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サナトリウムの記憶

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 彼は、ある日、行方不明になったようで、その彼が、普段から、どこかミステリアスな生活をしているということで、彼が行方不明であるということも、実は一か月ほど分からなかったのだ。
 特に今の時代、マンション生活をしていても、
「隣はどんな人が住んでいる」
 などということも分からないだろう。
 今から数十年くらい前であれば、何かあった時、警察が聞きこみに来た時など、
「お隣の方なんですが、どんな方だったんですか?」
 と聞いたとしても、
「隣の人? さあ、遭ったこともないから分からない」
 の一言で済んでしまう。
「会ったことがない」
 というのは、言い換えれば、
「遭遇したことがない」
 といっているのと同じで、もし、そうだとすれば、引っ越してきた時、挨拶がなければ、後は、偶然仕事に出る時間が一致したりだとか、朝のごみ捨てで会ったりだとかいう程度でしかありえないだろう。
 マンションではない、自宅を持っている人であれば、奥さんが庭の掃除などをしている時、隣のご主人が出かける時、
「おはようございます」
 などという、
「朝のご挨拶」
 という程度が、当たり前ということになるだろう。
 朝の挨拶など、昔であれば当たり前だった。しかも同じ時間に旦那同士、出勤ということになれば、
「駅まで、御一緒に」
 ということもあるだろうが、今であれば、車通勤の人も多いということで、
「駅まで、一緒というのは、時代とともに少なくなるだろう」
 などということは、考えられないようになることであろう。
 それを考えると、
「隣に住んでいる人の顔も知らない」
 などというのは、当たり前のことである。
 そもそも、
「挨拶が面倒だから」
 という理由で、
「遭遇するだけでも鬱陶しい」
 と考えている人は、ざらにいるということになるだろう。
 だから、普通に、
「都会のマンションで一人暮らし」
 をしていて、今まであれば、普通に無遅刻無欠勤という、まったく目立たない社員であれば、会社の方では、一度、
「体調を崩したので、仕事を休む」
 といえば、一週間くらい出社してこなくても、気にされることはないだろう。
 会社によっては、
「来ない場合は、何も言わずに、1カ月何の連絡もなければ、そのまま解雇にしよう」
 と思うところもあるだろう。
 要するに、
「無断欠勤なのだから、その日にちが多ければ、自然消滅的に、解雇にすればいいだけだ」
 と言えるだろう。
 そのまま、書類だけを送りつけて、会社としては、形式的なことをするだけで、それでいいはずだからである。
「企業と雇用者というのは、しょせんそんな関係なのだ」
 といっても、いいのではないだろうか?
「社員にどこまで関わるか?」
 という問題は難しいが、本当であれば、社員のことだから、もう少し気にするのが普通なのだろうが、
「今までに、無断欠勤から辞めていく社員が多かった」
 という企業であれば、
「ああ、またいつものことか?」
 ということで、何もしないということも当たり前であろう。
 もっと言えば、
「本来なら、欠勤するのが当たり前になってしまった時点で、自分の会社の何が悪いのか? という根本的な問題に対して、目を瞑り、何も対策を取ろうとしなかったのが悪いわけで、そんな会社があるから、社員も、いい加減になっていく」
 ということで、結局、
「どっちもどっち」
 ということになるであろう。
 少なくとも、
「社員が悪い」
 というのは、間違いのないことで、それを踏まえた上で、
「じゃあ、企業側の対応は?」
 ということに踏み込んでくれば、
「会社がブラックだったから?」
 あるいは、
「社員のことを、ちゃんと管理すらしようとしない会社だったから」
 ということになるのではないだろうか?
 そう考えると、話が社員から、会社に移った時点で、
「会社が、これまでに、問題を置き去りにしてきたからだ」
 ということが、一番の問題となり、
「会社の落ち度が初めて見直される」
 と考えられるのではないだろうか?
 もっといえば、
「会社の落ち度を見直させよう」
 ということにするのであれば、
「社員は悪い」
 ということで、一度、棚に上げた形にして、再度、会社というものを見直さなければいけないという形になるだろう。
「遠回りのように見えるが、その形になるのが一番、しっくりと来るようで、その問題をいかに解決させるかということは、一周回る必要がある」
 ということになるのではないだろうか?
 だが、そうなると、社員は、一旦置き去りにされることになる。
 社員からすれば、
「ブラックであるということになって、果たしてどこまで自分が有利に決着できるか?」
 ということを考えると、
「次の会社が決まった時、前の会社で、問題を起こさなかったかどうか」
 ということが問題になるだろう。
 もし、入社の時に、このことが分かったとして、それでも入社できたということで、丸く収まるというのだろうか?
 入社というのは、結婚と同じで、
「その時がスタートなのだ」
 と言えるだろう。
 芸術家なども、新人賞を取ったりして、そこからデビューということになるのだが、問題は、
「受賞作よりも、よりよい次回作が出来上がる」
 ということが最低限必要である。
 それができずに、
「次回作が不評ということになると、あの作家は、受賞作で燃え尽きた」
 と思われるのがオチである。
 それを思うと、ここから書き続けることが問題なのに、本当に、それ以上の作品が書けないのは、燃えつきてしまったからだということが、
「自他ともに認める」
 ということであれば、本末転倒もいいところであろう。
「急にどこかに行ってしまいたい」
 という衝動に駆られるというのは、結構あることではないだろうか。
 元々、秋元という男は以前から、旅行好きだった。
 だから、学生時代から、気が付けばいないと思っていると、
「ごめん、旅行に行っていた」
 と言われたり、旅先から、
「今、ここに来ています」
 などというメールが届くことも珍しくなかった。
 だから、急に連絡が来なくなったり、連休中、どこにいるのか分からないというのも、しょっちゅうだったりした。
 そもそも、仕事の関係で、
「まったく休みが取れない」
 ということは、前からあったが、最近では、
「その代わり、まとまった休みが取れるようになった」
 ということもあり、元々好きだった旅行に出かけることができるようになったのは、悦びが倍増だった。
 だから、特に最近は、温泉に行くことが多くなってきた。
 若い頃は、もっとアクティブに、
「海外旅行」
 ということも多かったようだが、ここ二年間くらいは、国内旅行で、しかも、温泉関係が多くなっていたのだ。
 仕事の疲れもあってか、
「今は海外よりも、日本の温泉などの方がいい気がする」
 というのだが、疲れというよりも、
「日本でもいいところがいっぱいある」
 ということを、再発見したという方が大きいのかも知れない。
 もちろん、温泉地だけではなく、近くの名所旧跡というものを見て歩くというのも好きだった。
 さらに、
作品名:サナトリウムの記憶 作家名:森本晃次