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森本晃次

novelistID. 62889

時代に曖昧な必要悪

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　などしたとしても、科学捜査で、たいていは、時間が掛かったとしても、死体の身元は判明するだろう。
「じゃあ、時間稼ぎか？」
　ということも考えられるが、今回に限って、それはなかった。
　なぜなら、被害者の持ち物はそのまま放置されていて、中には、定期入れがあり、免許証もあることから、
「被害者が誰であるか？」
　ということは歴然として、明らかなことであったのだ。
「事件をかく乱するため」
　ということであっても、この状態で、
「何がかく乱されている」
　というのであろうか。
　間違いなく、
「被害者は、柏木聡子だ」
　ということであり、じゃあ、動機として考えられるのは、
「怨恨ではないか？」
　ということであった。
　怨恨ということであれば、顔をめちゃくちゃに傷つけるということは、普通にありであろう。
　しかも、それが、
「色恋というものであれば、その怨恨というのは、異常性癖に繋がっているかも知れない」
　と考えられなくもない。
　となると、
「被害者に恨みを持っている人間」
　ということでの捜査がまず行われた。
　要するに、
「彼女を殺す動機のある人間」
　ということである。
　普通殺人事件において、動機というものを考える時、
「被害者が死ぬことで、誰が一番得をするか？」
　ということになるだろう。
　その場合、考えられることとして、
「遺産相続などの問題が大きいだろう」
　しかし、被害者のまわりを見た時、
「誰かが死んだ時、彼女が、莫大な遺産を手に入れる」
　ということが分かっているわけでもなかった。
　また、彼女が死んだことで、生命保険が降りるとすれば、夫の、新吉ということになるのであるが、金額的にも別に普通の金額で、そもそも、
「奥さんが死んで、その遺産が手に入ったことで、旦那が得をする」
　ということはないのであった。
　旦那は、金持ちというわけではないが、金に困っているというわけでもない。
「奥さんを殺して、自分が疑われる」
　というようなことはなかった。
　ただ、捜査の中で、
「Ｗ不倫」
　ということは、簡単にあばかれたことであり、
「一体、この夫婦はどうなっているんだ？」
　とばかりに、捜査員の意欲をそいでしまいそうな、嫌な関係であることに間違いはないおうだった。
　だが、今の時代は、
「Ｗ不倫」
　などというのは、そんなに珍しいわけでもなく。
「今時の夫婦」
　といってもいいのではないだろうか？
　もちろん、不倫相手の店長が一番最初に疑われた。今のところ、一番動機の強いのが、店長だったのだ。
　ただ、彼には、れっきとしたアリバイがあった。その日は、スーパー業界の会合で、東京に出張に行っていて。殺しができるわけはないということだったのだ。
　実際に、刑事が裏付けを取って、車でも、電車を使っても無理であり、会合にずっと参加していたことも分かっている。これを
「シロであることの動かぬ証拠」
　というのだろう。
　ただ、事件というのは、思わぬところから発覚もすれば、解決もするというもので、
　実際に、似たような犯罪が、最近起こっていることは、捜査員も気づいていたのだ。
　しかし、
「似たような事件」
　であっても、関連性もなければ、人間関係において、何も繋がるところもない。
　ということは、
「容疑者を絞り切れない」
　ということになる。
「どこかに何かあるのでは？」
　ということを、警察の方で考え、それぞれの事件で、一つ一つ、容疑者を絞っていく地道な作業をしながら、それを、現在から過去に向かってさかのぼるという、逆の時系列の形をとっていた。
　もう一つの死というものの、どこに似ているところがあるのかというと、その死体も若い女性が同じように顔を潰され、殺されていたということであった。
　同じように、身元を隠すという意志はなく、明らかに、何か同じ目的をもってのことなのかと思わせた。
　もちろん、
「猟奇犯罪」
　ということも考えられる。
　そうなると、動機があるとすれば、犯人による、
「犯罪に対しての美学というか、どこか耽美主義のようなものではないだろうか？」
「美を追求する」
　という意味では共通点があるのだ。
　警察の捜査が続くと、次に怪しいと思われたのは、旦那だった。
「不倫をされたことで、奥さんを恨んでの犯行」
　といってしまえば、ありえないことではない。
　しかし、この場合、
「お互いに不倫を犯している」
　ということで、
「どっちもどっち」
　いわゆる、
「喧嘩両成敗」
　といってもいいだろう。
　だから、もし、
「旦那が犯人だ」
　ということになれば、完全に家庭崩壊ということになる。
　元々、Ｗ不倫をしていたわけなので、その時点で、
「家庭崩壊」
　といってもいいだろう。
「奥さんが殺されて、その犯人が旦那」
　ということになれば、旦那の動機がどこにあるというのだろうか？
　これは、もう一つの事件においても同じこと、
　そちらの事件も、Ｗ不倫をしているということは分かっていた。違うとすれば、
「最初に不倫を始めたのは奥さんの方で、旦那は後からの不倫だった」
　ということである。
　これを、
「犯人は旦那だ」
　ということになれば、どういうことになるのか？
　一つの考え方として、
「Ｗ不倫というのは、一種の喧嘩両成敗なのだろうが、今回のようなそれぞれのパターンで、どちらが罪が重いというのだろうか？」
　ということになる。
　聡子と新吉の場合は、時系列で話をつないでくると、
「どちらが悪い」
　ということは一概には言えない気がしてくる。
　もちろん、それは、
「お互いの心理状態を読み取ったうえでのことで、もう一つの事件のように、その内容がまったく分からない、第三者として見れば、それこそ、許されることではないと感じることだろう」
　今回の事件は、実は、
「管轄外の事件」
　ということであったので、それぞれ管轄外の事件というものを、勝手に想像するしかできないのであった。
　だから、その事件について考えた時、
「どっちもひどいな」
　ということ、そして、
「お互いに辛抱が足りない」
　と勝手に思い込んでしまう。
　それが、
「近くて遠い」
　という発想になるのだった。
　聡子と新吉の事件は、その二人のことを少しずつでも調べていくと、
「致し方ない」
　と思える部分も見えてくる。
　つまりは、
「それぞれに、同情の余地あり」
　として、考えが甘くなってしまうところもあるだろう。
　しかし、実際に起こったのは、
「残虐な殺人事件」
　なのであった。
「同情の余地はあるが、なぜ、奥さんが殺されなければいけないのか？」
　ということであった。
　実際に、犯人は捜査において、追い詰められたのか、
「私がやりました」
　ということで、旦那が自首してきた。
　だが、自首したからといって、
「事件が解決した」
　というわけではなかった。
　取り調べが行われ、事実関係をハッキリされるために、現場検証が行われたり、その背後関係が調べられたりした。
　旦那は、性格的に、慎重派であり、その分、神経質で気弱なところがあった。それを、
「優しい」

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作品名：時代に曖昧な必要悪　作家名：森本晃次