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森本晃次

novelistID. 62889

相性の二重人格

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　兄妹といっても、結構年齢が離れている。
「義母と義妹と、どっちが近いんだっけ？」
　というほどの年齢差だった。
　それを思えば、
「オンナとしての意識は、義母の方が近いのかも知れないな」
　という思いから、
「最近では、義母に対しても、オンナをしてみている自分を感じてしまったりした」
　といえる。
　しかし、すぐにそれは打ち消した。
　やはり、義母に対して感じる思いは、
「母親という感情だ」
　と思うのだ。
　それは、
「母親というものが、死んでしまったことで、母親に対するあこがれが絶対にある」
　ということから。そもそも、義母を受け入れたと思っていたからである。
　いくら、義理の息子とはいえ、娘がまだ中学生に入るくらいの若いお母さんに対して、
「オンナをしてみないわけはない」
　それを、
「母親として感じることができたのだから、オンナとして見るよりも、母親として見る方が強かったに違いない」
　まあ、
「男の子には、母親が必要だ」
　などという年齢でもない。まだ、小学生くらいであれば、それも無理はないのだろうが、思春期を越えてきた男に子には、そんなことはいえないだろう。
　ただ、
「妹に対して、好きになる感覚を、自分の中で、許せないと思っているのだとすれば、それを排除するというために、母親の存在を必要としたのかも知れない」
　だから、そういう意味で、
「血がつながっていない」
　ということは、よかっただろう。
　ただ、今度は、その思いが偏りすぎて、
「今度は、妹に気持ちが移ってしまったことで、自分の気持ちが許せない」
　という、
「どっちに転んでも、許せない気持ち」
　という、一種のジレンマに陥ってしまったのだ。
　そう考えているうちに、
「こんなに揺らぐくらいだったら、却って、血がつながっていてくれた方がいいのではないか？」
　と思うようになった。
　そう思うようになると、まるで、
「それを待っていた」
　でもいうかのように、その話が現実味を帯びてくることがあったのだ。
　それが、
「私。今度結婚しようと思っているの」
　という、郁美の告白だった。
　郁美はいう。
「お兄ちゃんは、私のずっと憧れだったの。言ってみれば、好きだったのね。でもお兄ちゃんは好きになってはいけない人だったの。お兄ちゃんには、何のことだか分からないと思うんだけどね」
　という。
　いきなりそんなことをいわれても、
「いやいや、何を言っているんだい」
　と口では言ったが、なんとなくその気持ちが分かる気がして、そして、それが、
「自分にとって、一番言われたくない」
　と思っているということだと分かっていた気がする。
　それを分かるのか、郁美は、抵抗することもなく、白状した。それは、
「いうつもりになっているので、一気に言ってしまわないと、最終的に何も言えなくなる」
　ということであった。
　だから、意を決して、郁美はいう、
「じっつは、お兄ちゃんと私は、血がつながっているの」
　というではないか、
「えっ」
　過去に何度か考えたことではあったが、
「物理的にありえない」
　と考えることで、簡単に討ち消してきた考えだった。
「どういうことなんだい？」
　と訊ねてみたが、
「私のお父さんは、今のお父さんであって、お父さんとつながっているのよ」
　というではないか。
「えっ、じゃあ、僕と郁美は、異母兄弟で腹違いの兄妹ということになるのかな？」
「ええ、そういうこと」
　と言った。
「それをどうして君が知っているんだい？」
　と言われ、郁美は、
「お母さんから聞かされたの」
　という。
「どういうことなのか、よく分からないんだが、じゃあ、あの親父は不倫をしていたということなのか？」
　と聞くと、
「ええ、そういうことね。しかも、お父さんは、あなたのお母さんと結婚している時、私のお母さんがあなたのお父さんの会社にパートで勤めていたことがあったんだけど、その時に手を付けたということね」
　ということであった。
「君のお父さんは？」
「お母さんが私を知グルマザーとして育ててくれていた時に、結婚してくれたんだけど、私を育ててくれていたお父さんも、私が小学生の時に死んでしまったの。だから、またシングルマザーになったんだけど、そんな時、お父さんと出会ったらしいの、しかも、私のお母さんのことを、お父さんは覚えていなかったらしくて私の母にプロポーズしてきたということなのよ」
　というではないか。
　それを聞いて、葛城は、
「驚いた」
　というよりも、正直、
「呆れた」
　と思った。
「それで、お母さんが承知したということだね？」
「ええ、義父が亡くなって、途方に暮れていたという時で、しかも、最初はシングルマザーだったけで、義父と結婚して幸せな生活が手に入ったのに、それが、また一転、シングルマザーということで、お母さんは、前のように、私を育てる自信をすっかり失っていたということだったのよ」
　という。
「でも、人情的に、親父と結婚するという気分になれるものなのだろうか？」
　と言ったが、
「それだけ、背に腹は代えられないということだったんでしょうね。それだけお母さんは大変だったということでしょうし、私を育てるということを最優先に考えたことで、自分のプライドを捨てたということだと思うの」
　と言った。
「その気持ちは分かる気がする。俺も、母親を亡くしているので、肉親が亡くなるという気持ちは分からなくもない」
　というと、
「ええ」
　といって、寂しそうに答えたのだった。
「じゃあ、親父は、君が実の子だということを知らないのかい？」
「ええ、知らないと思うわ、少なくとも、お母さんが話しているとは思えないし」
　ということであった。
　お父さんとお義母さんは、愛のない結婚だったということか？」
　というと、
「お父さんがどう考えていたかは分からないけど、お母さんには、その気はなかったｄしょうね」
　ということであった。
「愛のない結婚」
　ということを考えると、
「なるほど、確かにこれほど、情けないということはない」
　と思えるのだった。
　それにしても、父親の所業は、
「実にお粗末」
　といってもいい。
「知らぬが仏」
　というべきか、それとも、
「運命のいたずら」
　というべきか、
　その事実が、結局、どういうことに繋がるのかということは、
「神のみぞ知る」
　ということである。
　こんな、本来であれば、
「墓場まで持っていこう」
　と思うような秘密であり、少なくとも、
「義母は、そう思っているであろう」
　と思えるようなことを、郁美はなぜ話したのだろうか？
　しかも、郁美自身も、
「結婚したい人がいる」
　という本気なのか分からない告白で、明らかに、
「家を出ようとたくらんでいる」
　といえるようなことをしているのだ。
「郁美は、結婚したいと思っているその男が好きなのか？」
　と聞かれて、何も言わずに、答えようとしない。
　そこで、郁美は、
「自分のことを思い図ってくれている」
　という葛城の気持ちが熟すのを待っているかのように、まるで、その場が、
「我慢比べ」
　でもあるかのようにお互いに耐えていると、そこで、
「私を抱いて」

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作品名：相性の二重人格　作家名：森本晃次