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森本晃次

novelistID. 62889

神のみぞ知る

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　最初の数か月で、すでに、百万円単位の借金を背負うことになった。
　本来ならそこで、
「何か怪しい」
　と感じればいいのだろうが、感じるということはなかったのだ。
　ズルズルと、女の言われるままに、食事の足しになるものを送り続け、さらには、
「電話代や、光熱費が滞って、止められる」
　ということだったので、その分も出してやったのだ。
　さらに、女がいうには、
「ストーカーに狙われていて、裁判を起こすので、お金がいる」
　というのだ。
　女は病気を理由に働くことができない。そうなると、金銭的な助けが必要ということで、
「彼氏だ」
　と思っていた自分が、彼女に対して、
「俺が出してやる」
　ということになるだろう。
　気が付けば、彼女に対して生活のほとんどを賄っていた。
　給料の八割近くを彼女のために使っていた。
「俺が支えてやる」
　という一心から、借金もそんなに気にならないほど、精神が病んでいたのだろう。
「簡単に返せない金額になっていて、しかも、会社を、パンデミックを理由に、解雇された」
　ということであった。
　それが、北条だったのだ。
　今回の事件の中で、彼だけが、
「自分のためではない状況において追い詰められた」
　ということであった。
　北条は、元々、家族の中に精神疾患を持った人がいて、家族が、
「それほどひどいものではないだろう」
　という思いを抱いたことで、気がつけば、
「妹が自殺をしていた」
　ということになったのだ。
　だから、
「二度と同じ悔しさを味わいたくない」
　という思いから、その女に対して必死だったし、
「自分が何とかしてやろう」
　という気概があったのだ。
　そもそも、
「それくらいの気持ちがなければ、人と寄り添うことなどできないだろう」
　という気持ちになっているというもので、
　そういう意味での、女の言い分には納得がいかないのだ。
　ただ、女とすれば、
「病気だから」
　ということなのだろうが、自分から、
「病気を理由にしたくない」
　と言っているのだから、信じられない。
　とにかく、信じられないような経験をしているということで、
「どこまで信じていいのだろういか？」
　と思うのも無理もないことで、
「相手に対して失礼だ」
　と言われればそれまでなのだろうが、それを思うと。
「じゃあ、俺は一体どうなるというんだ？」
　と、いうことを考えてしまい、自分が、完全に、洗脳されてしまっているということを感じるのだった。
「俺が悪いんだろうか？」
　結局最後はそこに戻ってくるのだった。
「相手の女性のことをいかに考えるか？」
　あるいは、
「相手のことを考えるなら、自分が犠牲になるということも否めないか？」
　と考えてしまうのだ。
　完全に北条は、彼女に対して、
「自分のオンナ」
　という感覚になっているが、それも致し方がない。
「助けて」
　と言われれば助けるのも当たり前というもので、助けない方が、どうかしているということになるのだ。
　その北条は、
「彼女とのことは、今回の事件を起こす上で、割り切ったんだ」
　と思っていた。
「考えてみれば、相手に合わせてしまったことで、こんなことになったのだから、俺が悪いわけではない」
　ということになるのだが、どうも、
「最後まで諦めきれないところがある」
　というわけであった。
　そんな彼女から、この間連絡があった。
　別れた理由は、彼女の方から、
「リアルで信じられる人ができたから、自分とは、こういう関係ではいられない」
　ということであった。
　これ以上のショックはない。
　何と言っても、梯子を掛けられ、そこに登ったら、外されてしまった。
　というわけである。
　しかも、こちらは、すでに彼女のために、相当な犠牲を払ってのことだったので、別に、見返りを求めるというわけではないが、この仕打ちは、
「まさに、人間のすることではない」
　と言えることだろう。
「私は、本当にこれでいいのか？」
　と北条は考えたが、それは当然であろう。
　確かに、彼女のためを思ってというのか、
「すべてを犠牲にしてでも」
　と思っていたのに、結果とすれば、
「精神をズタズタにされて、ボロ雑巾のように、簡単に捨てられた」
　ということである。
　確かに、
「自分が、彼女の立場だったら、どうするだろう？」
　と考えたりするが、
「さすがに、ここまでむごいことはしないだろう」
　と感じるはずだ。
　しかし、これはあくまでも、その人の発想であり、相手が、自分とのことを、あくまでも、
「バーチャルだ」
　としてしか考えていなかったら、そして、北条自身が、これは、
「リアルだ」
　と思っていたとすれば、そこに交わるところはないわけで、
「交わることのない平行線」
　を辿ったとすれば、
「結局、俺は捨てられる運命にしかなかったんだな」
　と思うしかなかった。
　もちろん、女に対しての恨みは相当なものだが、諦めるとすれば、自分が悪かったと思うしかないだろう。
　だから、今回の計画は、元はあの女が悪いと思ったとしても、それを見抜けなかった自分が悪いということで、諦めの境地で、頑張ろうとしか思えないとすれば、
「なんと、いまだにあの女から連絡が来る」
　ということは、どういうことなのだろう？
「自分が悪かった」
　という発想がまったくないということになるのであろうか？
　女から連絡があるとは思いながら、今は自分のことが大切である。
「あの女のせいでできてしまったこの借金を返さないといけない」
　と思っている時、ちょうど、その頃、一人の男と知り合った。
　その男は、
「いやあ、俺、女に騙されたことがあって」
　と言い出すではないか。
　話を聴いてみると、どうも、あの女の手口に似ている。
「自分が精神疾患がありそのせいで、借金を背負ってしまったので、知り合いに相談する」
　というのだ。
　その相手のオンナのことをよく聞いてみると、自分を騙したその女と同じ手口で、しかも、同じような言葉を吐いたという。
「ああ、それは、俺も同じ手口だ：
　ということで、話をしていると、すっかり意気投合したのだった。
「ところで、どうやって、借金を返していくんですか？」
　と聴くと、
「友達に何とかしてもらえるという人がいて、そこに相談に行くんですよ」
　というではないか。
「じゃあ俺も」
　とばかりに、その話を聴いて、
「ああ、分かりました。俺も、一緒に行っていいですか？」
　と聴くと、
「ああ、いいよ」
　と言われたので、そのまま男についていったのだ。
　すると、
「これはちょっとヤバイかな？」
　と、感じた。
　話の内容は、完全に、
「犯罪行為の打ち合わせ」
　であり、強盗の相談のようだった。
　それを聴くと、
「僕は、これくらいで、ちょっと」
　と言おうとすると、
「お前、ここまで聴いておいて、挨拶なしに行こうってのかい？　どうせ、あんただって、金に困っているんだろう。だったら、俺たちに乗っからないかい？」
　と言われたのだ。
　いきなりの脅迫に、ビビッてしまった。
「いや、僕は」
　と言って、拒否ろうとしたのだが、相手も、
「そうはいかない」
　という感じであった。

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作品名：神のみぞ知る　作家名：森本晃次