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　冷めた目で見ている自分は、
「そういうことに対して、嫉妬心も湧かない。それだけ、クールで大人のオンナなんだ」
　と感じていたことだろう。
　それを分かっていることで、今度は、同世代の男の子が、同世代の女の子をちやほやするのは、
「愚の骨頂だ」
　というところまで思っていた。
　それだけ、
「自分の精神年齢は高い」
　と感じるようになると、
「それにふさわしい女にならないといけない」
　と感じるようになった。
　そのためには、
「知識を身につけて、あの人は何でも知っている」
　という風に思われるということが大切だと思ったのだ。
　中学三年生の頃くらいから、結構勉強を真剣に始めた。
　三年生になった頃から、学校の先生に言われていた志望校も、成績が上がっていることで、どんどん上に伸ばしていった。
　志望校を決める時、
「今なら、五分五分よりも、少し確率が高いと思われる学校を志望校とするか？」
　あるいは、
「ワンランク下げて、ここなら、間違いないというところを志望校とするか？」
　ということであったが、彼女は、迷わず後者にしたのだ。
「高校入学がゴールではないので、何も難しいところを受ける必要はない」
　ということであった。
「どうしてだい？」
　と先生に聞かれると、
「だって、その高校は、自分と同等、それ以上の成績の人がこぞって入試を受けにくるわけでしょう？　合格できたとしても、自分はその中でも最低ランクだと思うんですよ。そうなると、最初から、劣等感を持って、勉強しなければいけない。それでは私は、プレッシャーの中でずっといなければいけないということを考えると、とてもじゃないけど、怖くて」
　というのだった。
　それを聞いた先生は、
「その通りなんだ。先生もそのことが一番怖いと思っていたんだが、それでも、お前ならできると思ったんだ。だけど、お前がそのことを意識しているとなると別だ。だったら、お前の言う通り、ランクを下げて、無難な学校に行って、そこで、さらに、余裕を持ち、上を目指すということの方がいいような気がするな」
　というのだった。
　確かにそうだった。
　彼女がそのことに気付いたのは、あうドラマを見たからだった。　
　そのドラマは、勉強にしての話ではなく、
「スポーツ留学」
　ということからの話だった。
　中学時代に、全国大会常連で、
「ベスト８くらいには、いつでも入るくらいの実力がある」
　と言われた陸上選手だった人が、陸上の名門校から、
「スポーツ留学」
　の話があった。
　当然、これくらいの選手であれば、有名校からの誘いなど、たくさんあってしかるべきであった。
　そんな中で、一番の強豪校に、行くことに決めたのだった。
　もちろん、それにふさわしいだけの成績を残してきたのだが、彼には、一つだけ心配があった。
　というのが、
「最近、肝心の足が、時々痙攣をおこす」
　ということであった。
　それを、隠して入学する形だったので、まわりの期待をよそに、本人は、まるで、
「薄氷を踏む」
　という気分だったに違いない。
　彼は、結局、我慢して練習をしていたせいもあり、結局、無理をしすぎて、
「再起不能」
　と診断された。
　普通の生活はできるが、
「陸上選手としては、致命的」
　という診断に、本人は、
「まだまだ可能性がある限り頑張る」
　とはいうのだが、一度、医者から、
「再起不能」
　と言われた選手を、特待生として抱えていくほど、学校側は余裕があるわけではない、
　しかも、これが、プロであれば、
「１、２年棒に振っても」
　ということであっても、
　しかし、高校時代というのは、
「３年しかないんだ」
　ということである、
　たとえ、１，２年で治ったとしても、そこからリハビリ、落ちた筋肉を元に戻すなどということをしていれば、さらに数年かかる。そうなると、完全に、卒業した後ではないか。
　つまり、
「学校というところは、育成ではない」
　ということである。
　少なくとも、
「即戦力」
　である必要がある。
　即戦力でなければ、高校時代というのは、
「あまりにもあっという間に過ぎる」
　ということである。
　もっといえば、もし、ケガもなく、順風満帆に高校時代を過ごせ、陸上では
「全国優勝」
　という栄華に輝いたとしても、果たして、それがどうだというのか？
　そんなことを考えないともいえないだろう。
　一度頂点を掴んでしまうと、さらに、その上を目指したくなるのは当たり前のことで、結局大学でも、
「スポーツ推薦」
　ということになり、
「永遠に、この道しか歩めなくなり、いずれ、引退となった時、今までそのスポーツしかしてこなかったことで、初めて、自分の今の立場を顧みることになるのだ」
　スポーツ選手の寿命は短い。
　普通であれば、大体、４０歳前後くらいであろうか？
　人生で言えば、約半分、そこで、定年を迎えてしまったということになる。
　第二の人生を歩めるだけの何かを持っていないと、結果、どうすることもできないということになるのだ。
　そんな人生をいかに過ごせばいいのか？
　そんなことを考えていると、結局、
「人間の欲は果てしない」
　ということになるのだ。
　途中で挫折してしまうのも辛いということになるのだが、それ以上に、
「挫折することなく、ある意味順風満帆で突き進んでいくと、精神的に、いつどうなるか分からない」
　という、
「堂々巡りを繰り返す」
　というスパイラルに嵌りこんでしまうのではないだおうか？
　そんな状態を普通の人は、考えたりはしないだろう、
　そもそも、そんな実力もない人間ばかりだからだ。
　だから、
「人間として、平均水準の愉しみを得られれば幸せだと思う」
　そうなると、
「何が楽しみなのか？」
　ということを分かっていようが分かっていまいが、
「流されるように生きていれば、それが心地よい」
　と考えることであろう。
　そのことを、学生時代に見たテレビで、惟子は分かったはずだった。
　特に、自分の容貌にはまったく自信がなく、
「その分、勉強しよう」
　と思っていたほどだったので、
「天は二物を与えず」
　ということなので、容貌の方がどうしようもないということは、
「その分、頭の方が誰にも負けない」
　と考えることで、
「自分にとって、一番ありがたいことではないか」
　と思うのだった。
　しかし、想定外に、会社に入ってから、モテる自分がいたのだ。
「世の中には、モテキというものがある」
　というのを聞いたことがあるが、
「それが今きた」
　と思うようになっていた。
　モテキかどうか分からないが、自分のことを意識している男性が、一人だけではなく、複数いるというのも、想定外だった。
「誰か一人、私のことを好きになってくれる人がいれば、その人が、運命の人なのかも知れない」
　という、
「まるで、王子様が白馬に乗って迎えに来てくれた」
　というような、メルヘンチックな話を想像してしまう。
　これを、一種の、
「中二病ではないか？」
　と思っていたが、中学時代に感じたことがなかった思いを、今したというのは、それだけ、
「自分が学生時代、人よりも先を目指していた」