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　ということが使命となっている。一度、
「プロ」
　という世界に入ったのだから、今では、独立リーグという道は残っているが、再度プロとして這い上がってくるというのは、年齢的にも、よほどの活躍をしないと望めないということになるだろう。
　しかし、最初から独立リーグから、プロを目指す人は、
「ドラフトにも罹らず、球団から誘いもなかった選手で、ひょっとすると、スカウトが見逃していただけの、掘り出し物なのかも知れない」
　ということもいえる。
　そんな選手が、いっぱいいるかも知れないが、基本的に、大学を卒業し、社会人野球といっても、最近は、不況のせいもあり、クラブチームが減っていっているというではないか？
　昔の都市対抗野球の賑わいがなくなってきたことで、出てきたのが、
「独立リーグ構想」
　と考えれば、
「この考えは、将来を見据えているといえるだろう。
　そこで、霧島は、独立リーグのコーチを引き受けた。
　その仕事も、今年で、４年目になる。
「コーチ、監督は、選手のように、寿命が短くない。それに、年を重ねれば重ねるほど、円熟味を増してくる」
　というものだ。
「今年は、何人、プロ野球の世界に送り込んだ」
　ということが、モチベーションとなり、それによって、
「この球団に、入団したい」
　という、
「ダイヤの原石」
　が、増えることだろう。
「まるで、予備校だったり、学習塾のような感じだな」
　と思えてきた。
　何といても、
「プロ野球」
　という夢に手が届くかも知れない。
　という感覚と、
「ひょっとすると、以前、プロのスカウトから、ドラフトに指名するかも知れないので、その時はよろしく」
　というくらいの挨拶はあったかも知れない。
　それまでは、
「自分が、まさかプロ野球？」
　というくらいに思っていたのが、よもやのプロのスカウトの来訪で、
「夢が現実になるかも？」
　という淡い期待を経たのだが、実際には、指名されなかった。
　淡い期待を掛けていただけに、
「まあ、こんなものか」
　と口ではいいながらも、悔しい思いはあるだろう。
　ただ、その反面。
「俺くらいの実力で、プロに入ったとしても、エリートの集まり。そんなところで、実際に選手として、やっていけるわけはないよな」
　というものであった。
　高校受験の時に、自分は、スポーツ推薦だから分からなかったが、友達の中には、必死に勉強をして、神学校に入ったやつがいた。
　なるほど、必死に勉強しているのも分かっているので、実際に成績も、クラスでトップクラスから、常連の首席になっていたのだ。
　しかし、受験校は、本当に、
「有名国立大学入学で、全国でも有名なとこｒだったのだ」
　そんなところに何とか入学できたのだが、実際には、彼程度の学力では、それこそ、
「レベルが違ったのだ」
　小学生、いや、幼稚園の頃から英才教育を受けてきた、
「筋金入りの秀才」
　と言われる中に、いきなり、中学の頃から勉強を始めた人間が入るのだから、最初から、まったく違っているといっても、無理もないことであろう。
　そんなことを考えると、
「入学した時点で、すでに圧倒された」
　といってもいい。
　特に、入学式の日に、
「秀才どもが雁首並べているのだから、圧倒されないわけはない」
　ということで、その時点で、
「こんな連中の中に、放り込まれるのか？」
　ということになるのだ。
　実際に、授業に入ると、その秀才ぶりは恐ろしかった。
「高校一年生で、すでに、２年生までのカリキュラムは済んでいて、夏休みに入るまでに、高校三年間をマスターする」
　ということらしい。
「じゃあ、それからの二年以上は何をするんだい？」
　と聞かれたので、
「そこから先が本当に大学受験の勉強さ」
　という、
「じゃあ、他の人が、三年生になってからやり始めたって、すでに、差はついているということか？」
　と聞くと、
「ああ、そうだ、しかも、あいつらは、それをずっと小さい頃からやっているんだ。受験勉強が苦しいとか、きついなどという状況ではないのさ。完全に、その状態を自分の生活リズムに組み込んでいるので、気が散ることもない」
　という。
「まるで、ロボットみたいじゃないか？」
　と聞くと、
「そうだな、ロボットと一緒だな」
「じゃあ、そいつらのゴールってあるのかな？」
　と聞いてみると。
「果てしないんじゃないか？　きっと、あいつらのことだから、人生終生勉強だっていうに違いないだろうな」
　というではないか。
　確かに、そんな言葉を聞いたことがあるが、そんな生活が同じ年齢で、しかも、身近にいるなんて、誰が想像したというのだろう？
　しかも、
「果てしなう勉強なんて、一体どういうことなんだ？　勉強に果てはない。無限なのだということなのか？」
　と考えさせられてしまう。
「そういえば、人間は、脳のほとんどを使っていないというが、それをすべて使うということができるとすれば、どうなってしまうのだろう？」
　その時、思い出したのが、その友達が言っていたことだった。
「しょせん、競争したって叶うわけはない。だったら、無視しようと思ったんだよ」
　ということであった。
　友達というには、
「他人事で考えようと思うんだ。つまり、あいつらはあいつら。俺は俺って感じなんだよな」
　ということであった。
「他人事」
　という言葉、前にも何か感じたことがあったと思ったが、この時のことだった。
　他人事と思うことで、人が成績がいいからといって、自分が焦る必要はない。そもそも、人間の質が違っているのかも知れないし、やり始めた時期も違う。
　それは、しいていえば、まわりの環境が違っているのである。
「自分には、逆立ちしたってできないことを、無理にやろうとしなければいい。それこそ、背伸びというものだ」
　と考えると、気が楽になったという。
　成績は確かに下の方だったが、それでも、最下位ではない。
「このクラスで、最下位はなければ、御の字で、他の学校だったら、普通に主席だったかも知れないな」
　と感じるほどだった、
　成績の良し悪しもそうだが、気の持ちようで、ここまで違ってくるのかと考えた時、
「他人事」
　という考えは、まるで、
「紙が与えたもうたものだ」
　と言えるのでないだろうか。
　成績が実際に悪くはなかった。ただ、上には上がいるだけだったのだ。
　だから、順位が下の方だからといって、十分に及第点であり、
「赤点」
　などというものには、実にほど遠いのだ。
　だから、この学校では、テストで、教科の３つ以上赤点を取ると、停学、次回にも、赤点の数が３つ以上あれば、その時点で退学処分という厳しいものがあった。
　しかし、テスト問題は、実際に難しいものではない。学校で普通にしていれば、赤点を一つでも取るなどありえないことだ。
　といってもいいだろう。
　だから、先生の中では、いや、生徒の中にも、
「３つなんて、この学校も甘いな」
　といってもいいだろう。
　下手をすればｍ一つでも、赤点を取った時点で、生徒の中には、
「恥ずかしくて、学校にいけない」
　というほどの劣等感を感じ、自分から、退学していく生徒もいるというくらいだったのだ。