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森本晃次

novelistID. 62889

召された記憶

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　でもない限り、怨恨による犯行であれば、犯人が死んでいないということを分かっていれば、少なくとも何かのアクションがあっても、しかるべきであろう。
「犯人は、本懐を達することができた」
　と思って、安心しているのだろうか？
　いや、安心というのとは違うだろう。
　人を殺そうとして、その現場を誰かに見られたのだ、どんなに、
「不敵な笑み」
　というのを浮かべたとしても、犯人は、安心などできるはずがないのだ。
　犯人としては、人に分からないように被害者を狙って、攻撃してきた。被害者の行動パターンが、それだけ、行動計画を立てられるほど、ルーティン化できているということであろうか。
　そうやって、考えると、
「やはり、同棲しているカップルが、不仲になった」
　といってもいいのではないだろうか？
　ここで、中川刑事が、
「唯一の手掛かり」
　ということで、
「変装をしてはいるが、それでも、犯人の顔を見ている」
　という、目撃者である、向坂を頼るしかないと考えたのだ。
　ただ、向坂とすれば、
「犯人の顔は見ていない」
　というだけであろう。
　もし見たとしても、目の部分だけなので、そこから、相手を特定するのは難しいだろう。
　だが、これは、向坂が思っていることであるが、
「相手は、目撃者を作るのであれば、自分ではないといけない」
　と考えたのかも知れないと思っていた。
　それが、
「相手が自分を見て不敵に笑ったということの答えではないか？」
　と感じたのだ。
　そして、この事件は、
「目撃者を必要とする」
　ということで、そこに何の意志があったのか？
　というのも、問題であった。
　ただ、向坂は、犯人について心当たりがあった。もしそうだとすれば、被害者の顔を見て、ピンと来なければならないはずで、すぐに誰だか、顔を見て、分かっていなければならないと思った人ではないか？
　と感じたのだ。
　だが、そういう意味では、
「被害者が誰なのか分からない」
　ということを考えると、
「犯人も、被害者も、この人たちしかいない」
　と思える人がいたのだ。
　しかし、これは、警察にいうわけにはいかない。
「いってしまうと、自分まで危険に晒されてしまうのではないか？」
　と考えられるからであった。
　それは、向坂が、
「犯人や被害者が誰なのか？」
　ということを知ってしまったということの方が、犯人の目的や、事件の裏にあるものに対して、恐怖が浮かぶという意味で、
「警察には言えない」
　ということだったのだ。
　警察というものは、
「実に厄介なところ」
　といえるだろう。
　捜査方針が決まれば、間違っていると、部下が思っても、部下は、捜査方針に沿って行動するしかない。
　つまりは、警察というところは、テレビドラマや映画になるくらい、
「融通が利かない」
　といってもいい機関なのである。
　捜査本部で、捜査本心が決まってしまうと、いくら、捜査の陣頭指揮を執っていると言われる。
「管理官」
　と呼ばれる人であっても、途中で意見が変わったといって、捜査方針に逆らった捜査をしようものなら、
「捜査から外される」
　というほどに、厳しいものだ。
　もちろん、それくらいの、
「ブレない」
　ということでなければ、警察はやっていけないだろう。
　だが、その捜査方針に逆らうようなことであれば、大きな問題であり、それが警察の、「ドラマとして扱われそうな話になる」
　といってもいいだろう。
　これだけ融通が利かない警察であれば、
「捜査のかく乱というものができれば、捜査本部の捜査方針を椅子リードできることができる」
　ということでもある。
　だから、犯人とすれば、少しでも、捜査のかく乱を狙ったものであろう。
　ただ、だからといって、それだけでは、
「警察の追求」
　というものから逃れられるわけではない。
「日本の警察は、世界一優秀だ」
　と言われていた時代があったが、それも、この、
「ブレない」
　というところが、捜査には重要だということであっただろう。
　しかし、この計画は、
「もし、被害者が絶命していなければ、記憶喪失状態に陥る」
　ということでなければ、成立しないことであろう、
　被害者の身元が分かってしまうと、事件の真相が分かるからだ、
　犯人は、目撃者である
「向坂」
　という男に、自分の顔を見せたことで、
「犯人が誰であるか？」
　ということが分かったのだろう。
　そして、向坂なら、警察に自分たちのことは言わない。いや、言えないということも分かっていたはずである。
　それが、犯人にとって、
「目撃者を必要とし、その目撃者は、向坂である理由があった」
　ということであった。
　それは、向坂が、犯人が誰なのかということが分かると、その男が襲う相手も一人しかいない。
　その女の顔を向坂は知らなかったのだが、実は、向坂は、加害者の妹とは、知り合いだったのだ。
　知り合いというか、恋人だったといってもいい。その彼女が、自殺未遂をした。それを、向坂は、
「俺のせいかも知れない」
　と思うところがあったのだ。
　ちょうど、就職活動が迫っていたその時、２歳年下の彼女が、
「友達とキャンプに行く」
　といって出かけたのだ。
　しかし、そのキャンプから帰ってきてからの、彼女は情緒不安定で、目の焦点が合っていないくらいに、精神を病んでいた。
　それは分かっていたのだが、自分も就職でそれどころではなかったので、放っておいたが、その彼女が自殺未遂をしたというのだ、
　向坂は、
「俺が見捨てる形になってしまった」
　と感じた。
　だが、実際には、前述のような裏として、
「暴行事件からの自殺未遂だった」
　ということである。
　向坂はそれを知らなかった。
　てっきり、自分が冷たくしたことで、自殺未遂をしたのかと思い、その後悔の念に苛まれていた。
　だが、実際の動機と、向坂の考えが錯綜していて、向坂は、次第に彼女の性格や、感情が分からなくなり、正直一緒にいるのが怖くなったのだ。
　そんな彼女に後遺症が残ったということを聞いた時、
「俺は逃げるしかないんだ」
　と思い。
「それぞれの混乱の中にある間隙を縫う」
　という形を考えたことで、
「うまく、別れることができた」
　と思った。
　そして、向坂は、
「彼女とのことは、自分にとっての黒歴史であり、
「俺にとって、何かができるわけではないんだ」
　と考えてしまうといってもいいだろう。
　彼女の、自殺未遂の、
「本当の理由」
　というものを分かっている人は、ごくわずかな人であっただろう。
　警察も、おそらくは、その理由を知ることはなかっただろう。
　もちろん、一人の女性が自殺未遂をしたのだから、一応の捜査もするだろう。
　五体満足ではいられないくらいの後遺症なので、警察も捜査をした。
　しかし、彼女が、妊娠していたこと、それを考えると、暴行事件というよりも、
「付き合っていた彼との間に子供ができたが、それが分かった時には別れていた」
　ということなのだろうと思うと、そこで浮かんできたのが、向坂だった。
　警察は、そこまで分かると、さすがに、向坂を、逮捕などすることができるわけもない。

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作品名：召された記憶　作家名：森本晃次