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　というだけで、市長を続けられているだけの男だった。
　県知事もそうだった。まあ、県知事くらいであれば、基本、何かないと表に出てくることはないだろう。どちらかというと、県庁所在地の市長の方が知名度は高い気がする。
　ただ、今回の防波堤工事に関しては、市だけではなく、県の方も関わっている。
「県と、市と、Ｎ鉄の共同による建設工事という触れ込みであった。
　基本的に、計画全体を立案するのが、県の役割で、工事が始まっての、責任部署としては、市が前面に出ることになる。
　そして、裏方や、実際の工事にかかわる業者の選定、その他の民間とのかかわり全般を、Ｎ鉄が行うのであった。
　元々、市のような行政に、民間をまとめるなどできるはずもない。絶対に、そこには大きな民間企業が関わることになるだろう。
「Ｆ県であれば、Ｎ鉄」
　というのが、暗黙の了解であり、それがわかっているからこそ、一見、Ｎ鉄ではない企業がトップにいても、
「Ｎ鉄がどこかで関わっているな」
　と、県民、ほとんどが分かっていることだろう。
　いったいいつ頃から、Ｆ県での独裁になったのか分からないが、少なくとも戦後からであることは間違いないようだ。
　それだけ長い間に君臨してきて、これまでの数度にわたる不況を乗り越えられたのも、
「Ｎ鉄とともにあったからだ」
　と思っている人も少なくないだろう。
　それだけ、Ｆ県では、
「ｎ鉄神話」
　なるものがあり、他の県と同じところもあれば、Ｆ県独自というものもある。
　どちらかというと、Ｆ県独自の方が強いようで、他の県から見れば、一種異様に見えるようだった。
　他の大都市は、もちろん、看板となる企業はあるだろう。だからと言って、どこかの政府のように、
「一党独裁」　
　というわけではない。
　もし、そんなことをすれば、県から潰されかねない。
「看板企業として、君臨すれど、統治せず」
　とでもいえばいいのか、独裁というのを嫌う傾向にある。
　なぜなら、
「一企業独裁」
　ということが前面に出てしまうと、
「田舎の県」
　というレッテルを貼られてしまう。
　そんなことを考えていた。
　昔からの伝統のある県で、ここまで、ずっと、
「日本有数の大都市」
　といわれているところが、いまさら、
「田舎の県に落ちてしまった」
　などと自分たちの代で言われることを、自分の不名誉になると思うことで、行政側誰もが必死になって、
「一企業独裁を阻もう」
　とするだろう。
　それは、他の民間企業も同じで、ベスト５に入るような他の企業も、行政と考えは同じだった。
　そういう意味で、
「包囲網」
　と気づき、独裁を防ぐための、
「影での同盟」
　が成立し、絶えず、まわりから監視されることで、表に出ることができないようにしていた。
　そして、二段構えとして、
「もし、何かのはずみで表に出られてしまった時、いかに団結して、出る杭を打つかということも計算している」
　というものだった。
　定期的に、意志の疎通を図るための、企業会議を行っていた。
　そこで、行政側の影の組織である、
「一企業息災そふぃグループ（仮）」
　というものを、分からないように設立していて、彼らが、その会議に、
「アドバイザー」
　という立場で、参加しているという形をとっていた。
　幸いに、誰から怪しまれることもなく、推移していた。実に静かに、水面下で行動しているのだった。
　そんな組織が、大都市にはほとんど存在しているが、Ｆ県にはなかった。
「そんなもの作って、Ｎ鉄から、今後一切の支援を受けることができなくなると、Ｆ県も、Ｆ市も立ち行かなくなってしまう」
　という、Ｎ鉄は、完全に、Ｆ県にとっての、
「アキレス腱」
　であったのだ。
　切断されると、致命的であり、復帰できても、前のようにはいかない。大規模な改革という大手術が必要になるのだ。
　そんな手術をされると、トップの総入れ替えは免れないだろう。
　もちろん、
「責任を取る」
　というのは当たり前のことだが、
「責任をとっての、引責辞任」
　というのと、
「企業からの信認が得られないということで、トップを入れ替えられる」
　とでは、かなりの違いがある。
「引責辞任であれば、責任の範疇でのことなので、自分でも納得することができるが、まわりの企業からということであれば、引責辞任のように、県民に対するけじめではなく、企業に対しての忖度からのやむなき辞任ということになり、到底承服も、納得もできるものではない」
　と言えるだろう。
　それが、今の、Ｆ県というところの立場であった。
　Ｆ県というと、日本を地方で区切った中でも、代表的な県であり、今では少し人口が減ってしまい、自慢できなくなってしまったが、つい最近までは、日本でも、数か所しかない、
「１００万都市が、２つある県」
　ということで有名だったのだ。
　人口が１００万人を切ったとはいえ、県庁所在地でも、これだけの人口がいるところはそんなにもないと言えるほどだ。
　逆にいえば、
「これだけの人口がいるのに、県庁所在地じゃないなんて」
　ということになる。
　海を挟んで二なるが、境を接している隣の県の県庁所在地よりも、相当な開きがあるくらいである。
「隣の県に、移れば、こっちが県庁所在地になることだってできるんだろうけどな」
　と現実味はないかも知れないが、ありえないことではない。
　ただ、現実味がないだけに、真剣に考えることも難しいだろう。
　現実味というものは、達成できなければいけないというものでもない。
　ただの目標で終わってしまうことが分かっていても、そこから始まるものもある。そんなことを考えていると、逆に、
「Ｎ鉄に、逆らえない自分たちが情けない」
　というストレスがジレンマに変わり、トラウマになってしまうこともあるだろう。
　だが、一旦トラウマになってしまうと、気持ちの奥にしまっておくこともできる。これは、一種の慣れのようなものであり、言い方は悪いが、
「惰性」
　といわれても仕方がないだろう。
　しかし、
「長いものには巻かれろ」
　という言葉もある。
　生き残るためには必要だということなのだろう。
　だから、Ｎ鉄とは、よくも悪くも、仲良くしなければいけない。
　下手にＮ鉄を追い落として、Ｎ鉄の力が弱まってしまうと、今度は、自分たちが、その時初めて、
「Ｎ鉄とは、一蓮托生だったんだ」
　ということを思い知らされ、落ちていくＮ鉄に足を引っ張られ、助けてくれる者もいないまま、アリ地獄の穴に落ちていくということになるだろう。
　落ちていく時は、もうすでに、
「大都市の自治体」
　という影はなくなっていて、落ちていくものをまわりは、冷ややかな目で、
「ああ、また、どこかのバカがアリ地獄に巻き込まれたんだな」
　としか思わないだろう。
　当然、助けようとはしない。下手に手を出すと、自分も一緒に吸い込まれるだけで、
「ミイラ取りがミイラになる」
　というだけで、誰も助かるわけではない。
　それを、一般的に、
「犬死」
　というのだった。
　Ｆ県、Ｆ市、それぞれに、Ｎ鉄に逆らえないのは、他の民間企業が、まったく頼りないからでもある。