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森本晃次

novelistID. 62889

警察に対する挑戦

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　というところから始めて、いろいろな作品を仕上げるようになったいくのだった。
「趣味で小説を書いている」
　という人には、
「無料投稿サイト」
　というのはありがたかった。
　自分が書いた作品を、不特定多数の人間に見てもらおうと思ったら、今までであれば、書籍化しないといけなかった。もちろん、
「ブログ」
　や、
「ホームページ」
　というものを、自分で作成し、そこで、公開するという方法もあったのだが、その時代はとっくに過ぎていて、自費出版社の社会問題が起こった後は、すでに、
「無料投稿サイト」
　というものが、主流になっていたのだ。
　裏を返せば、
「自費出版で懲りた人で、まだ小説を書くということに興味のあった人は、ここでの、無料という言葉に惹かれて、流れてきていた」
　のである。
　これは当然の流れであり、そのおかげで、ネット書籍というのが、脚光を浴びてきたのだ。
　やはり、人に見られて、見てくれる人が多くなり、その数が、まるで、その作品の評価のように感じられると、
「たくさんの読者を増やしたい」
　と思うようになり、それが、ＳＮＳというものを繋がって、
「自分というものを宣伝する」
　という意味で、ネットは、実に効果的だった。
　そんなこともあって、
「小説を書く」
　というだけではなく、
「自己宣伝」
　つまり、
「ブランディング」
　というものが必要だということになるのであった。
　そのあたりになると、ネットの世界の話で、ＳＮＳの利用ということになるのだろうが、作家になりたいと思っている人は、あらゆる方法を使って、自分を宣伝しているのではないだろうか。
　もちろん、昔ながらの、
「新人賞募集」
　という、オーソドックスな方法を辞めるということはしない。
「いい作品が書けた」
　あるいは、
「最初から新人賞に応募するために書いた」
　という作品を、推敲を重ね、新人賞に奥部するということになるだろう。
　それと同時に、
「無料投稿サイト」
　を使っての、作品公開。
　もちろん、まだ結果の出ていない応募作品を発表はできないが、応募予定のない、あるいは落選した作品を、公開することは、著作権が自分にある以上、いくらでもできるというものである。
　そういう意味で、新人賞への応募作品の合格祈願として、この神社を訪れる人は多いのであった。
　最初は、バブルがはじけたことからであったので、
「自費出版系の会社」
　が、頭角を現してきた頃だっただろう。
　今では、様相がだいぶ変わってきてはいるが、だからといって、
「新人賞応募」
　というのが色あせるわけではない。
　それこそ、
「小説家になるという目的のための、王道だ」
　といってもいいだろう。
　それが、小説家を目指す人が通る、登竜門だといってもいいだろう。
　そんな、入賞祈願ということで、ここは、
「いろいろな合格祈願」
　というものでにぎわっていたのだ。
　そもそも、実際の進学などの合格祈願は、頭打ちというか、少しずつ減ってきている。社会情勢が変わってきたわけではない。確かに、
「ゆとり教育」
　などというのが出てきたのは本当であるが、問題は、そこではなく、
「隣町の鎮守」
　というのが、元々の合格祈願だったということで、そっちに流れた。
　いわゆる、
「元の鞘におさまった」
　といってもいいだろう。
　隣町の鎮守」
　が、一時期、こっちの神社に映ったのは、
「新しいジャンルとして、自費出版的の会社が出てきたことで、新しい神社の方がご利益があるのではないか？」
　ということで、行ってみると、
「戦時中に、生還率が高かった」
　ということが、クローズアップされるようになって、こちらに増えてきたのだった。
　しかし、
「自費出版の会社が、詐欺集団だった」
　ということになると、新しいからといって飛びついた祈願であったが、さすがに、隣町の方に流れたのだった、
　隣町は、元々からの、
「合格祈願の鎮守」
　ということもあり、初もうでだけではなく、受験シーズンや、それ以外でも、観光として人が、コンスタントに集まっていたのだった、
　しかし、減ったとはいえ、この街に後からできた神社は、参拝客が、まだ結構いたのだった、
　最初は、気にならなかったが、そのうちに、
「なんか、外人が多いような気がするな」
　ということを言われ出したのだ。
「ああ、確かに外人が多いような気がする」
　といっていたのだが、皆、それだけに、不思議に感じていたのだ。
　この神社での、
「ご利益」
　というと、
「戦争に出征した兵士の生存率」
　くらいのものだった。
　もちろん、
「奉納手形」
　というものを納めているから、
「そのご利益だ」
　といってしまえば、それまでなのだが、この神社を訪れるのが、
「東南アジア系の人間たちだ」
　ということが、気になるところであった。
　というのも、
　東南アジアというと、戦争では、名目として、
「大東亜共栄圏」
　というものを掲げ、
「欧米列強の職人地を化している、東アジアを解放し、そこに新しい秩序を建設し、独自の地域制で、共栄を目指す」
　という考え方であった。
　しかし、実際の東アジア諸国からすれば、
「日本こそ、侵略者だ」
　という、間違った認識を持っている人が多かったことで、日本に対しての認識は、最悪だったはずだ、
　ただ、若い人からすれば、
「それと観光は別だということになるのか、実際に、観光地へ来る客は少なくない」
　しかし、ここは、以前から比べれば、めっきりと観光客が減っているのだ。そんなところに、観光客が来るというのは、おかしなものだった。
　そんなところに、ある日のこと、早朝、静かな町を揺るがす大事件が発生したのであった。
　この街は、前述のように、
「村の時代に、街を分割された」
　というところであった。
　ということは、実際には、大きな村が、人口の流入で小さくなったのだが、面積からすれば、隣村の方が大きかった。実際に、こっちの村には、
「狭い範囲に人が密集した」
　というところで、さらに、おかしなところは、
「この村が、接しているのは、元々一緒だった、分割した村」
　ということだったのだ。
　この村は、別に海に面しているわけではないので、おかしいと思うのは当たり前のことで、どうしてなのかということが分かったとしても、にわかにその事情を理解できるわけはないのだった。
　というのは、
「この村は、元々の村と、完全に分割した、
「東西」
「南北」
　と言ったハッキリとした形ではなく、まるで、
「マトリョシカ人形」
　のように、隣村とは言っていながら、それは便宜上のことであり、実際には、
「自分たちの村のまわりを囲んでいる形の村」
　ということで、いわゆる、
「ドーナツ型」
　をしているのであり、この村は、
「ドーナツの穴」
　というものであったのだ、
　だから、この村に入ってくるには、隣村から、一本の道を通して、そこからだけしか出入りできないようになっていたのだった。
　そういう意味では、
「実に珍しい」
　という村で、この村に侵入するための道も、実は私道だったのだ。。
　元々の所有は、隣村のものであるが、それを、

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作品名：警察に対する挑戦　作家名：森本晃次