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森本晃次

novelistID. 62889

交換による解決

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　ということで夢見てきたことであった。
　まだ。昔は、
「老後は悠々自適」
　と考えられる時代だったので、頭の中には、どうしても、
「本当の悠々自適」
　というものが抜けないのであった。
　実際に定年退職してみると、
「悠々自適などありえない」
　とは思うが、
「何も悲観することはない」
　といえる。
「自分の中での悠々自適」
　というものを考えていれば、
「何が幸せか？」
　ということは、
「死ぬまでにはその答えが出るのではないか？」
　と思うのであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　バブル崩壊に秘密

　そんなジャーナリストであり、すでに定年退職したという人間が、自殺などしないといけないのか？
　死体が見つかったのは、
「樹海」
　と呼ばれるところであった。
　それも、まわりをまるでサンゴ礁のようになった、まるで三日月のように見えるところの一角だった。
　この辺りは、中心部が湖畔になっていて、そのまわりを、まるで、
「クロワッサン」
　のように、樹海が広がっているのだった。
　そもそも、湖畔と呼ばれるところも、かなりの広さがあり、昔から、
「サナトリウム」
　と呼ばれるところがあったり、さらに昔は、
「細菌研究所」
　というものがあったと言われている。
　今ではそのあたりには、ペンションが一軒建っているが、その先にはキャンプ場もあり、さらにその奥には、
「細菌研究所」
　を祖とする、地元の私立大学の合宿所があるというところであった。
　ただ、樹海になっているそのあたりは、かなり広く、
「樹海」
　と言われている周辺も、実際には、自治体の管理下にあり、本来なら、整備されたところでもあるので、自殺をするという人は、ほとんどいないということであった。
「このあたりで自殺を試みるという人は、実際に昔からこの辺りを知っている人でないと、わざわざここまで来て、死んだりはしないでしょうね」
　と死体発見の際に、立ち会った警官が、そんな風に言っていた。
　この辺りは、Ｆ県でも、田舎に位置するところで、鉄道も、以前は、国鉄が通っていたのだが、ＪＲになってからというもの、
「乗客がいない」
　という理由で、真っ先に、廃線扱いにしたのだった。
　そもそも、この辺りは、例の樹海あたりにあった、
「軍需工場」
　を中心に戦時中は、かなり行き交いが激しかったというが、戦後は、物資を運ぶところも、工場も閉鎖されたことで、すたれてしまい。そのため、人口も減ってしまった。
　それでも、国鉄時代は、何とかもっていたが、時代が分かると、まったくどうしようもない状態になってしまったのだ。
　そんなところで、
「サナトリウム」
　というのが、
「街の人口のほとんど」
　ということで、鉄道が何とかもっていたというのも皮肉なことである。
　戦後から次第に、医学も発展し、
「結核も不治の病ではない」
　と言われるようになり、
「サナトリウム」
　に運ばれてくるという人も少なくなった。
　そして、
「サナトリウム」
　が閉鎖の危機にあるということであったが、その危機を救ったのが、
「細菌研究所」
　を祖とする大学だったのだ。
　その場所は、
「サナトリウム」
　として確保され、ただ、収容される人たちは、
「精神疾患患者」
　ということであった。
　実際には。
「病院」
　という体裁を取り繕っていたが、実際には、
「研究所」
　という形にもなっていた。
　ひどい言い方をすれば、
「入院患者というのは、モルモットのようなもの」
　ということで、
「研究材料」
　ということでもあった。
　特に、時代が進むにつれて、
「精神疾患」
　というものを持った人間が増えてきたという情報が流れたことで、
「ここでひそかに、精神疾患の研究を」
　ということになったのだ。
　実際には、国からの補助というのも出ていて、
「国を挙げて、精神疾患患者を減らす」
　というのが目的であった。
　実は、その中から、
「人間を洗脳するための薬」
　というものを開発するという特命があったのだ。
　もちろん、そんな、
「非人道的なこと」
　を、国家ぐるみでできるわけもなく、あくまでも、
「大学の研究」
　さらには、
「精神疾患を治す」
　ということを表向きな目的ということで、行っていたのだ。
　しかし、一切に、
「大学の研究」
　として行ってもいたわけで、中には、
「秘密裡に行われていること」
　というものに気づいた人もいたようだ。
　それによって、
「まだ戦争状態が続いているのか？」
　ということなのか、それとも、
「政治家などの、私利私欲」
　というものの隠れ蓑として利用されているところなのか？
　ということが言われるようになっていた。
　実際に、その話を聞いてきた男が、マスゴミにひそかに話したという事実があった。
　そのマスゴミというのが、幸之助が勤めていた新聞社だったということである。
　もちろん、新聞社の中では、
「最高機密事項」
　ということで、そもそも、新聞社には、そのようなものは普通にあった。
　しかし、モノがモノだけに、この、
「最高機密」
　というのは、まるで、ＦＢＩ級のものだったということだ。
　実際に、国家には、
「大日本帝国のような、諜報機関はない」
　と言われているが、実際には存在したと言われている。
　各地の自治体でも、少し大き目のところには、存在したということであった、
　しかし、
「実際に存在したかどうか？」
　というのは、その時代によって、異なるといってもいいだろう。
　この、Ｆ県も、県庁所在地は、この地域では一番大きく、当然、政令指定都市で、そんな組織が存在しても、不思議のないところであった。
　そんなあたりなので、実際に、この
「サナトリウム」
　であったり、
「精神疾患の研究所」
　のようなものの存在が表に出れば、
「ウワサの諜報機関ではないか？」
　ということで、
「痛くもない腹を探られる」
　というものだ。
　実際に、
「痛くもない腹なのかどうか？」
　というのは、今では分からないようになっている。
　今の時代では、そんな、
「諜報機関」
　なるものは存在しない。
　ということであるし、
「今のようなコンプライアンスに厳しい時代」
　ということであれば、
「精神疾患の病棟」
　を、こんな僻地に作り、秘密にすることなどないだろう。
　それこそ、変に疑われるということだ。
　そういう意味では、
「何か問題があるとすれば、昔の時代にさかのぼる」
　ということになるだろう。
　そうなると、
「その時代というのが、いつの時代になるというのか？」
　ということになるわけだが、その時代というのは、言われているところでは、
「バブル崩壊のタイミング」
　ということだったのだろう。
　実は、その時、
「どうして、バブルの崩壊について、誰も気づかなかったのか？」
　ということが言われるが、実はあの時代、
「バブルが崩壊する危険性がある」
　などというと、それこそ、この辺りのように、
「痛いｈらを探られる」
　ということから、
「経済を犠牲にしてまで、この秘密を守ろうとした輩がいた」
　ということである。

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作品名：交換による解決　作家名：森本晃次