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森本晃次

novelistID. 62889

夕凪の時間

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　娘の方は、大学を卒業し、派遣社員として、会計事務所で事務員をやっていた。
　大学時代には、
「経営学」
　を専攻していて、心の中で、
「本当は、経営に携わる仕事がしたかった」
　とも思っていたが、折からの不景気も相まってか、なかなかうまく就職もできなかったというわけである。
　大学時代には、いろいろアルバイトをしていた。
　特に、水商売のようなこともやっていて、普通、父親にそんなことをいえば、
「心配されるか、反対されるか」
　ということになるのだろうが、黒田氏は、反対するということはなかった。
　どちらかというと、
「せっかく経営学を学んだのだから、スナックなどがどんな経営をしているかを、勉強するのもいいかも知れない」
　といっていたくらいだ。
「さすが、経営コンサルタント会社に勤める父親だ」
　と、娘も関心していた。
　娘の名前は、
「みゆ」
　という名前だった。
　父親似というよりも、
「母親に似ている」
　と自他ともに認めるみゆは、背も高く、すらっとしていることから、
「夜の衣装もお似合いだった」
　といえるだろう。
　そんなみゆなので、中には、
「スカウト」
　がやってくることもあったが、
「まだ大学生なので」
　ということで丁重に断っていた。
　最初から、
「あくまでも、アルバイト」
　と割り切っていたからで、
「できれば、将来は経営者」
　という思いが実際にあったからである。
　だから、父親が、
「おじいさんの店を受け継ぐ」
　と聞かされた時、
「私がホステス役くらいはできるわよ」
　といっていたのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　世界的なパンデミック

　みゆとすれば、
「昼職は普通にこなし、夜はホステスをこの店で」
　と思っていたようだったが、昼職も、最初はなかなか見つからなかったので、
「夜だけ働こうかしら」
　と思っていたが、とりあえず、
「派遣社員として会計会社で働きながら勉強するか」
　と思っていた。
　それが、数年続いたが、実際に、父親が定年退職して、店のオーナーになると、
「これから、店をどうしていこうか？」
　ということを考えるようになった時、みゆの方も、
「いずれは、この店のママになって、経営にも参加したいな」
　とは思っていたが、父親から、だしぬけに、
「お前、ママをやってみないか？」
　というのであった。
　元々、昼間の、
「純喫茶」
　という顔も、夜の、
「場末のスナック」
　という趣きを持った顔もあったのだが、どちらかというと、
「夜がメイン」
　ということであった。
　しかし、オーナーとすれば、
「昼のお店も充実させたい」
　と考えていたようだった。
「常連さんが、増えてきたのも間違いないし、何よりも私が、昼の純喫茶を充実させたいという思いを持っている」
　ということからであった。
「これは、私のわがままでもあるんだが、お前に夜が任せられれば、昼は、私の方で、充実した店にしたいんだ」
　ということで、みゆの目からは、
「どうやら本気のようね」
　ということで、納得したのだった。
　父親は、
「経営コンサルタント会社勤務」
　ということで、娘は、
「経営学部を卒業し、会計会社での事務経験もある」
　ということで、
「ずぶの素人」
　というわけでもないので、その経営指針も、
「別に無理がある」
　というわけでもなく、
「銀行側との折衝」
　というもの、しっかりできていて、それは、娘のみゆにしても同じことであった。
「銀行の営業」
　の方としても、
「これなら安心ですね」
　ということで、融資に関しても、心配しているわけではなかった。
　それを考えると、
「店の外観は、今まで通り」
　ということであったが、内装を少し変えて、
「老朽化の部分をこの機会に一掃する」
　ということに力を注ぐことで、
「みかけはあまり変わらない」
　ということであるが、名目は、
「リニューアルオープン」
　ということで、始めたのが、今から３年前のことであった。
　もちろん、
「不安がなかった」
　というわけではなかった。
　というのも、今から４年前くらいから、
「世界的なパンデミック」
　というものが猛威を振るい、
「もし、あの時と重なれば、店を開店できたかどうか分からない」
　ということで、少なくとも、
「店の改装」
　というのは、ままならないといってもよかったであろう。
　それどころか、
「今のままのこの店でも、存続できるかどうか分からない」
　ということで、
「最悪の場合は、店を閉めるしかない」
　ということになっていた。
　そうなると、
「定年退職と同時に、この店のオーナーになる」
　ということで、ここ数年頑張ってきたことが、水の泡になってしまう。
　当然、娘のみゆに対しても、
「ここ数年、娘に対して、人生を左右する選択を促した責任が、親として、この私にはある」
　ということで、どうしても、気にしてしまっていたのであった。
　それを考えると、
「お父さん、しょうがないよ」
　と、
「最悪の場合」
　を娘と話し合った時、覚悟を決めているかのようなみゆが、父親としては、不憫で仕方がなかったのである。
　みゆとすれば、夜の店に対しての考えをいろいろ持っていたが、その当時、ハッキリしていたのは、
「スナック」
　というよりも、
「バー」
　という雰囲気の店の方がいいと思っていたようだ。
「おいしい食事と、オリジナルのカクテル」
　というものを売りにしての、
「隠れ家のような、いかにも場末のバー」
　と言ったお店を考えていたのである。
　大学時代にアルバイトで勤めていたお店は、
「スナックというよりも、クラブというイメージが強かった」
　といってもいい、
「接待などで使う人が多く、客層は悪くはなく、お金もしっかりと落としてくれる」
　という人が多かったことから、
「上客」
　ということであった。
　しかし、店は、どうしても、
「利益重視」
　ということで、相手が、
「上客である」
　ということをいいことに、
「同伴」
　であったり、
「アフター」
　というものを、女の子に奨励するというようなことをしていた。
　しかも、女の子には、その成果での、
「色」
　というものを、破格な値段にすることで、女の子をその気にさせていたのであった。
　みゆとすれば、
「あくまでも、大学時代のアルバイト」
　という思いと、
「将来のための勉強」
　というイメージがあったことで、
「そこまで金の亡者にはなれない」
　と思っていた。
　店の方は、
「アフターなどの奨励はするが、何も無理にというわけではない」
　といっていた。
　ましてや、大学生のアルバイトに、それを強いると、今度は、
「辞める」
　と言い出されても困ると思っている。
　彼女たちにも、それぞれに、
「常連客」
　というものがついているのだ。
「大事にしていこう」
　というのも、店の方針だったというのは、実に彼女たちにすれば、ありがたいことだったのであった。
　そういう意味では、
「働きやすい店」
　ということだっただろう。
　しかし、
「もし、自分が経営者になるとすれば」
　ということになると、
「こういう店じゃない」

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作品名：夕凪の時間　作家名：森本晃次