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森本晃次

novelistID. 62889

覚悟という錯誤

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「風俗業界とまったく無関係だ」
　とは思えない。
　そういう意味でも、
「彼女を警察に渡してしまう」
　というのは、坂上にとっては、
「耐え難いことだ」
　といってもいいのではないだろうか？
　そんなことを考えていると、
「彼女の記憶が戻るのは、本当に幸せなことなのだろうか？」
　と考えたのだ。
　もし、
「風俗に関係のある記憶」
　ということであれば、
「思い出さないことが幸せなのではないか？」
　と考えると、
「このまま、俺が一緒にいてやることが一番なのではないか」
　と思うのだった。
　坂上は、
「自分が末っ子だ」
　ということで、学生時代から、
「俺は別に家族の中で大切にされていない」
　と思っていた。
　彼の家は、父親が会社をやっていて、というか、小さな町工場だったが、そこは、長男が継ぐことは決まっている。
　それを補佐するのは、次男であり、三男である自分は、家族からも、
「好きなようにすればいい」
　と言われて育ってきた。
　子供の頃には、
「兄貴たちがうらやましい」
　と思いながらも、兄貴たちからは逆に、
「お前がうらやましい」
　と言われてきた。
　お互いに、自分たちというものが、
「気持ちがすれ違っている」
　ということは分かっていたのだが、そのすれ違いがどこにあるのか、子供心に分かっていなかった」
　しかし、次第に分かるようになってきて、兄貴が会社を継ぐための準備段階ということで、
「取引先の会社に、いわゆる丁稚奉公ということで、働きに出る」
　ということになると、まだ高校生だった坂上は、
「どうして、そんなまどろっこしいことをするんだ？」
　と理屈が分からなかったが、兄から、
「それは、仕方のないことさ」
　と言われた。
「どうしてなんだ？」
　と聞くと、
「社長たるもの、他の会社の隅々まで知って上で、会社内部を知る必要があるからさ。順番が違うと、せっかくの成長過程が台無しになってしまうということさ」
　というのであった。
　その時はよくわからなかったが、自分が就職することになると、その時の兄の言葉を思い出し、
「今自分が研修を受けている」
　という過程が、当たり前のことだと感じるようになったのだ。
　それを思えば、
「兄たちも大変だ」
　ということが分かってきた。
　それは、
「自分のことだけでなく、君主というものは、領民のことをしっかりと分かっていないといけないんだ」
　ということであった。
　それを思うと、兄たちが子供の頃、自分のことを羨ましがっていたことも分かる気がしたのだ。
　子供の頃、訳も分からず、家を継ぐという目標に向かっての、
「帝王学」
　というものの伝授があったからであろう。
　それを思えば、
「俺の方が、自由なだけ気が楽なんだろうか？」
　と思うようになった。
　一応、今のところ、
「親の助けを受けずに、何とか仕事もこなせていけているので、それこそ自由だということであったが、もし自分に何かあれば、家族が放ってはおかないだろう」
　ということで、
「まだ自分には砦がある」
　と考えれば、それはそれで嬉しかった。
　高校時代から歴史が好きで、
「城郭や、領主などというものに造詣が深かったのは、無意識ではあったが、兄たちや家族のことを考えていたからではないだろうか？」
　と感じるのであった。
　今は、若さというのも手伝って、精神的にも肉体的にも、
「少々無理をしても大丈夫」
　という気持ちがあるからか、何とかできているのも、そのおかげだと思っていた。
　だから、本当は、
「封建制度」
　というのは、基本的に嫌いだと思っていたが、
「家族ということで、兄弟に危機が起こると、いざ駆けつける」
　という気持ちは心の奥に持っていたのだ。
　実際に、兄たちのために、行動をしたことも、兄たちが、坂上のために行動をしたことがあり、それぞれに、
「当たり前のことだ」
　ということで、別に、
「帝王学には関係ない」
　と思っていた。
　今でもその感覚は変わっていないが、
「彼女を家に置く」
　と考えた時、
「兄弟や家族の縁を切ることになるかも知れないな」
　ということも、
「最悪」
　ということで、脳裏をよぎったのであった。
　もちろん、あくまでも最悪ということであり、それも、
「彼女が、予期もしない犯罪に巻き込まれているのだとすれば」
　ということであった。
　もっとも、そもそも、
「自分にはそこまでの覚悟はない」
　とも思っていることで、
「自分の悩みは、まだまだ終わらない」
　と思うのだった。
　だから、
「無限に考えること」
　といえるかも知れないし、これが、
「負のスパイラル」
　なのかも知れないとも感じていたのだ。
　だから、
「いざとなった時、俺はどっちを取るだろう？」
　と、
「家族か彼女か？」
　ということであるが、少なくとも、
「今の俺は、彼女のことしか頭にはない」
　ということから、
「俺は結局、目の前のことしか考えられないんだ」
　と思うのだった。
　しかし、それは、
「彼女を助けたい」
　ということではなく、
「自分を納得させたい」
　という感情からきていた。
　そこに、もし危険があったとしても、
「それでも仕方がない」
　と考えるのは、あくまでも、
「他人事」
　ということになるのであり、これが、家族や兄弟に関わることであれば、
「こんなに簡単に、判断できることではない」
　と思うのであった。
「子供の頃から、自分たち兄弟は、いつも、家族とまわりを天秤に架けてきたな」
　と兄弟で話をしてきたが、その結果として、
「いつも兄弟を選んできた」
　しかも、その中でいつも、兄たちは、坂上に詫びを入れていた。
「お前が家を継げるわけでもないのに、そんな立場で、よく俺たちを助けてくれる気になったものだ。お前は本当に偉い」
　と言われた。
「くすぐったいな。俺はそんな大それたことは考えていないさ。ただ。兄弟だから助けたいと思っただけさ。それに、俺は兄貴たちよりも気楽だからな」
　というと、
「それがお前のいいところなんだ。俺たちは、これからも、ずっと兄弟だ、困ったことがあったら、いの一番に相談してくれ」
　と言ってくれたものだった。
　実際に、それを聞いて、
「いざとなれば兄貴たちがいるじゃないか」
　ということで、
「何かあれば、相談すればいいんだ」
　とタカをくくっていた。
　しかし、そこまで言われると、今度は、
「意地でもいえなくなっちゃったじゃないか」
　という思いもあったのだ。
　だから、今回のことも、
「本当に切羽詰まれば分からないが、それまでは、自分で何とかしよう」
　と思っていた。
　しかも、その思いは次第に強くなってくる。
　実際に、一番最初は、
「兄貴たちに相談すればいいことだ」
　ということで、最初から、
「丸投げしよう」
　とまで思っていたほどだった。
「兄貴たちなら、俺のために何とかしてくれる」
　と思い、さらに、
「俺は兄貴たちに貸しがある」
　とまで思っていた。
　実際に、
「貸しがある」
　と思った時の感情を忘れることはない。
　忘れられないほどの感情だったことから、今度は、
「兄貴たちに頼ってはいけないんだ」

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作品名：覚悟という錯誤　作家名：森本晃次