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「共犯の因果応報」と「一周回った完全犯罪」

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 ということくらいは、誰の目にも明らかだった。
 明らかに、
「タクシードライバーの数が減ったことで、利用客に対して、タクシー会社が対応できない」
 というのが実情であった。
 この原因は、明らかだった。
 といっても、理由は一つではない。
「目に見えているもの」
 と、
「目には見えにくいもの」
 という二つが存在しているのである。
「目に見えているもの」
 ということでは、数年前から続いている、
「世界的なパンデミック」
 というものによるものであった。
 今から、4、5年くらい前に、突如発生した、
「謎の伝染病」
 というものがあり、それが、世界を駆け巡ったのだ。
 世界的には、
「都市封鎖」
 と言った、
「ロックダウン」
 というものが行われ、わが国日本でも、
「憲法の規定で、都市封鎖という、国民の権利の一部制限はできない」
 ということで、苦肉の策という、日本独自の、
「緊急事態宣言」
 と呼ばれるものが、発令された。
 内容としては、
「人流を抑える」
 ということが最大の目的で、その手段として、
「街の店の、休業要請」
 あるいは、
「会社などの業務で、在宅勤務ができる人には在宅勤務をお願いする」
 ということであった。
 ただし、
「公共交通機関を止めるということはしない」
 ということであるが、結局は、
「乗客がいない」
 ということで、やむなく。
「電車の本数を減らして運行」
 という露骨なことを、交通機関は行ったりしたのだ。
 街の様子は、
「ゴーストタウン」
 の様相を呈していた。
 昭和の頃であれば、
「年始の三が日は、店はすべて休業」
 ということであったが、次第に、開店する店が増えてきて、今では、
「年末は夕方まで営業していて、年始は定時から営業する」
 というところも増えてきて、今では、
「365日、賑やかな町」
 ということであった。
 だから、
「緊急事態宣言中のようなゴーストタウンを見たことのある人は、一定以上の年齢の人ということになり、その光景を覚えている人というと、50歳以上というくらいの、初老の人たちと言ってもいいだろう」
 国家や自治体は、
「休業命令」
 という形ではなく、
「休業要請」
 というもので、
「自主的に自粛する」
 というのが、この宣言であった。
 しかし、外国のような
「命令」
 ということであれば、
「ただ命令を出す」
 というような一方通行のことはしない。
「休業を命令するのであれば、それに見合う、休業補償というものをしっかりと配らないと、それこそ、クーデターが起こってしまうことだろう」
 といえる。
 だから、政府はキチンと保証金を払い、国民も、
「それならば」
 ということで、その政策に応じることになるのだ。
 確かに、
「国家の命令なのだから、従わなければいけない」
 というのは当たり前のことであり、そのおかげで、
「蔓延防止」
 というのもできるのだ。
 しかし、日本の場合は、それが、
「休業命令ではなく、休業要請なのだ」
 法律で縛ることができないが、要請することで、同じ効果を生まなければいけないのだ。
 幸いにも、日本国民は、そのパンデミックの恐ろしさというものを自覚していて、要請ということであっても、従った。
 もちろん、政府や自治体が、
「休業に対する保障は行う」
 ということであったのだが、実際に保障ということになると、
「不公平」
 という問題が生まれたり、
「保障額があまりにも低い」
 ということであったり、さらに、
「保障請求の手続きが煩わしく、さらには、請求できたとしても、実際に支給されるまでに、相当な時間が掛かってしまい、それを待つ前に、すでに店は閉店するしかない」
 という状況に追い込まれているのであった。
 確かに、日本は、このような状況になるのは初めてなので、戸惑いがあるのは分かるが、
「口でいうのと、やっていることとに差がありすぎる」
 ということで、相当マスゴミや世論は、叩いたものである。
 その中でもタクシー会社は悲惨だったことだろう。
 そもそも、タクシー会社は、
「ブラックだ」
 と言われていて、
「ノルマ制」
 などというものが存在していることで、普段ですら、従業員の不満は大きかった。
 そのタクシー業界が、
「世界的なパンデミック」
 というものの影響をもろに受け、
「乗客もいないのに、雇っておくわけにはいかない」
 ということで、
「大量リストラ」
 を行ったりした。
 中には、
「世界的なパンデミック」
 ということを利用して、巧みに辞めさせるという露骨なことをやったりしたので、
「辞めたくない」
 と思っている人まで辞めさせられることになったのだ。
 だが、
「因果応報」
 と言えばいいのか、
「世界的なパンデミック」
 というものが、少しずつでも収まってくると、徐々に、人流も元に戻ってきて、
「パンデミック前」
 というところまで回復はしていないが、それでも、何とか利用客が増えてきたのはありがたいことであろう。
 しかし、実際には、
「リストラ」
 というものをしてしまったことと、
「リストラの一環として、所有していた車両の多くを手放した」
 ということで、
「人材不足」
「車両不足」
 という両方を抱えることになったのだ。
 車両もかなり処分はしただろうが、それでも、運転手の数に比べて、車両は余っていると言ってもいいくらいであった。
 しかも、人材不足のために、
「一度辞めていった人たちが戻ってくるか?」
 と言えば、そんなことはなかった。
 中には、
「少しずつ戻ってきている」
 というところもあるのだろうが、実際には、減らした車両でも、まだ乗り手がいなくて余っているくらいだということなので、相当な人手不足ということであろう。
 タクシー会社としても、
「いずれ、利用客が元に戻る」
 ということを見越して、そのために確保している最低台数であるはずなのに、それでも、車両に対してドライバーが足りないということは、
「想像以上の人手不足となっている」
 ということであろう。
 彼らが帰ってこないのは、タクシー業界というものが、
「今までが、ブラック企業だった」
 ということに辞めていった人たちが気づいたからだろう。
 元々分かっていた人もいただろうが、その人たちがタクシーの運転手にそれでもこだわったのは、
「タクシーの運転しかできない」
 と思ったからなのか、
「他の会社も同じようなものではないか?」
 と感じたからではないだろうか?
 確かに、平均年齢が60歳を超えているというようなタクシードライバーが、
「いまさら他の仕事を」
 というのも難しいだろう。
 それを考えると、
「知らないところにいきなり出るよりは」
 ということで、仕方なく、タクシー業界にしがみついていたといってもいいであろう。
 だから、
「世界的なパンデミック」
 のせいで、会社を追われたが、何とか、他の会社で生計を立てていったが、その中には、
「何もタクシー会社にしがみつかなくても、やってみれば、何とでもなる」
 ということに気づき、しかも、