ゆずは
「ゆかりに対して、自分の気持ちが一つ吹っ切れた気はしたが。どうしても拭いきれない思いがある」
というのも事実のようで、
それがどういう気持ちから来ているのかということを、正直分かっていないといってもいいだろう。
一つ言えることは、
「ゆかりは二度と帰ってくることはない」
ということであり、それによって、
「言いたかったこと、聴きたかったことが、永遠に封印されてしまったのだ」
ということであった。
それを思うと、
「俺にとって、少なくとも言いたくても言えなくなったことが残ってしまった」
ということは、
「これから、俺が恋愛できるかできないか」
という運命も今の状態では、想像することもできないでいたのだった。
とりあえず、今は、何とか立ち直ろうと思いかけていた矢先の、
「ゆかりの死」
という知らせは、少なからずのショックを植え付け、そのショックが、自分の中で、永遠に消え去るものではないということであった。
そもそも、優柔不断だと思っていた、板倉だったので、帰らぬ人を目の前にして、
「優柔不断」
ということが、
「いかに自分の致命傷になるか？」
ということを思い知らされた気がした。
「ゆかりという女性を忘れることはできなくなった」
というのが、正直な気持ちだったのだ。
風俗嬢と板倉
板倉が、ゆかりの、
「呪縛」
から、何とか逃れられるまでに、もう一年を費やした。
「もし、彼女の死がなかったら、もう少し早くｍ、呪縛から逃れられただろう」
という思いと、
「いや、そもそも、呪縛などなかったが、死があったことで、復旧にまで、半年以上が掛かったということは、自分でも、
「無理もないことではあるが、ただ、仕方がないという言葉で、片付けてもいいものだろうか？」
ということを考えたのだ。
板倉が、約三年間、彼女がいなかったというのは、少なくとも、ゆかりとの別れが尾を引いているといってもいいだろう。
しかし、
「板倉にとって、この三年間が長かったのか？」
と聞かれると、
「実際のところ、自分でもよく分からない」
ということだろう。
この三年間は、
「なるべく波風が立たないような期間にしたいものだ」
と考えていたが、それは間違いなかった。
板倉にとって、この時に起こった、
「センセーショナルな出来事」
というのは、彼女ができたということだった。
「あれだけ、ゆかりへの思いが残っていたのに」
と思ったが、何かの変化があれば、気持ちも、そして、過ごしてきた時間も、百八十度変わってしまうというのも無理もないことだったのだ。
「ゆかりへの思いが残っていた」
というよりも、
「思いではなく、呪縛と言い換えられないだろうか？」
とも、いえるのだったが、新しい彼女ができたことで、こんなにも、これまで少してきた、あれだけ長かったと思っていたあの期間、まさか、
「あんなにも近く感じられるなんて」
という思いが大きかったのだ。
そんなことを考えていると、
「俺の時間の感覚というのは、意外と他人から左右されることが大きいんだ」
と感じた。
しかも、そのほとんどが女性によるものだ。
そもそも、
「男の自分に時間を左右されてたまるものか？」
という思いが大きかった。
親友とは、今は連絡を取っていない。
少なくとも、ゆかりが死んだことを、すぐに教えてくれなかったのだ。
結果がよかったのか悪かったのか、この際関係ない。自分に教えなかったというのは、明らかに、親友としての権利を放棄したと思えてならなかったのだ。
そんな中において、新しい彼女ができたのは、誰かのおかげでもなく、しいていえば、
「相手が好きになってくれたのだ」
ということで、
「俺自身の手柄」
と言ってもいいだろう。
相手が好きになってくれたことを、自分の手柄にするというのは、どういうものかと思うが、
「それも、自分の日ごろの心掛けがよかったからかも知れない」
と真剣に感じた。
少なからず、ゆかりとのことがあったからだというのは、大げさなことではないだろう。
自分をいかに見つめていくか？
ということが、結果としていい方に結びついたのだろう。
以前に、会社に入った時の同期と、話をした時、急に怒られたことがあった。
その人は、どちらかというと、フェミニストのようで、板倉も、自分では、
「フェミニスト」
と思っていた。
ただ、その二人の間に、何か勘違いとなるようなものがあるようで、話をしている時、しばしば、女性の話題になった時、同期の人間が、急に怒り出すことがあるのだった。
「だったら、女性の話題をしなければいいじゃないか？」
と言われるのだろうが、二人の間に、共通の話題があるわけではなく、そのため、気がつけば、
「女の子の話」
になっているのだった。
それが悪いというわけではないのだが、どうも、友達には、
「キラーワード」
があるのだという。
どこに触れればまずいのか、今のところ分かるわけではない。それを思うと、
「本当は、友達の縁を切りたいんだけどな」
という思いに駆られてしまった。
だが、縁を切れないのには、
「やつには、女の子への大きなパイプがあるようだ」
ということで、彼といると、女の子と知り合える機会が増えるということだった。
以前に連れていってもらったスナックで知り合った女の子がいた。
同僚の知り合いの女の子だということであったが、その子と一緒に来ていた子が、気になったのだった。
見た目は派手そうな女の子で、服もミニスカワンピースが似合う、
「スタイル抜群」
の女の子だった。
今まであれば、そういう派手めの子は苦手だった。
というのも、板倉には、コンプレックスがあり、
「商売女性のような相手だと、バカにされてしまう」
という意識があったのだ。
一番の原因が、風俗だった。
板倉は、最初の相手は、風俗で、
「筆おろし」
をしてもらった。
今の若い連中であれば、珍しくもないことで、それだけ、
「草食系男子」
が増えているということだろう。
特に、
「女性にバカにされたりすれば、そのままＥＤになってしまい、自分に自信を失くしてしまうということが、往々にして起こってしまうだろう。
さらに、風俗というものに、偏見を持っている人もいるかも知れない。
「お互いの癒しになればいい」
と思えばいいのだろうが、なかなか近寄りがたいものがある。
特に一人で行くとなると、度胸もいる。ただ、今はネットやスマホで、女の子を事前にチェックすることもできて、お店も、事前にチェックすることもできる。
昔はそれができなかったので、コンビニで、風俗雑誌を買うか、風俗街にある、
「無料案内所」
に聞くか、
「うろついていると、キャッチに引っかかるか」
のどれかであろう、
さすがにキャッチは、最悪でしかない。言葉巧みに、提携しているお店に誘い込み、
「フリー要因：
の女の子にくっつけることで、女の子にも、店にも売上として面目が立つというものである。
たいていの場合、
「本当はもっと高いんだけど、端数はいらない」