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森本晃次

novelistID. 62889

交換による解決

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「子供を車に乗せた状態で交通事故に巻き込まれ、子供もろとも、即死した」
　という悲劇に見舞われていたのだった。
　その事故は、完全に
「相手が悪い」
　ということで、奥さんや子供は、
「交通事故の犠牲者」
　ということで、そもそも、奥寺議員の根強い人気の裏には、昔からの、そういった、
「同情票」
　というものが結構含まれていたのだ。
　もちろん、それも、１０年以上も前のことなので、
「そんな事情を知らない若い有権者もいて、そんな有権者が、彼に票を投じるというのは、それだけ、奥寺議員の本当の人気もある」
　ということであろう。
「奥寺議員の人気ですか？」
　と、地元放送局がインタビューをしたことがあったが、ほとんどの市民は、
「正義感に溢れているところですね。でも、それを決してひけらかさないところでしょうね」
　という意見が多い。
　それは、
「奥さんと子供の事故」
　というものが、影響しているということであろうが、それは当然のことながら、
「ひけらかさない」
　というのは、その時の覚悟が、そうさせるのではないか？
　と思うと、それは、
「同情票ではない、本当の支持思想が生まれてきた」
　ということになるのだろう。
　だから、若い連中にも、その思いが伝わることで、何度でも当選をするのであった。
　普通、ここまで、当落ギリギリであれば、
「そんなに長く政治家を続けてもいられない」
　ということで、
「どこかで見切りをつける」
　ということも考えられる。
　しかし、
「奥寺議員には、そんな考えはなかった」
　あくまでも、
「地元民のために」
　ということをスローガンとしていたので、
「中央の人気はないが、地元では強い」
　ということであった。
　しかし、悲しいかな、立候補は野党からであった。
　実際に、
「与党の考え方にも反対ばかりはできない」
　といっているので、
「与党候補になってもおかしくはない」
　と言われているのに、あくまでも、
「野党からの推薦」
　ということになっている。
　理由としては、
「与党には、絶対に当選させなければいけない議員が数人いて、奥寺議員の椅子はない」
　ということであった。
　つまりは、
「はじき出された」
　といってもいいだろう。
　だが、与党議員を相手にしても、票数は結構取れている。
　だから、
「今回は、落選」
　ということになっても、
「次回は、必ず復活してくれる」
　と地元民は思っている。
　ただ、地元民としては、
「政権与党」
　の力は不可欠で、
「与党基盤が盤石でなければ、この県は、滅んでしまう」
　とまで言われている。
　それを考えると、
「今度の選挙では、もう少し奥寺議員に票が集まってもよかった」
　と言われた。
　しかし、
「どうしても、与党に票が集まらないと、自治体としては困ることになる」
　ということからの、
「ギリギリ当選」
　だｔったのだ。
　しかし、この結果に、奥寺議員は、今回に限り、
「自分の中では納得がいっていない」
　と思っていたようだ。
　選挙期間中に、側近に対して、
「他言無用」
　と口止めをしたうえで、
「今回は、少しまずいかも知れない。だが何としても、当選しないといけないんだ」
　といっていた。
　今まで、奥寺議員は、心の中では、
「必勝」
　を誓っていたのだろうが、それを口にすることはなかった。
　側近とすれば、
「議員は、縁起を担ぐことが多いので、その意味から、自分からは、何も言わなかったのではないか？」
　と思っていたというが、その意見には、奥さんも、
「賛成だ」
　ということであった。
　実際に失踪してから、側近と奥さんは、
「奥寺議員のことを振り返ってみる機会を得た」
　と感じていた。
「私たちにとって、議員は、どこまでの人物なのか？」
　あるいは、
「あの人にとって、私たちは、何に役立っているんだろうか？」
　というようなことであった。
　確かに、それぞれが、
「おんぶにだっこ」
　という関係であるが、それは、
「選挙活動において」
　ということであり、
「国会では、議員に対しては、本当に裏方でしかない」
　ということになるであろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　交換推理

「国会議員の自殺と、ジャーナリストの自殺」
　この二つが、事件にかかわっているということが分かるのは、それから少ししてのことであったが、それを発見したのは、
「ジャーナリストの自殺」
　を、
「殺人ではないか？」
　ということで捜査をしている樋口刑事であった。
　樋口刑事は、新聞社に勤めていた時の話を、かつての同僚や後輩に聴いて回った。
　年齢的に、聞き込みをする人は、ほとんどが、
「定年退職後の人」
　とうことで、話を聞くのは、そんなに厄介なことではなかった。
　というのは、
「定年退職しているわけなので、なんでもいえる」
　ということからであった。
　逆にいえば、
「それだけ、マスゴミやジャーナリストは、秘密主義だったか」
　ということが言えるわけで、
「定年になって会社とはもうかかわりがない」
　ということであったり、
「時間がかなり過ぎている」
　ということから、
「元々の、ジャーナリストとして秘密にする」
　という習性もなくなっていて、そもそも、
「秘密主義」
　などというものに嫌悪していたことから、彼等の口はかなり軽かった。
　ただ、
「年齢がいっている」
　ということと、
「時代が変わってしまった」
　ということから、
「その内容を、的確に話すことができるか？」
　ということに関しては、
「疑問が残る」
　ということであった。
　それを考えると、
「小笠原君は、今から思えば、一人で動くことが多かったね」
　という。
「何かアウトローなところがあったということでしょうか？」
　と、刑事は、自分たちの中にも、そんな刑事がいることを思い浮かべながら聞いてみた。
　しかし、
「アウトローといえばそうかも知れないですが、逆に、秘密主義だったと言った方が正解なのかも知れないな」
　というのだった。
「それは、何かの力に操られる感じですか？」
　と聞くと、
「そうでもないんだ。彼は少なくとも、正義感はあっただろうからね」
　と、それこそ、
「秘密主義は正義感とは無関係」
　と言いたいのではないか？
　と考えるのだった。
「そういえば、彼は、元々、新聞社への入社ではなく、フリーでやっていたんだよ。記事を独自に書いて、それを新聞社や、雑誌社に売り込むというようなね」
　と言い出した。
「ほう、そんな商売もあるんですね」
　というと、
「ええ、もちろん、決まった収入が得られるわけではないので、自由に動ける反面、実際に動こうとすると、そのためには金がいるわけで、結局、自由には動けるのに、金がないということで、にっちもさっちもおいかないということになっていたようですね」
　という。
「じゃあ新聞社に入れたというのは、何かきっかけになることがあったんですかね？」
　と聞いてみると、

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作品名：交換による解決　作家名：森本晃次