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森本晃次

novelistID. 62889

時代に曖昧な必要悪

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　柏木家においての、夫婦間は、別に、
「亭主関白」
　という形でも、
「カカア天下」
　というわけでもない。
　どちらも干渉することがないといえば聞こえはいいが、
「乾ききった仲」
　といってもいい夫婦仲であった。
　何か話をすれば、お互いに
「喧嘩になる」
　ということは分かり切っているわけで、喧嘩にならないようにするには、
「お互いに干渉しない」
　というのが一番の得策だと思っていた。
　特に、新吉の方にその気持ちが強かった。
　小学生の低学年の頃、いじめられっ子だった新吉は、最初の頃は口で逆らっていたが、結局は、相手は数人現れて、喧嘩になってしまえば、かなうわけもなく、結局最後は負けてしまう。
「それだったら、最初から逆らうことをしないで、相手が飽きるのを待つしかない」
　と思うようになった。
　最初に逆らってしまうと、相手は、面白がって苛めがひどくなる。それを思えば、逆らわずにいて、相手の感情が冷めるのを待つというのも、被害を最小限に抑えるという知恵だったのだ。
　それを思い出して、
「どうせ、口ではかなわない」
　と感じることで、逆らわないのが得策と思うのだった。
　さらに、逆らわない理由にもう一つあった。それは、
「うしろめたさがある」
　ということである、
「奥さんに内緒で、不倫をしている」
　ということであった。
　相手は、会社の同僚の女の子。年齢としては、８歳ほど下で、短大を卒業してから、数年という女の子だった。
　彼女からすれば、
「先輩の厳しい目の中で、一人優しくしてくれた先輩が、新吉だった」
　ということだが、新吉の方も、結婚してからいい加減冷めた関係になっていた家庭を思えば、彼女の存在は、眩しく見えたのだ。
　そもそも、自分の家庭を、
「乾ききった関係」
　にしてしまったのは、夫である新吉だった。
　その原因は、
「夜の夫婦関係」
　というものにあった。
　付き合っている頃は、
「遭える時には、ずっと一緒にいて、ずっと、ラブホテルの部屋の中で過ごしてもいい」
　とまで思っていた。
　それについて、聡子は何も、文句も言わない。
　だから、付き合っている時は、完全に、
「亭主関白気取りだった」
　といってもいいだろう。
　確かに亭主関白気取りは、二人にとって新鮮であった。ただ、それは付き合っている時だけのことであり、付き合い始めてから結婚するまで、そんな関係が続いた。
　もちろん、お互いに仕事をしているのだから、毎日というわけにはいかない。逆に、
「適度な期間」
　というのが、余計に新鮮だったのだろう。
　だから、二人の交際期間は、よく言われる、
「長すぎた春だ」
　といってもいいだろう。
　まわりから、
「長すぎた春」
　という言葉を聞かなければ、新吉の方も、
「結婚」
　ということに踏み切る勇気はなかったかも知れない。
　なぜなら、
「結婚というものを意識していなかったわけではない」
　と、新吉としては思っていたからである。
　結婚を意識しながらも、引き延ばしてきたのは、
「踏み切る勇気がなかった」
　ということと、
「この関係が、新鮮だ」
　ということからだっただろうが、さすがに、これ以上この関係を続けていると、それこそ、
「凍り付いた関係になるのでは？」
　と考えたことで、結婚を考えたのだった。
　もちろん、ちょうどタイミングよく、
「私たちどうなるの？」
　という言葉を、聡子が言ったからでもあった。
　実は、聡子にも、新吉にも、
「長すぎた春」
　という言葉を口にしたのは、同じ人物だった。
　二人にとっての、共通の友達だった人が言ったのだが、その人は男性で、高校時代からの友達だったのだ。
　高校時代からの同級生であったが、彼も、当時のクラスメイトとすでに結婚していた。ちょうど新婚の時期で、本人とすれば、
「結婚というのはいいものだぞ」
　といいたいのだろうが、それを、
「長すぎた春」
　と表現したのは、彼なりに、
「このままこの二人には刺激的な言葉を言わないと、ズルズルいく」
　と考えたからだ。
「結婚して別れることになるかも知れないが、今のまま、ズルズルいくよりもマシではないか？」
　と思ったのだ。
　それには、長すぎた春というのは、悪い状況であるということが彼には分かっていたのであろう。
　結局結婚することになった二人だが、夜の生活において、それまで思いもしなかった感情が、新吉に芽生えた。
　それも、
「毎日セックスをするわけでもないのに、すぐに女房に飽きてしまった」
　と感じたのだ。
　自分でもびっくりしてしまう感覚であった。
「おかしい、こんなはずではない」
　と思いながら、それでも、
「抱いていれば、夫婦としての感情が湧いてくるかも」
　ということで、夫婦生活を自分の気持ちを偽りながら続けていたが、結果は、変わらあかった。
　結局、
「飽きがきてしまうと終わりなんだ」
　と思った。
　ただ、愛情が消えたわけではない。あくまでも、性生活に対して飽きが来ただけのことだった。
　だから、
「離婚までは考えていない」
　それは、戸籍に傷がつくなどという昔の考えではなく、
「愛情が残っているから、夫婦であることに支障はない」
　と思ったからだ。
　だから、新吉は最初、
「不倫」
　ということは考えなかった。
「愛情が残っているだけに、裏切ることになる」
　と思ったからであり、しかし、それ以上に、
「不倫をすれば、夫婦ではなくなってしまう」
　と考えたからだ。
　そこで、
「あくまでも、性的欲望に飽きがきたからというだけのことであれば、裏切らない方法で、自分が満たされればいい」
　と思い、その方法を、風俗に求めた。
「風俗は、不倫ではない」
　という理屈である。
　それが、
「正しいのか間違いなのか？」
　ということは分からない。
　その人それぞれの考え方であり、新吉は、
「不倫ではない」
　と思ったのだ。
　そう、
「お金を使って、時間を買って、その時間による肉体的な疑似恋愛だ」
　と思えばよかったのだ。
　だから、１年くらいは、風俗に通うことで、その肉体的な欲求不満を晴らすことで、気持ちも少し和らいできたというものであった。
　だが、風俗には、相当なお金がかかる。
「月に何度も」
　ということができるわけではない。
　それを思えば、次第に虚しさを感じるようになった。
「疑似恋愛が嫌だ」
　というわけではないが、この中途半端な期間にストレスを感じ、しかも、そこにお金の問題が絡んでいることでのストレスだったのだ。
「お金がかかる」
　ということに対しての不満ではない。
「お金がかかることで、中途半端な期間待たなければいけない」
　ということに対してのストレスが、不満につながることだった。
　だから、結局、風俗通いも、１年で終わったのだ。
　そんな時、不倫相手となる女が近づいてきた。
　それは、
「新吉の心の隙間に入りこむ」
　という絶妙なタイミングだったのかも知れない。
　結局、そこで結びついた二人は、ズルズルと不倫関係に陥った。
「数日に一度という、適度なタイミングでの不倫」

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作品名：時代に曖昧な必要悪　作家名：森本晃次