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「もう、どうでもいい」
　というくらいに、気が付けば、
「まるで他人事」
　という感じで思えるような自分になっていた。
　だから、プロ４年目で、
「これ以上やっても」
　という切羽詰まった思いだったはずなのに、どこか、他人事というような感覚だったというのも、今から思えば、無理もないことだったのだ。
　それでも、何とか、３５歳まで現役を続けられたのは、その、
「他人事」
　という精神がよかったのかも知れない。
「だから、一軍で活躍ができず、絶えず２軍半だったんだ」
　ということであった。
　しかし、自分としては、
「２軍半でも、これ以上落ちなかったのは、自分の中で、
「何とかできる」
　という、
「他人事精神」
　があったからではないだろうか？
　そのまま、もう一度、挫折のようなものがあったのだが、もう、それを挫折とも思えないほどに、感覚がマヒしてきた。
　今の、激動の世の中を暮らしていくには、これだけの、
「他人事精神」
　というのがないと、
「乗り切ってはいけない」
　ということになるのだろう。
「今年は、何とかやり切った」
　というそれだけの気持ちでよかったのだ。
　だから、
「退団」
　ということに対しても、わだかまりというものはなかった。
「長年世話になった球団だったのに」
　ということをいう人もいるだろうが、
「企業が人を選ぶんじゃない、人が企業を選ぶんだ」
　という思いがどんどん出てきたのだ。
　そういう意味で、
「ドラフト制度」
　というものを、あまり評価していなかったが、今となれば、自分の中で、そんなに悪い方に考えていたわけでもなかった。
　その感情が、いわゆる、
「他人事」
　ということだったのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　螺旋階段

　プロ球団を簡単に辞めたのは、フロントとしても、少し拍子抜けしていたのではないだろうか？
　下手に執着することはないとも思っていたと思うのだが、フロントとの交渉に及んで、「ああ、いいですよ。俺辞めます」
　とでも言わんばかりの簡単な辞め方は、きっと、
「今までの選手、コーチ、監督で、ほとんど見たことがなかったのだろう」
　と感じた。
「こんなに簡単に君が辞める決断をするとは」
　と、交渉が、秒で終わったので、時間まで少し世間話をしていた。
　その日は、誰とも交渉がなかったということでもあったが、この球団の方針なのか、契約交渉などに使う時間を決めておいて、終わるまでは、世間話ということも多かった。
　後ろに交渉がつかえていると、必要以上に時間をかけるわけにもいかない。
　というのが、フロントの考えだった。
　しかも、結構交渉がうまくいくことの方が多く、その時にフロントは選手の口から、チームの雰囲気などを聞いていた。
「こんな時くらいしか聞けないからな」
　ということであった。
　それだけ、ここのフロントは物分かりがいいのだが、それが人柄なのか、選手たちもそんなに、年棒交渉えもめることはないのだった。
「今年は、これくらいで」
　と提示した時点で、
「わかりました」
　といって、即決で決まることが多いのだった。
　だから、交渉が決裂し、
「自費でキャンプに参加」
　などということは、この球団ではないことだった。
　これは後から聞いた話だったが、この球団を包む、
「見えない壁」
　というようなものは、どこか皆同じで、
「他人事精神」
　というものが醸し出されているようだった。
　その元祖は、霧島で、
「霧島を見ていると分かるというもの。だから、霧島は、簡単に追い出せないという球団事情があった」
　ということであった。
　実際に、球団に対しての、不信感というようなものがあったのも。事実だった。ただ。それは年棒であったり、人の人選などの人事であったりという、
「見えているもの」
　というわけではなかった。
　どちらかというと、
「他人事で見ないと分からない」
　というところで、少なくとも、
「自分が中心選手だ」
　ということを考えていれば、分かるようなところではないということである。
　しかも、若い時期のように、
「球団のフロントであったり、監督、コーチと、上の人がたくさんいるような場合であれば、
「遠慮などから、全体を見渡すことなどできない」
　と言えるのではないだろうか？
　だから、
「他人事の境地」
　に達した霧島は、すぐに、
「退団」
　という意思を固めたのだろう。
　もちろん、他から誘いがなければ、成立するものではないので、これこそ、
「タイミングがよかった」
　というものであろうが、この結果が、
「よかったのか、悪かったのか」
　というのは、まだまだ、分かっていないはずであろう。
「死なないと、何も分からない」
　と考える人もいるくらいなので、本当に、難しい考えだといえるだろう。
　実際に、独立リーグというものを、今まで意識したことがなかっただけに、実際に、独立リーグで、
「監督、コーチ」
　の経験のある人に話を聴いてみることにした。
　すると、その人の話では、
「結局は、その人が向いているかどうかということなので、それはやってみないと分からない」
　という。
　そのうえで、
「その決断をするのも、本人なので、人の話を聴くのはいいが、最終的に、決めるのは、本人でしかないということを、しっかりと認識しておく必要がある」
　ということだった。
　実際の居心地なども聞いてみたが、それも、プロ球界と同じで、あくまでも、
「成績次第。成績が悪ければ、監督が責められるのは、プロの世界でも、どこでもいっしょだ」
　ということであった。
　確かに、成績が悪いチームの監督が、
「へらへら笑っている」
　というようなチームであれば、そのチームの実力というものは、すぐに分かるというものである。
「成績が悪ければ、首の皮一枚で繋がっている」
　といってもいい状態で、ヘラヘラ笑っているなど、ありえないということである。
「選手だって、監督、コーチに威厳があるから、その指示を忠実にこなそうとする。だから、命令違反は、罰金だったりするのだ」
　ということである。
　監督というものが、それだけの人物でないと、罰金を取られると、それは選手もたまったものではない。
「あの監督に、罰金を言われたのだから、こっちに落ち度があったのだろう」
　というほどに思うのが、当たり前だというものだ。
「だから、コーチの中に、参謀と呼べるような、ヘッドコーチがいるわけで、ヘッドコーチのいうことを聞かずに、独裁の監督というのは、あまり、いい成績を収められない」
　と言える。
　それだけ、
「選手は、見ているのだ」
　ということである。
　とりあえず、スカウトに来た球団のウワサと、今の球団の処遇や、まわりの環境を考えると、
「独立リーグの道」
　を選んだ。
　決めてとなったのは、
「プロを目指す選手を育ててみたい」
　という気持ちだった。
　プロ野球の二軍コーチというのも、一軍に上がろうとする選手を、
「育てる」
　ということであるが、そおそも、その、
「育てる」
　ということが違っているのだ。
　プロの二軍は、あくまでも、
「這い上がる」