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森本晃次

novelistID. 62889

未来への警鐘

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　ということを言われるだけで、鼻で笑われるということになる。
　だが、実際にバブルが弾けると、まず最初に攻撃されるのは、銀行だった。
　そもそも、銀行というところは、基本的に、
「金を貸し出して、その利息を儲けとする」
　というものだったのだ。
　特に、バブルの時代のように、
「回収がほぼ完ぺきに行われていた」
　ということであるから、貸す方も気前がいい。
　つまり、
「８０万年、貸借したい」
　と企業が言ってくれば、
「１００万円でどうですか？」
　といって、余裕のあるお金を貸し出すという、
「過剰融資」
　というのが蔓延っている。
　すると、
「２０万円分の利子が余計についてくる」
　というわけで、銀行も儲かるということだ。
　しかし、歯車の一つが崩れると、企業がお金を返せなくなってくる。そうなると、
「貸し出した分、すべてが焦げ付くことになり、利子で儲けるなどという状況ではなくなる」
　ということになるのだ。
　だから、銀行は、そんな貸倒しが膨れ上がり、いわゆる、
「不良債権」
　となり、
「借金が焦げ付いて、お金が回らなくなる」
　ということになるのだ。
　なぜ、そうなるのかというと、
「世の中のほとんどが、自転車操業で成り立っている」
　ということだからだ。
「まず儲けるためには、会員を集めたり、顧客になる人を募る必要があるので、宣伝費が必要になり、そのためには、従業員を増やさなければならないので、人件費が必要となる」
　というところから、
「集めた会員が、どれだけ買い物をしてくれるか？」
　ということのために、いい商品を開発したり、今度は客に宣伝するという、営業活動が必要になってくる。
　つまりは、
「売り上げを見越して、宣伝費や人件費などを供出するのだが、最初は赤が続くのが分かっていて、それでも、どこから黒に転じるか？」
　ということを見越して、
「長期経営計画」
　というものが練られるのであった。
　ただ、それも、すべてがうまく絡み合うことで、回っていくのがベストなのだが、そのうちにどこかでひずみが出てくると、経営は一気に、傾いてくる。
　さらに、
「どの部分が悪いのか分からない」
　ということになると、結果、
「訳が分からないままに、破綻してしまう」
　ということになりかねない。
　結果として、
「従業員が路頭に迷い、関連会社の零細企業は、一気に連鎖倒産の憂き目にあう」
　ということになるのだ。
　こんなことは、
「バブル崩壊」
　であろうとなかろうと、分かり切っていたことなのだが、
「銀行は潰れない」
　などといういくつかの神話というものが、災いしているといってもいいだろう。
「神話が迷信に変わった時」
　それに気づいた時は、
「時すでに遅し」
　ということになるのだ。
　会社からの帰り道で、ちょうど曲がる角から先は、人がほとんどいない。
　もちろん、時間帯ということなのだろうが、そこから先を歩いていく人がいないというのは、
「そこから先が、住宅地だ」
　ということもあるからだ。
　数十年前は、新興住宅地だったところなので、今は、すでに、中年以上の人が、世帯主になっていることだろう。
　となると、子供も成長していて、大学生くらいになっているだろうか。
　結構、大学のある街に、マンションを借りて住んでいるということが多いかも知れない。
　となると、
「皆、移動は車なんだろうか？」
　ということが考えられ、だから、
「歩いていて、人に合わないんだ」
　と感じるのだった。
　治子は、高校時代の友達に、
「親友だ」
　と言われて、嬉しかったことを思い出した。
　その女の子は、実は彼氏がいて、その彼氏が、
「治子のことを好きだった」
　という理由から、治子を、
「親友だ」
　と言ったのだ。
「彼氏が好きになった相手が、彼女の親友だということになれば、さすがに、手を出したりはしないだろう」
　という考えであった。
　治子は、親友に彼氏がいるのは知っていた。そして、その彼氏が自分を意識しているのも分かっていた。だから、親友に対して、
「気まずい」
　と思っていたのだし、その思いがあるから、
「親友と、どう付き合えばいいのだろう？」
　と思っていたのだ。
　まさか、彼氏が、自分に眼が行くようにしないように、自分のことを、
「親友だ」
　と言い出したなどと思っていない。
「知らなかったのは、自分だけだったのだろうか？」
　と感じるほど、自分が、蚊帳の外に置かれているかのように感じたのだった。
　それでも、さすがに、途中から、
「怪しい」
　という思いがあったのを分かった。
　親友は、何かにつけて、
「あなたのことは私が守る」
　というような表現をしていた。
「親友なんだから、それは当たり前のことよね」
　ということだと思っていた。
　しかし、
「親友というのは、お互いに尊重し合って、相手を大切な人だと思い、相手が悩んでいれば、一緒に悩んであげたり、苦しんであげたり、あるいは、前を向いて歩いていこうとしている人と、覚悟を共有できるものではないだろうか？」
　と感じていたのだ。
　だから、
「利用するものでもなく、まず、相手の気持ちを分かってあげられる、そんな気持ちになれる相手が親友だ」
　と思っているのであった。
　そんな親友も、今では大学進学とともに、別の土地に行ってしまい、しばらく連絡が取れなくなっていた。
　気が付けば、その時の彼氏とも別れて、今では、一人なのかどうなのか、考えていた。
　その時、治子には彼氏というのはおらず。
「彼氏がほしい」
　ということも考えていなかった。
　親友だといっていた人も、距離ができれば、アッサリしたもので、お互いに連絡を取ることもなくなってしまっていたのだ。
　その親友の家が、ちょうどこの先にあるのだったが、もう、そんなことを気にもしていなかった。
　親友の名前は、如月いちかという名前だった。彼女は、
「彼氏がいる」
　ということを公言はしていたが、その彼氏を誰にも合わせようとはしなかった。
　本当は、治子に合わせたくないと思っていたのだろうが、考えてみれば、
「特に治子に会わせないようにしよう」
　という思いがありありだった。
　自分にとって、好きな人、そして嫌いな人、それぞれなのだろうが、一歩間違えると、
「一番好きだと思っていた相手が、一番嫌いだ」
　ということになりえるのではないだろうか。
　確かに好きになった人というのが、
「自分にとって、運命の人だ」
　とは限らない。
　むしろ、相手がそう思うかも知れないと思うと、引いてしまう方だった。
　そこが、治子といちかの違いであり、
　いちかの場合は、
「好きになった人が、ずっと自分のことを好きでいてくれないと我慢できない」
　というタイプだった。
　だから、片想いで終わってしまうことを嫌う。
「最後には嫌われてもいいから、お互いの気持ちをぶつけあって、何かの結論が出ないと、我慢できない」
　というタイプだった。
　しかし、治子の場合は、
「相手が自分のことを好きになってくれないのであれば、こちらが好きになるのは、時間の無駄だ」
　と思っている方だ。

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作品名：未来への警鐘　作家名：森本晃次