しかも、悪いことに。近くには町工場があったことで、そこの被害も大きかった。
二次災害が広がったことで、逃げ遅れて、今回の事件とはまったく関係のない家が全焼し、
「焼け跡から、身元不明の遺体が発見される」
という不可解なことがあったりもした。
その家の住民は、逃げたことで全員が無事だったのだが、なぜか、そこで見つかった死体が誰なのか分からないまま、
「殺人事件」
というものを視野に入れて捜索が行われたが、結局、身元すら分からない状態だったのだ。
警察の公式な発表としては、
「迷宮入り」
ということになってしまったのだが、いろいろ皆。考えるところはあっただろう。
少なくとも老刑事としては、
「今回の被害者は、犯人グループの中の一人ではないか？」
と思っていた。
一人を殺してしまったので、その人物をごまかすために、火をかけて、殺害しようと考えた。
「押し入った家であれば、自分たちの仲間だということが容易に分かるということで、他の家に死体を遺棄した」
ということだ。
殺してしまったのは、仲間割れか何か、考えられることとしては、
「一人が裏切ろう」
と考えたか、あるいは、
「一人でお金を持ち去ろう」
としたか。
あるいは、
「一人がおじけづいたか何かで、臆病風にでも吹かれたか？」
考えられることはたくさんあるわけで、とにかく、強盗事件の犯人たちの、犯人像を掴むことすらできていないということで、
「完全に、警察の負けだ」
といってもいいであろう。
ただ、犯人側も、ここまでやるのだから、必死だっただろう。
「強盗殺人」
ということだけでも重罪なのに、さらに放火までということになれば、
「捕まって、有罪ということになれば、死刑は確定したも同然」
といってもいいかも知れない。
それを分かって強行したのだから、犯人側も必死だったに違いない。
その時の捜査は、もちろん、
「あまりにも残虐な事件」
ということで、警察サイドも、
「警察のメンツにかけても、必ず解決するんだ」
という意気込みはかなりのものだった。
しかし、実際に捜査は、思ったようにうまくはいかなかった。
容疑者といえるグループは、いくつか考えられ、実際に捜査をしてみると、
「容疑者の絞り込み」
というものができなかった。
それぞれに、
「一長一短」
容疑が深いと思えば、皆に完璧なアリバイがあったりしたのである。
「こいつらが一番怪しい」
と思っても、アリバイが完璧であれば、どうすることもできない。
もちろん、
「アリバイ証言を何とか崩せないか？」
ということを考えてみたが、実に難しかった。
アリバイ証言だけでなく、
「防犯カメラの映像」
であったり、
「Ｎシステム」
の映像など、
「動かぬ証拠」
というものがある以上。
「完璧なアリバイ」
というものが立証されたといってもいい。
このように、
「容疑者が浮かんでは、そのアリバイが立証される」
ということが繰り返されると、さすがに、地道な捜査を覚悟している警察だとはいえ、実際には、精神的にやる気が出ないというのも、無理もないことであった。
次第に、捜査員の士気も下がってくる。
最初は、
「あれだけ残虐な事件」
ということで、警察官の心の中に、
「勧善懲悪の気持ち」
というものがあふれていて、
「必ず、仇を討ってやる」
というくらいに思っていて、
「士気は最高に盛り上がっている」
ということで、警察としても、
「早期解決」
というくらいに考えていただろう。
しかし、捜査を続ければ続けるほど、犯人と思しき連中の、アリバイを証明しているだけのようで、いくら、
「勧善懲悪の気持ちが強い」
といっても、空回りを続けていると、
「人間として、どうしようもない」
という考えに至るのであった。
「だから、時間が経つにつれて、情報も少なくなってきた。出てきた情報も、調べれば調べるほど、容疑者がどんどんいなくなってしまう」
そんなことを考えると、捜査本部が解散になるころには、捜査員としては、ほとんど皆、精神的にも肉体的にも、
「疲労困憊してしまっている」
ということから、
「これほどやりきれない犯罪捜査もない」
と考えられるようになり、警察としては、
「因縁の事件」
ということで、記憶に残る人には残ったことだろう。
しかし、ほとんどの捜査員は、
「この事件を記憶してしまうと、事件が解決できなかったというトラウマを抱えてしまうようで、自分の中では、
「記憶の中に封印してしまう」
としか考えられない事件となるだろう。
だから、
「あの時の事件を思い出す人はほとんどいない」
年齢が若い刑事ほど、思い出すことはない、
その理由の一つとして、
「年を取れば取るほど、時間があっという間に過ぎる」
という感覚からきているのではないかと感じるのであった。
確かに、
「２０代までというと、なかなか時間が過ぎてはくれないが、３０代以降は、年齢を重ねるごとに、あっという間に過ぎていく」
というものである。
もちろん、老刑事には、そのことは身に染みて分かっている。
しかし、それ以外の若い連中には、分かるわけはない。
なぜなら、
「そんな年齢まで生きているわけではない」
という当たり前のことだからだ。
ただ、