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森本晃次

novelistID. 62889

ステルスの村

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　ロシアを中心とした共和国に別れ、社会主義国ではなくなってしまった。
　まだ、中国、きゅば、ベトナムという国が社会主義国家として君臨はしているが、かつての、
「東西冷戦」
　というのはなくなったのだった。
　それにより、戦争特需というのはなくなった。
　代理戦争というものもなくなり、ある意味、国家間の戦争というのは、鳴りを潜めているのだ。
　アラブ諸国や、イスラム諸国を中心とした、
「反米国家」
　と言われているところが、
「ゲリラ戦」
　というものを仕掛けてくるのだ。
　ベトナムで苦しめられたゲリラ戦、そこには、
「自爆テロ」
　というものが存在し、相手は宗教をバックに考えるので、
「死をも恐れない」
　という意味では、
「大日本帝国」
　と考え方は似ているかも知れない。
　大日本帝国も、
「天皇は神様」
　ということで崇め、まるで教祖様のごとく君臨することで、
「戦争を正当化した」
　と見られているかも知れないが、ああでもしないと、国家の存続ができない。
　何といっても、日本という国は、国土が狭く。資源も食料もないことから、かの世界大戦に突入した時の、満州であったり、中国への侵攻ではないといえるだろう。
　満州事変を起こしたのは、
「自衛のためではなく、侵略だった」
　という、
「リットン調査団の話は、あくまでも、戦闘という意味においでなだけだ」
　と言えるだろう。
　実際には、
「食糧問題」
　つまりは、
「国土のわりに人口が多すぎるので、海外に土地を求めるのは、アジアやアフリカに、植民地を作った欧米列強がやったことと、どこが違うのか？」
　ということである。
「リットン調査団」
　が行った調査というのは、あくまでも、
「事変に対して」
　というだけであって、背後に潜む、
「国家の事情」
　というものをわかっていないからではないだろうか？
　それを考えると、
「日本であったり、アジアの弱小国」
　というのは、戦争の名目だと言われてしまったといわれる、あの、
「大東亜共栄圏」
　というものは、
「本当は正義なのではないか？」
　と言えるのではないだろうか？
　今の時代は、昭和の頃のような、
「世界のトップを走る日本」
　などということはなくなってきた。
　ただ、一度は、頂点に上り詰めただけに、栄光を忘れられないという人もいるだろう。だから、
「世界的なパンデミック」
　が起こったその時、ちょうど、日本でオリンピックがあったことで、
「日本が、伝染病に打ち勝った」
　ということでオリンピックを開くはずだったのが、その年は、まだまだ、その正体すら分からない状態で、
「選手団を他国に送ることはできない」
　という国が続出したことで、その年は延期になってしまった。
　翌年になると、さらに、伝染病は猛威を振るい、国内では、
「時短営業」
　ということで、飲み屋などの飲食店は、大打撃だった。
　国家が補償金を出したりしていたが、それよりも、
「保証金がもらえる」
　というところは、まだいい。
　ターゲットは飲食店で、
「休業したり、時短をすれば、その分補助金を出す」
　ということであった。
　しかし、問題はそこだけではないのだ。
　問題なのは、その店に商品を収めている、
「納入業者」
　である。
　彼らには、一切の補助金は出ないのだ。
　店側の損失は補助金で何とかならないかも知れないが、
「あるだけまだマシだ」
　ということだ。
　しかし、納入業者は、作っても、それを買うところがないのだから、どうしようもない。
「作れば作るほど赤字」
　ということだが、結局どうすることもできない。
　要するに、
「政府は、目の前に見えていることだけを補助」
　ということをして、
「やってますアピール」
　をしているだけなのだ。
　結局、どうすることもできず、納入業者は、潰れていくしかないということになるしかないのだ。
　それを考えると、
「いつ、何があるか分からない」
　ということで、企業は、
「内部留保」
　ということで、会社で金を溜めておくという方法をとり、
「社員が苦しんでいようが、会社があれば、それでいい」
　ということになるのだ。
　そうなると、個人もそうである。
　金のある人は、
「経済を回すために、金を使う」
などということを誰がするというのか、
「会社に￥が何もしてくれないのであれば、自分の身は自分で守るしかない」
　というのは、国の対策からも分かるというものだ。
　伝染病がまだ流行っているにも関わらず、金を出したくないという理由だけで、
「伝染病のランク」
　を下げるという対策を取るのだ。
　要するに、
「国は、知らんから、国民どもは、自分の命は自分で守れ」
　といっているようなものである。
　それまでの規制をまったく掛けることはなく、あとは、すべて個人の判断ということになるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　不可思議な村

　そんな時代背景において、時代は流れても、この街はある程度相変わらずのところがあった。もちろん、世の中は発展しているので、昔のままというわけにはいかない。
　戦後か見ても、建物は、木造から鉄琴コンクリートになり、戦争のために減ってしまった人口を、
「産めや増やせや」
　ということで、労働人口確保のために、ベビーブームがあったりしたことで、今度は、平屋だけでは、先ゆかなくなり、団地から、さらにアパート、そして、マンションと、住まいも様変わりしてくるではないか。
　それを思うと、
「戦後あらこっち、世間はかなり変わった」
　といってもいい。
　トイレも、水洗トイレ化が、自治体の事業として進み、あっという間に、水洗化され、今では、和式トイレなど、ほとんど見なくなった。
　インフラにしてもそうだ。
　自動券売機から、さらには、自動改札となり、昔の駅員がいて、
「切符に挟みを入れる」
　などという光景は、まず見なくなった。
　今では、カードを使って、お金をチャージしておけば、切符を買わずに、目的地まで行けるようになった。
　切符に使う紙も節約できるし、何よりも、おつりを券売機に入れておく必要もなくなる。何しろ、チャージはお札からなので、小銭を持ち歩く必要もないのだ。
　そういう意味では、買い物もカードやスマホで行えば、小銭もいらない。それを思うと、本当に今の時代は便利になったものだ。
　高速道路も、カードを持っているだけで、ゲートの前に徐行すれば、判断してくれて、とまったり、料金を払うことはないので、スムーズに進むことができて、渋滞もなくなるのであった。
　それを思うと、
「世の中、本当に便利になったものだ」
　と言えるだろう。
　これくらいのことは、街としては、当然できるようにならなければいけない。この街においても、もちろん、街中ではその通りなのだが、ある地域だけは、まだまあ昔のものが残っていたりする。
　この街は、海にも面していて、裏には山がそびえているのは、前述のとおりであるが、その聳えている山の向こうに、
「あまり人が立ち入らない」
　という場所がある。
　そこは、周囲を森に囲まれているようなところで、敢えて、ここでは、
「集落」

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作品名：ステルスの村　作家名：森本晃次