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森本晃次

novelistID. 62889

症候群と秘密結社

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「人を洗脳する」
　といってもいい。
　大日本帝国時代というのは、
「天皇のために死ぬのが正義」
　と言われていたが、それは、
「自分の命を犠牲にしてでも」
　ということである。
　今の時代であれば、
「優先順位は、自分の命が一番だ」
　と言われるが、それは、今そういう教育を受けているからで、大日本帝国の時代は、
「天皇陛下が国家元首で。一番優先されるべき相手だ」
　ということであった。
　なんといっても、
「天皇は人間ではなく、神様だ」
　ということだからであり、それこそ、宗教の考え方だったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　伝説の村

　この街は、戦後もしばらくの間、
「天皇は神様だ」
　ということを信じている人が多かった。
「日本は民主国家に生まれ変わった」
　といっても、
「天皇が、人間宣言をした」
　といっても、そもそも、受けてきた教育を、
「正しい」
　ということで決めつけられて育ってきたのだから、実際にそれを覆すということは、かなり難しいことであった。
　それが、南方の島で、
「取り残された兵士」
　ということで、一人何とかして生き延びた、
「旧日本兵」
　ということであれば、それこそ、取り残された瞬間から、
「時間が止まってしまった」
　ということになるのだから、
「それも無理もない」
　ということになるだろう。
　しかし、少なくとも日本国の中で、政府よりも上に、
「占領軍」
　というものがあり、統治政府が君臨している以上、
「何を言っても、日本という国は、新しい国に生まれ変わるしかない」
　ということであった。
　だが、そんな中において、ここは、一番遅くまで、
「大日本帝国だった」
　といってもいい土地で、その理由は、
「その土地に住む民族性」
　というものが影響していた。
　そもそも、その土地は、元々他の土地に住んでいた人が移り住んで、集落を作ったところだったのだ。
　だから、先祖は、
「落ち武者だった」
　といってもいいだろう。
「下剋上」
　と呼ばれた、クーデターが横行し、
「群雄割拠」
　と呼ばれた戦国時代、隣国から攻められるなど当たり前のことで、いきなり、急襲されたことによって、土地を追われ、そこからさらに逃げて、山奥の土地に、何とか住み着くことができた。
　そこから、何とかその土地を死守してきて、
「逃げ延びた土地」
　が、いつの間にか、
「定住の地」
　ということになったのだ。
　だから、彼らの子孫でも、そのことを知っている人はそれほどいるわけではなく、
「民族が始まった時から、この土地に安住していた」
　と思い込んでいたのだ。
　もっとも、そう思っている方が、この土地に対しての思い入れも大きいので、
「何があろうとも、土地を捨てない」
　という気概を持つことができるというものであった。
　実際に、彼らの子孫が、この土地を、
「安住の地」
　として考えていた。
　確かに、江戸時代などは、領主の搾取に悩まされ、他の土地のように、
「年貢の取り立て」
　というものの激しさや、天変地異などによって巻き起こった、
「飢饉」
　などというものに苦しみながらも、
「俺たちの土地」
　ということで、何とか、歯を食いしばって生きてきた。
　もちろん、飢饉などでは、
「命を落とす者も多く、一揆寸前までいった」
　ということがあったが、その時、
「捨てる神あれば拾う神あり」
　ということで、実際には、代官が領民から、収める年貢をピンハネしていたということであった。
　それは、もちろん、領主を欺いての、代官と地元の商人とが結託しての悪だくみだったのだが、
「なんとそこに、救世主が現れ、それら悪代官たちを成敗してくれた」
　という伝説が残っているのであった。
　それ以降、領民を苦しめる代官は出てこなかったが、その代わり、
「飢饉」
　であったり、
「天変地異」
　という、自然の猛威を防ぐことはできず、苦しんだ時期はあったが、村人は、かつての、
「救世主の存在」
　というものを信じて、
「いずれは、我々を助けてくれる」
　ということで、何とか助かる道を模索していたのであった。
　そんな時、彼らが考えたことは、
「俺たちは、絶対にこの村にしがみつく」
　ということであった。
　ただ、それは、
「伝説にしがみつく」
　ということよりも、もっと考えはしたたかだったのかも知れないのだが、それは、
「ここで苦しいのであれば、どこに行っても同じだ」
　ということであった。
　例えば、
「土地を捨てて、江戸に出れば、職もあるだろう」
　という考えもあるが、
「そもそもの人口が多いところで、誰もが同じことを考えるので、どんどん人は江戸に集まってくるだろうから、自分たちがありつけるものはない」
　と考えていた。
「それくらいなら、この土地で頑張っていけば、もし、悪代官が出てきたとしても、かつての救世主が助けてくれた実績があるこの土地は、大丈夫なんだ」
　と考えるのであった。
　だから、
「時代時代に沿った苦悩もあったが、今まで頑張ってきてよかった」
　と村人は感じていた。
　なんといっても、彼らの考え方は、ある意味柔軟だった。
「そもそもは、俺たちは他の村の連中とは違って、この土地を信じている」
　という思いがあることで、国家の行く末までは考えないが、
「長いものには巻かれる」
　という形をとるとしても、それは、
「自分たちが自立を進めるため」
　ということだったのだ。
　だから、戦後も他の村では、
「新政府が推し進める民主化に対して、仕方がないということで、いやいや従っていた」
　しかし、この村では、
「嫌々従うくらいなら、自分たちの意見が固まるまで、今までの考え方を捨てることはしない」
　と考えていたのだ。
　一見、
「長いものに巻かれているわけではない」
　と思われるかも知れないが、その根底に、
「自分たちは他の村とは違う」
　という思いがあるからだった。
「どうしてそこまで、自分たち独自ということを考えるのか？」
　ということであるが、それは、きっとこの村の成立が、
「他から流れてきた人たちが、自分たちで開拓した村だ」
　ということであろう。
　実際には、農作物がまともに育つところかどうかも分からなかった。
　しかも、住む家も最初はなく、縄文時代のように、穴倉の中で、狩猟をして暮らしていた。
　という時代があった。
　それは、
「落ち伸びてきた民族だから、それも仕方がない」
　ということだったのだろうが、それでも、土地を開拓し、ここに腰を下ろすことができたのは、
「ここを自分たちのものとして、子孫にしっかり受け継がせよう」
　という気持ちが強かった。
　つまりは、彼らの中に強くあったのは、
「開拓者精神」
　つまり、
「フロンティアスピリット」
　というものであろう。
　自分たちの民族というものが、
「本当にここまで根強いてくれる」
　と思っていたかどうかわからないが、
「他に染まりたくない」
　という心だけは、遺伝という形で、ずっと受け継がれているようなのであった。
　そんな村が、今では町になった。
　昭和から平成、そして令和へと時代が進んできて、その途中で、

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作品名：症候群と秘密結社　作家名：森本晃次