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森本晃次

novelistID. 62889

もろ刃の剣の犯罪

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　の時代から嫌いであり、その理由は、
「無駄な行替えであったり、挿絵などをかまさないと、字数が足りない」
　ということに嫌悪感があったのだ。
　それは、まるで、勝手な思い込みに過ぎず、それこそ、
「昭和の頑固おやじ」
　の様相を呈しているといってもいいだろう。
　だから、
「最終的にたどり着いたのが、探偵小説だ」
　と思っていたが、そもそも探偵小説に興味を持ったのは、小説を読み始めて少し下頃の中学時代だったのだ。
　それでも、
「最終的にたどり着いたもの」
　と感じるのは、
「中学時代から、一通り他の小説も読んでみたが、結局。また読み直したい」
　と思ったのが、探偵小説だったのだ。
　他の小説であれば、どうしても後味が悪い。それを直してくれるのが、
「探偵小説だった」
　ということである。
「口直し」
　というと表現が悪いが、それも無理もないことであり、
「マンガよりも小説。そして。最終的には探偵小説」
　と感じたのは、当然といえば当然のことであろう。
　そして、探偵小説でいきついたのが、
「同じ小説を何度も読み直してみたい」
　と感じた、
「耽美主義」
　の話であった。
「何度読んでも理解できない」
　というところからの発想であり、普通なら辞めてしまうのだろうが、理解できるまで読みたいと感じるというのは、
「本当の好奇心」
　といえるだろう。
　そんな探偵小説でしかありえないような話としての、
「耽美主義」
　というような話が、この１１月という、これから世知辛くなるというこの時期に、
「一つの事件」
　としてクローズアップされるというのは、一体どういうことなのであろうか？
　それを、奇々怪々とでもいえばいいのか、しかも、その第一発見者として挙がってきたのが、須藤というのは、これこそｍ
「事実は小説よりも奇なり」
　というが、
「まさにそのことだ」
　と、感じたのは、本人である須藤だけだったことであろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　事件現場

　会社を出た時間は、午後９時を回っていた。他の社員は、その日は皆結構早く、８時前には会社を出ていた。
　というのも、
「最近の忙しさからか、週に一度は、ほとんど残業をしない日を作ろう」
　ということでいたのだが、それでも、グループでの作業というものになってからというもの、
「定時に上がるということは、到底できない」
　ということで、
「せめて、午後８時までには段取りをつけよう」
　としていたところ、この日は、そのタイムリミットギリギリになったというわけである。
　それでも、
「須藤さん、本当にいいんですか？」
　とまわりの人がいうように、須藤の仕事は、彼らがやった仕事の後始末ということだったので、本当は明日一番でもいいのだが、
「急いで帰ったとしても、何かあるわけではない」
　ということで、
「俺は９時をめどに仕事をしていくから、お前たちは帰っていいぞ」
　というのだった。
　そもそも、その日は、昼間から若手連中で、
「飲みに行こう」
　という話ができていたのは知っていたし、須藤も誘われたが、あ、あまり酒が行けるようではない須藤としては、
「飲みに行くよりも、その間仕事をしている方がいい」
　と思う方であり、逆に、
「一人の方が、仕事が進む」
　と思っていたのだ。
　だから本音としては、
「こっちの方がありがたい」
　ということであった。
　昼休みが終わってからの昼下がりともなると、若い連中は、
「飲みに行ける」
　ということで、普段と違った気合が入っているのか、その作業工程は、いつもよりも、時間的にかなり繰り上がっていたのだった。
　だから、定時の６時くらいには、中途半端となったので、その作業を終わらせると、
「ちょうど８時くらいでちょうどいい」
　と皆思ったことだろう。
　誰も口に出さないのは、
「これくらいのことは、今までの経験から自分で分かり切っているということだ」
　ということなのだ。
　だから、
「８時までに終わらせなければいけない」
　ということのはずなのに、誰も慌てた素振りを見せない。
　それを思えば、須藤も、
「皆、なかなか仕事を分かってきている証拠だ」
　と考えたのだ。
　須藤の仕事は、彼ら若手。つまりは、現場の第一線で開発している連中を束ね、その実績を上げるための、最終チェックを行う仕事だったのだ。
　そういう意味では、
「現場の鳥仕切り役」
　といってもよく、それは、
「先輩から受け継いだことだけではなく、自分の工夫というものを自分なりに組み合わせることで、発揮できるものだ」
　といえるものであった。
　その手腕を、課長クラスの人も認めていて、
「そうだよな、俺たちが歩んできた道というものだ」
　ということで、須藤を温かい目で見ているのであった。
　仕事の段取りがうまくいくようになると、課長クラスも、遅くまで残っていることはなかった。
　会社からも、
「残業せずに早く帰れる人は帰れ」
　と言われていた。
　課長以上というと、出張先で会議などで、業務時間以降ということはあるが、会社にいる時、残業するということはほとんどなかった。
　もっとも、
「仕事の成果物が出来上がり、リリース段階になれば、そこから数日は、何かあった場合の対応」
　ということで、現場に詰めるということはあったが、それ以外には、ほとんど残業というのはなかったのだ。
　だから、その日、午後９時くらいになると、自分で事務所を施錠して、警備を掛けて帰るという手はずで、これも、いつもの通りだったのだ。
　この日、普段と少し違っているとすれば、
「いよいよイルミネーションの時期」
　ということだけだったのだ。
　須藤は事務所を施錠して表に出ると、いつものように、矢富公園を抜けて、駅に向かって歩いていこうとしているところであった。
　矢冨公園に差し掛かると、これはいつものことであったが、ビルを出たところで、すぐに、自分の事務所を見上げるのであった。
　というのは、
「キチンと戸締りができているか？」
　ということを気にするからであり、これは、大学時代から怠ることのない習慣というか、いわゆる癖というものであった。
　実際に見上げてみると、電気がついていない確認ができて、安堵するのだった。
　事務所で最後の一人になるのは、毎週のことなので、当たり前のことであったが、大学時代にこのくせがついたのは、学生時代から一人暮らしを始めたことで、
「自分には関係ない同じ大学に通う学生の部屋から出火した」
　という話を聞いたことがきっかけだった。
　最初は、
「俺には関係ない」
　と思っていたが、ふと、
「もし、俺が出火させていれば」
　と思ったのだが、最初は、
「自分の部屋が丸焼けになったら」
　というだけしか考えなかったが、そのうちに、
「アパート自体が全焼してしまうと」
　と考えるようになると、ぞっとしてくるのだった。
「火事なんか起こすつもりはなかった」
　といっても、誰が許してくれるというのか、もし、自分が逆の立場だったら、果たして、
「うっかり火を出してしまった」
　という学生を許すことができるだろうか？
　と思えば、だんだん恐ろしくなってくるのであった。

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作品名：もろ刃の剣の犯罪　作家名：森本晃次