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森本晃次

novelistID. 62889

破滅に導くサイボーグ

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「集団催眠をかけて、相手を錯乱させ、お互いに、殺しあうような、いわゆる、
「相手を疑心暗鬼にさせる」
　という作戦を考えたことがあった。
　その時の集団催眠というのを、薬のようなものを使って、
「誰でもが、催眠術師にする」
　というようなものを開発し、それを兵器として使おうという考えもあったりした。
「兵器というのは、何も、相手を殺傷するだけが兵器ではない」
　といえるのだろうが、相手を攻撃することなく。
「相手が殺しあうというようなことを行うのであれば、それは、どのようなものなのか？」
　ということである。
　この村に来た目的は、表向きは、
「民俗学の研究」
　ということであるが、今のような、
「目の前に有事が迫っているような時代に、そんな民俗学の研究などを、大学が、いや、政府が許すわけはないだろう」
　というのだ。
　大学は、国立大学なのだ。
「帝国大学」
　といってもいいくらいの大学で、
「東京、京都、大阪に匹敵するところであるはずなのだが、少し地方で、都会に比べれば、少し落ちるというレベルであるが、それをいかに考えるか？」
　ということになるのであろう。
　だが、鮫島博士というと、民俗学においても、兵器開発においても、表と裏で、国家に貢献しているのであった。
　この村において、
「何かの兵器を開発する」
　ということまで思いついたわけではないが、そもそも、この村に興味を持ったのが、
「満月に必ず、子供が生まれる。そして、その子供は男の子だ」
　という、本当の都市伝説のようなものが、気になって、研究に来た。
　今までの研究の中で、民俗学を研究しているのは、その中に、
「人間の遺伝子が絡むこととして、人間の精神状態が、何かの理由で変化した時、違う人間になってしまう」
　という、それこそ、
「オオカミ男」
　のような話を頭に描いていたのだ。
　それが、いわゆる、
「変身」
　という発想であり、
「人間には、超能力のようなものとして、変身機能がついている」
　ということを考えるものであった。
　もちろん、そんな機能が本当にあるとは、まともに信じてはいないが、
「昔の人が、物語として書き残して、それが、ベストセラーとなり、今でも全世界で読まれていて、ＳＦやホラーの元祖と言われるようになった」
　ということであれば、それこそ、
「オオカミ男」
　という話を、ところどころかいつまんでみることで、いかに信憑性のあるものにできるかということで、
「未来において、不可能を可能にするためのステップができる」
　と考えると、
「俺が、開発者とならなくとも、それはそれで科学の進歩に役立ったということで、いいことだ」
　と思うようにしていた。
　もちろん、
「発明」
「発見」
　などという、名誉欲を欲しているのは当たり前のことであるが、それだけが、科学者の使命ではないと思っている。
　そういう意味で、
「専門は、民俗学」
　ということであり、裏で、大学から研究を許されるという立場にまで上り詰めていたのだ。
　もっとも、大学で、自分を推薦してくれる教授がいたから、自分が、こうやって、民俗学の傍ら、医学もできるのだ。
　それを教えてくれたのが、自分を推薦してくれた、
「恩師」
　といえる教授だった。
　その教授は、博士号を持っている人で、専門は、物理学と医学であった。
　元々は、物理学の権威であったのだが、
「それを医学に生かして、日本の役に立ちたい」
　と考えていたのだ。
　鮫島教授も、その意志を受け継いだ形で、恩師の研究所の土台を受け継いだのだった。
　だから、何といっても、
「恩師のお墨付き」
　ということと、実際に、鮫島教授の発見は、定期的に学会で発表され、推薦した博士の株も上がったというものであった。
「その博士がひそかに研究していた」
　というのが、
「変身」
　というメカニズムであった。
「何かのタイミングで、細胞組織が入れ替わり、それが、変身をさせる力になる」
　ということを、博士は、物理学から考えていた。
　鮫島教授は、それを、
「医学の観点から考える」
　というのが、
「民俗学にヒントが隠されているのではないか？」
　というところにつながっていくのであった。
　そんな、
「変身」
　というメカニズムがどのようなものか？
　ということであるが、そんな変身のことを、いつ頃から言われるようになったのか、それはよくは分からないが、ひょっとすると、
「同じことを考えていたのは、鮫島教授だけではないのかも知れない」
　と感じたのだ。
　というのは、鮫島教授が戦後、心理学においても、研究するようになった時、
「最近言われるようになったこと」
　という話で、
「カプグラ症候群」
　というものがあると、聞いたのだった。
　それはどういうことなのかというと、
「自分の近しい人、つまり、家族や恋人などが、どこかの秘密結社のせいで、その人たちとそっくりな人間と入れ替わってしまっている」
　という幻覚のようなものだというのだ。
　テレビが出てきて、特撮ドラマであったり、マンガなどの、ＳＦものであったりというものには、そういう発想が結構あったりする。
　それだけに、
「変身するということは、姿かたちが変わってしまうというだけでなく、その人の人間性も変わってしまうことが大切なのだ」
　という。
　そして、この
「変身」
　という発想は、それこそ、マンガや特撮番組でいうところの、
「正義のヒーロー」
　という発想に通じるところがある。
　しかし、当時は、あくまでも、
「戦時下」
　といってもいいくらいの時代背景だから、
「正義のヒーロー」
　というのではだめなわけで、それこそ、
「人間兵器」
　と呼ばれるもので、
「カプグラ症候群」
　というのは、あくまでも妄想なのだが、教授がこの時代に依頼を受けて考えていたのは、この、
「カプグラ症候群」
　というものによって、作り出される、
「天使の顔をした、悪魔のような人間」
　というものだった。
　この発想は、一種の、
「多重人格者」
　だといってもいいだろう。
　いや、そもそも、変身した人間に、感情などという性格が必要なのだろうか？
　元々の変身前は、
「普通の人間」
　として、生活していなければ、人間社会に浸透することはできないので、その時点で怪しまれてしまう。
　つまりは、変身前というのは、普通の人間なのだ。
　変身することによって、
「オオカミ男」
　のように、姿かたちが変わってしまい。その時に、凶暴性と、自分に対しての危害を、「周りのみんなが与えるのではないか？」
　ということになるのだ。
　そういう意味で教授は、
「オオカミ男」
　と満月という発想は、この村のことを知るまで、自分の中の構想としては、最初からあったといってもいいだろう。
　しかし、それだけではなく、この村にやってきたことで、今度は、ホラー話の双璧といってもいい、
「吸血鬼ドラキュラ」
　と、
「コウモリ」
　の話がくっついたことで、
「この村にきてみないと分からない」
　ということもあり、来るだけの、価値はあったということである。
　というのも、
「吸血鬼ドラキュラ」
　の発想がヒントになって。

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作品名：破滅に導くサイボーグ　作家名：森本晃次