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森本晃次

novelistID. 62889

交わる平行線

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　ということでの、サクラのありがたみというものが、ほとんどないというのが、寂しいところであった。
　だから、その年は、ほとんどの人が、
「今年は季節の巡りが早い」
　ということを感じながら、同時に、
「相変わらずの異常気象なんだな」
　と考えていた。
　特に、この街の区画整理も一段落し、
「十年以上はかかった」
　と言われる、
「駅前の区画整理」
　というのも一段落だった。
　なんといっても、駅が高価になって新規開業しても、まだまだそこから数年は、高架下であったり、駅舎の改修などが行われるというような体たらくで、まるで、
「世間体に悪い」
　ということで、
「これ以上駅の開業を遅らせるわけにはいかない」
　ということから、結局は、
「フライング気味に見える」
　という状況だったのだ。
　そもそも、
「鉄道会社側の、利権の問題」
　という、
「勝手な都合」
　によって、駅前が混乱したということでの罪は重いといってもいいだろう。
　だからと言って、時代の流れから、
「殺風景な駅前になっても、致し方ない」
　ということで、正直、
「駅前開発に期待をしている」
　という人はほとんどいなかったことだろう。
　そもそも、
「開発に十年以上もかかっている」
　ということ自体が、
「気持ちをしらけさせる」
　ということに十分といえるのではないだろうか？
　まさかとは思うが、
「そこまで、鉄道会社が計算している」
　ということであれば、
「世間を馬鹿にするのもいい加減にしろ」
　という気持ちの人もいれば、
「敵ながらあっぱれ」
　ということで、本当は呆れかえっているのだが、
「最初から期待などしていない」
　ということを自分に納得させたいという気持ちから、そんな風に考える人もいることだろう。
　なんといっても、この鉄道会社は、
「全国でも珍しいくらいの独占企業」
　といってもいい。
　それこそ、
「自治体が、この鉄道会社には頭が上がらない」
　というほどの、大手ということで、実際には、
「やりたい放題だ」
　といってもいい。
「政令指定都市で、ここまで、一つの企業が幅を利かせているというところはないだろう」
　と言われるくらいであった。
　だから、昔は商店街でにぎわっていたところも、今はなくなり、ただ、街の人のたっての希望ということで、
「一部のアーケード」
　だけが、残ることになった。
　本当は、
「せっかく新しい街に変わったのに、昔ながらの光景はみすぼらしく見える」
　という意見が結構根強かったが、アーケードの奥にある、文化遺産として指定された神社の近くということもあって、文化庁からの口利きもあることから、残されることになったのだ。
　それでも、一部のアーケード以外のところは、まったく昔と外観が変わってしまった。
　特に、マンションなどが立ち並ぶところでは、
「新旧の光景が見れる」
　ということで、これがしばらくすると、
「街の目玉」
　と言われるようになったのだから、分からないものである。
　今回の事件は、そんなマンションが立ち並ぶところで起こったのだ。
　夕方の、本来であれば、帰宅ラッシュであったり、帰宅途中の買い物客でにぎわっていた場所でも、今や、
「世界的なパンデミック」
　が、残っているということもあり、買い物客がめっきりと減ったことで、ほとんどの人が、
「急いで家路につく」
　ということで、ただの、通勤路と化しただけになってしまっていた。
　かつては、子供の遊ぶ黄色い声もあったが、それも聞こえなくなった。
　そもそも、
「子供の声は、近所迷惑」
　ということで、以前から問題になっていたので、子供の声が聞こえないというのは、
「ありがたいことだ」
　ということであったが、昔を知っている人には、やはり寂しいと思えることであり、夕方というと、昔から言われているような、
「寂しい時間帯」
　ということになるのであった。
　そもそも、
「この夕方の時間」
　というのは、あまりいい謂れのあるものではない。
　子供の頃を思い出すと、
「夕暮れの黄昏の時間」
　というと、
「遊び疲れ」
　というものもあり、汗が身体に滲んでいるということもあり、
「鬱になりかかっている」
　と言われる時間帯でもあった。
　この
「オオカミ男」
　と言われた男は、名前を、
「鳴海慎太」
　という、今年就職してから３年目になるサラリーマンであった。
　就職したその時が、ちょうど、
「パンデミックの入り口」
　ということで、実際には就職難ということであり、本来なら、
「就職できただけでも、儲けもの」
　という時代で、自分でも、
「よく就職できたな」
　と思って、その時は、胸を安堵したものであったが、実際に就職してみると、想像とはまったく違っている仕事で、最初の希望していた職種とは、まったく違う部署への配置ということで、不満を払拭できないでいるのであった。
　それでも、
「仕事があるだけまし」
　と心に言い聞かせて仕事をしていると、
「どんな仕事でも、どこかに楽しみというのはある」
　というもので、３年もやっているうちに、慣れもあってか、最初ほどの不満も薄らいでいたのであった。
　ただ、夕方になると、子供の頃を思い出すからなのか、しかも、新入社員が入ってくる時期になると、自分の新入社員の頃のことを思い出し、
「やりきれない」
　という気分になるのだった。
「これを、五月病というものか」
　ということで、実際の一年目ではなく、それ以降のこの時期に、五月病の症状が出るというのは、おかしなものだったのだ。
　ただ、それも、
「思い出」
　という形で出るもので、感じたことでもないことを、感じたと思うというのは、
「まるで、デジャブのようではないか？」
　と感じさせられるのであった。
　夕方というと、前述の、アーケードの奥にある文化財としての、神社でよく子供のころ遊んだものだったが、その頃は、感じたのが、
「魔物が出る」
　という感覚であった。
「どうして、魔物を感じたのか？」
　ということを思い出してみると、そこには、
「日が沈みかけた時に感じる、長い影」
　というものを感じたからだった。
　自分が歩いている時に足元から延びる影が、自分の目の位置から見る場合は、まだ普通に見えるのだが、
「少しでも、離れた人の足元から延びる影」
　というのは、まったく歪な恰好になっているというものだ。
「どうして、歪に思うのか？」
　ということを考えてみたが、それは、
「自分から見た影が立体的に見えるからだ」
　ということで、
「自分の目が正しくて、歪に見えるのは、自分が、正しい位置から見ていないからだ」
　ということになり、その証明が、
「立体感で見えることだ」
　という結論に至ったのだ。
　さらに、もう一つ気になったのが、
「夕凪の時間帯」
　ということでよく言われる、
「夕凪の時間というと、風がまったく吹かない時間が存在する」
　と言われることであった。
　普通であれば、日が暮れる頃になると、急速に気温が下がってくるということで、その温度差が、風を招くといってもいいだろう。
　しかし、その風が吹いてこないということこそが、

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作品名：交わる平行線　作家名：森本晃次