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森本晃次

novelistID. 62889

時代背景の殺人事件

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　兄と弟は、８歳くらい年齢が離れている。どうしてこんなに離れているのかというと、最初は、
「子供は一人でいい」
　といっていたのは、母親だった。
　そもそも、精神的に鬱になりやすいタイプだったので、子育てにストレスがたまっていたのだった。
　だから、しばらくは、子育てに集中ということで、
「子供はいらない」
　といっていて、父親も、
「それでいい」
　と思っていたのだ。
　だが、母親のどこに心境の変化があったのか、弟が生まれた。それが、康人だったのだ。
　康人は、兄のことが嫌いだった。性格的に、いつもいじいじしていて、ハッキリしたところがない。
　そして、それは、
「一人っ子として生まれた長男の性格」
　という、いわゆる、
「よくある長男」
　ということであった。
　ただ、そんなところに弟が生まれた。小学４年生になって、弟が生まれたことで、母親は、弟にかかりっきりになった。兄とすれば、面白くないだろう。
　だが、康人が幼稚園に通うようになる頃から、父親は少し変わった。
　兄の方を気にするようになり、まだ幼稚園生の康人に対して、厳しく当たるようになったのだ。
　それは、兄の勇作の幼児時代とはまったく違っていた。
　兄は、父親からも甘やかされていたのだという。
「それが間違いだった」
　とでも、父親は思ったのだろうか。
「兄の、いじいじした性格を、育て方を間違えたとでも思ったのかも知れない」
　ということであった。
　だから、父親は、その頃から、
「父親の威厳」
　というものを示しだしたのだと、中学生になった康人に、母親が教えたのだ。
　ただ、母親も詳しい理由を知らなかったようで、
「お父さんの考えることだからね、お母さんも逆らえないし、何を考えているのか分からなかったわ」
　というのであった。
　母親は、
「父親の威厳」
　というものに逆らえない性格ではあったが、バブルが崩壊し、表にパートで働きに出るようになると、性格が明るくなったのであった。
　子供の康人に分かるわけはなかったが、兄にも分かっていなかったことだろう。
　すでに、大学生になり、家に寄りつかなくなった兄は、大学生活を謳歌していたことだろう。
　就職活動で帰ってきているとはいえ、
「こっちに就職したって、実家になんか、帰ってくるものか」
　とうそぶいていたのだ。
「どうせなら、大学の近くで就職したいんだ」
　といっていた。
「家族の影響を受けないところがいい」
　といっていた。
「一人暮らしをしているにも関わらず、何をいまさら、そんな言い方をするんだろうな？」
　と康人は思っていたが、
「さすがに性格がいじいじしているだけのことはある」
　と中学生ながらも感じるのであった。
「中学生というと、思春期で、大人への階段を上っている最中だ」
　といわれるが、そういわれるのが、あまりうれしくなかった康人だった。
「大人への階段などという、まるで葉が浮くようなセリフは、それこそ、父親にこそふさわしい」
　と思っていた。
　それこそ、
「世間体というものしか気にしていないように見える父親を、いつも嫌だと思うようになっていた」
　と、康人は思っていた。
　もちろん、
「父親の威厳」
　というものが本当に嫌だと思っていたのも、無理もないことであり、
「ただ、それ以上に嫌いな部分がある」
　と感じるようになったのは、中学に入ってからだった。
　特にそれを感じたのが、２年生の時の正月だったか、クラスメイトの仲良しグループが、４人いたのだが、その友達の家に元旦から遊びにいった時のことだった。
　遊んでいて、
「皆楽しそうに遊んでいるから、今日は泊っていっていいわよ：
　と友達のお母さんがそういってくれたのだ。
　そこで、皆自分の家に電話して。許可を得ていた。それが、友達のお母さんが出した、
「お泊りの条件」
　だったのだ。
　それは当たり前のことで、他の３人は、ちゃんと許可が出て、円満に泊ることになったのだが、康人の場合は、家に電話を掛けると、
「帰ってきなさい」
　というばかりだった。
　理由を聞くと、
「お父さんが帰って来いっていうのよ」
　というだけで、父親の真意を言おうとしない。
　結局、泊ることができず、康人は、屈辱に、身を震わせながら、涙を流して、家路を急ぐのであった。
　皆が泊るのに、自分だけが泊れないなどという屈辱は、耐えられるものではない。
　何も悪いことをしているわけではないのに、皆から、
「気の毒だ」
　というような視線を浴びせられ、それこそ、
「なんでおれだけ、こんな目に遭わないといけないんだ」
　と思いながらの強制送還である。
　ただ、家に帰ればどんな目に遭わされるかということは分かっていた。
　それでも何とか家に帰ると、父親は震えながら待っていたようだ。
「ただいま」
　といって、
「屈辱的に震えている顔を見せたくない」
　という思いと、
「父親がどんな顔をしているか分かるだけに、父親の顔を見たくない」
　という思いとで、急いで部屋に帰ろうとすると、案の定、父親が、
「康人。ちょっと来い」
　といって、呼び止めた。
「来た」
　と思ったが、もうその瞬間から、
「ヘビに睨まれたカエル」
　となってしまい、正直ビビってしまったが、それが一番嫌だったのだ。
　無言もまま父親の前に出ると、間髪入れずに、頬を叩かれた。
　これも分かっていたことではあったが、その悔しさは、
「さらなる怒りを感じさせられたが、それ以上に、怒りとともに、憎しみが湧いてきたのだった」
　そして、
「もし、父親に殺意のようなものを抱いたことがあるか？」
　と聞かれると、
「この時だ」
　と答えるに違いない。
　父親がどのような心境なのかは、正直分からないが、
「帰ってきてから、いきなり殴るだろう」
　ということは、想像がついていた。
「なんでいきなり？」
　と他に見ている人がいれば、委縮してしまって、顔も合わせられないだろう。
　母親も何も言えずに、委縮している。しかし、その心境はまったく違うかも知れない。
　それは、康人に対して、
「何、余計なことをしてくれちゃったのよ」
　という感情であろう。
「正月くらい、おとなしくしていればいいものを」
　といいたいのだろう。
　それだけ、
「父親といると、肩身が狭い思いになる」
　ということに嫌気がさしていたはずだ。
　それに、これくらいのことは、母親も分かっていたことだろう。だから、電話口で、
「お父さんがいうから」
　としか言えなかったのだ。
「自分には分かっているが、それを口にしたくない」
　ということからであっただろう。
　というのは、それを言ってしまうと、
「自分で認めることになるからなのかも知れない」
　ということだったのだ。
「私は、そんなお父さんのへそを曲げさせた、あなたを許さない」
　とでも言いたげだった。
　その日から、康人は、
「あれは、本当に父親なのだろうか？」
　と感じるようになってきた、
　そして、
「あれが父親じゃないとすれば、あの母親も違うんじゃないか？」
　と思うようになった。
　中学生になれば、もう知識は大人である。
「父親が違う」

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作品名：時代背景の殺人事件　作家名：森本晃次