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森本晃次

novelistID. 62889

サナトリウムの記憶

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　ということで、社員への扱いが、ある程度、今までから比べればであるが、
「神対応」
　に近づいていた。
　今までは、残業代もくれないような会社だったので、その話も、労働基準局からの指導もあって、過去数年分の残業手当を支給するように言われたようだ。
　もちろん、
「会社側の人間には、最初から残業手当のようなものはなく、それは課長以上であり、それ以外の社員には、支給された。
　結構な額を貰えるひともいたようだが、秋元くらいでは、そこまではなく、それでも、一週間分くらいの旅行で、遠くに行かなければ、十分に賄えるくらいの額だった。
　最初は、
「貯蓄でもしようか？」
　と思ったが、
「やっぱり、癒しを求めて旅行に行こう」
　と思い、
「富士山が見えるところがいい」
　ということで計画したあのだった。
　秋元が済んでいるところからでも、富士山は見えなくはないが、見える感じのところで、「富士山の反対側がいい」
　と感じたのだ。
　富士山のまわりは、富士五湖などというような、湖があったりして、景色がいい。
　ただ、今回、行ってみたいと思っていたところが実は最初からあった。
　かつて聞いたことがあったのだが、そこは、
「森に囲まれた湖で、まるで日本ではない。どちらかというと、西洋の城が見栄てきそうな、キレイなところだ」
　ということであった。
　その場所を、聴いたのは、まだ学生の頃で、学生時代に、
「彼女ができたら、一緒に行きたい」
　と思っていた場所で、残念ながら、学生時代に彼女ができなかったということで、一緒に行くことはなかったのだ。
　ということで、ずっといけていなかった場所だったので、残念だと思うながらも、ずっといけず、残念に思っていたのだ。
　しかも、就職した会社もブラックで、彼女をつくるどころか、
「いつ、会社を嫌になって辞めるか？」
　ということになるか、
「身体を壊して、出社できなくなるか？」
　というような悲惨な末路しか想像がつかなかったので、
「彼女をつくる」
　などということは、夢のまた夢だったのだ。
　そんな中において、今回、
「これまでの残業手当未払い分が戻ってくる」
　ということであるが、もちろん、全額が戻ってくるわけでもなく、貯蓄するとしても、それはそれでよかったのだが、それ以上に、
「何か気分転換がしたい」
　という意識があったことから。
「旅行に出よう」
　と思ったのだ。
　本来であれば、
「彼女ができれば」
　という気持ちもあったのだが、それを考えてしまうと、
「いつまで経ってもいけるわけはない」
　ということで、
「それだったら、現地で女の子がいれば、仲良くなりたいな」
　というくらいのつもりでいたが、考えてみれば、そんなに人気のあるところではなく、どちらかというと、密かな、
「隠れ家的なオアシスのような場所」
　ということで、
「女性に期待をするのは無理だ」
　ということでもあった。
　実際に、予約を入れると、今のところ、
「今は予約は一組しかいない」
　ということで、１０部屋くらいはありそうなとことろだったので、ちょうどいいくらいだと思っていた。
　当日まで、数日あるので、まだ予約を、絶賛受付中ではあるが、いくらなんでも、満室になるということはなさそうだ。
　しかも、
「隠れ家的なところ」
　ということで、観光ブックにも、すべての本に乗っているわけではなく、一社くらいが載せている程度で、
「これであれば、本当に客が集まるとは思えないな」
　ということであった。
　実際に、宿に電話をしてみると、
「うちは、隠れ家のようなところだ」
　ともいっていた。
「隠れ家という言葉を使うと、秘境のようなところに思われるかも知れませんが、そんなに田舎ではありません。皆さん、気軽に来ていただけますが、かといって、団体が来たり、騒ぐような人が来るということもありません。そういう意味では、そんな派手なところということでもありません」
　ということであった。
　ただ、一つ言っていたのが、
「もちろん、関係の建物の関係ではないですが、近くに、珠海の入り口のようなところがあるにはありますが、そちらには入らないようにとお話はさせえいただいていますね」
　ということであった。
　確かに樹海というと、正直、少し怖いところもあり、以前であれば、
「何かの事件が発生した時、近くで犯人が目撃されたり、あるいは、近くで犯罪があったりした場合は、樹海の捜査は行われていた」
　のであった。
　そして、ある一定の時期くらいは、ほとんど、捜索をすれば、行方不明者が、かなりの確率で見つかっていたのだった。
　だが、その頃というのは、ちょうど、時代的に、高度成長時代が終わって、公害問題であったり、好景気の間に訪れる不況時代だったりして、
「零細企業の倒産」
　などというものが、結構頻繁だった頃で、
「樹海で死んでいた」
　というのも結構聞いたものだった。
　そういえば、
「自殺の名所」
　というのも、全国にはたくさんあった。
　飛び込みなどでは、北陸の、
「東尋坊」
　であったり、
「富士の樹海」
　というのも有名だった。
　そんな場所では、基本的に、
「死体は見つからない」
　ということも多かったので、それを題材にした、探偵小説関係が多く描かれたりしたのだ。
　戦後のトリックなどを使った、
「本格派探偵小説」
　さらには、耽美主義であったり、恥辱殺人などと言った。
「変格探偵小説」
　などという時代の小説があり、その後に出てきた。
「社会派推理小説」
　などというものが増えてくると、その頃には、当時の、社会問題や社会風刺のような話が描かれていたのだった。
　そのため、
「自殺の名所を舞台に使った小説も多く、その後くらいからテレビドラマとして出てきた、
「２時間サスペンス」
　などというと、
「断崖絶壁が出てきて、そこで、探偵としての刑事、あるいはルポライターなどの人が、そこで、事件解決をして見せるのであった」
　事件解決の場面が、
「どうしていつも同じ、断崖絶壁なのか？」
　ということはさておき、そこで謎解きが行われると、犯人は、
「動かぬ証拠」
　を突き付けられて、言い逃れはできない状態になっているのだった。
　それが、
「自殺ブーム」
　と言われる世情への皮肉のようなものだったのかというと、何とも言えないが。
「２時間ドラマというと、なかなか毎回、事件を起こして解決しなければいけないわけで、同じようなシチュエーションが出てくるのは仕方がない」
　と言えるだろう。
　しかし、これを逆手に取って。
「探偵小説と、断崖絶壁」
　というワンパターンを、事件解決の手段として考えることができないだろうか？
　ということであった。
　確かにワンパターンではあるが、探偵の種類を変えたり、探偵の本職に関係するような事件展開であったりと、それぞれに発想も浮かんでくるというものである。
　今回は、結局、誰と一緒に行くわけではなく、一人の旅行にすることにした。
　そもそも、
「彼女と一緒にいくのでなければ、一人でいく」
　ということは前々から決めていたので、
「最初から考えていたこと」
　ということで、何も言わなかったのだ。

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作品名：サナトリウムの記憶　作家名：森本晃次