能と狂言のカオス
「あれだけの臭いがしたのだから、吐血だということは、ハッキリと分かりますよ。何しろ口から、血が流れていましたしね」
というのだった。
「これはどういうことなのだろう？」
鑑識も少し、戸惑っているようだった。
自分では、
「よく分からない」
とでもいうかのように、目の焦点が合っていなかったのだ。
賃貸の４人
今回の事件において、まず最初に意外だったのは、被害者の血の行方だった。
「確かに、急に血が凝固するというのは、おかしな話のように思えますが、逆に言えば、吐血をしたのが、死亡推定時刻よりもかなり後で、そう、発見１時間くらい前だったら、こういうこともあるかも知れないだろうけど」
と鑑識が言った。
「それなら私も分かるんだが、死亡推定時刻に間違いはないんだろう？」
と聞かれて、
「ええ、ほぼ間違いはないと思います。少し誤差があっても、前後、半時間という程度だと思います。だから、死亡推定時刻も、少し幅を取ったとしても、１１時から、１時までの間ということになるんじゃないでしょうか？」
と鑑識が言った。
「発見されたのが、６時頃、ということは、血を吐いたのは、どんなに早くても、４時前ということはありえないということだよね？」
と聞くと、
「ええ、それで間違いないと思います」
すると、奥さんも口を開いた。
「少なくとも、１２時までは、そこの扉が開いていなかったのは間違いないと思います。私は、その時間、一度表に出ているんですよ。これも日課で、一度その時間に表の汚れ具合を見ることにしているんです。なぜかと聞かれると日課だとしか言えないんですが、とにかく、１２時までは、隣の扉が開いていなかったのは確かです」
「ということは、犯人は１２時以降に、扉に細工をして出て行ったということなんでしょうね。ただ、殺害したのがいつなのかということは別にしてですね」
と鑑識が言った。
「とにかく、詳しいことは解剖と、部屋に残った血液の鑑定結果を待つしかないわけだ」
と、松島刑事は言った。
その結果が出るまでは、まだ少し時間が掛かることだ。
そこで、再度、奥さんへの事情聴取に入った。
「奥さんとは、こちらのご主人とは面識はあるんですか？」
と言われて、
「ほとんど遭ったことはなかったと思うんですが、ちょっと気になったこととして、断末魔の表情というんですか？ 顔が恐ろしい形相だったので、何とも言えないんですが、どうも私が知っているご主人とは違う人のように思うんですよ」
と奥さんが言った。
「じゃあ、別人が殺されていたとでも？」
「もちろん、さっきも言ったように、死に顔だったので、ハッキリとは言えないんですが、どうも違うような気がするんですよ」」
「隣の旦那さんは、一人暮らしだったんですか？」
と聞かれた奥さんは、
「ええ、確かそうだと思います。出入りする人を見たことがありませんし、隣が静かすぎるくらいというのもありましたからね」
と、状況判断だけの話なので、全面的に信じることはできないと思ったが、ウソをつく理由もないだろう。どうせすぐに分かることだからである。
そんな簡単なことくらい分かっているつもりだったが、
「どうも、この奥さん、少し胡散臭い感じがするな？」
と思ったが、それを人にいうわけにはいかなかった。
刑事の勘と言ってしまえばそれまでだが、だからと言って、証言をすべて怪しいと思うのはおかしい。確かに今のところの証言は、すべてにおいて、
「ウソのようだ」
と考えるのは、それこそ偏見というものだろう。
後で分かったことであるが、確かに奥さんの言っていることに間違いはなかった。
確かにここで死んでいた人間は別人だった。指紋を採取してから分かったのだ。
被害者は確かに、前の事件に関係のある人の指紋であったが、この部屋の主要な部分から採取された指紋に、ほとんど同じものはなかった。
拭き取った後もないことから、指紋の付き方におかしなところはない。
「では一体、ここで死んでいた人間は誰だったというのだろうか？」
という疑問が残り、さらに、
「じゃあ、犯人は、ここの住人？」
とも考えられた。
松島刑事は、奥さんの話をある程度、というよりも、適当に聞いて、管理人に話を聞きにいったのだ。
実は、奥さんとしては、
「助かった」
と思った。
実は奥さんは、１カ月前の事件の被害者を知っているだけに、
「そのことについて何かを聞かれたくない」
と思っていた。
それだけに、刑事がすぐに、事情聴取をやめてくれたことはありがたかったのだ。
逆にもう少しここで立ち入った話をしていれば、事件の解決はもっと早かったかも知れないと思えただけに、後になって後悔することになるのだった。
とにかく。事情聴取から免れた奥さんは、ホッと胸をなでおろしたというところであろう。
管理人のところに話を聞きに行った、松島刑事は、
「先ほど、マンションの一室で、殺人事件があったんですが、ご存じですよね？」
と聞かれた管理人は、
「ええ、５０７号室で殺されていたんですよね？」
と聞かれた松島は、
「ええ、そうなんです。ただですね。少し気になったんですが、第一発見者である、５０６号室の奥さんの話では、どうも、あの部屋の人と違うというようなことを言われていたんですが、どうなんでしょう？」
と聞かれた管理人は、
「ああ、奥さんがそう感じたのは、無理もないかも知れないですね。あのお部屋は、契約者はおひとりなんですが、皆さんで、お金を出し合って借りている部屋なんですよ。利用するのは基本的にいつもおひとりで利用していて、お仕事で帰りが遅くなったりする時や、飲み会で遅くなった時などに、それぞれで示し合わせて使っているようなんです。だから、毎日いるとは限らないし、部屋の中に入られて思われたでしょうが、異様に家具が少ないと思いませんでしたか？」
と言われてみると、
「確かにそうですね。一通りは揃っているようですが、テレビもなければ、楽しむようなものは何もない。まるで、寝に帰っているだけのように見えて、それが違和感だったんでしょうかね？」
と答えた。
管理人に言われて初めて違和感の正体が分かったが、確かに違和感があったのは間違いない。
この部屋の男には、生活感なるものがまったくなかったと今思い出してみると、
「洗濯機がなかった」
ということが、すべてを表しているようだった。
キッチンに、ガスレンジもなかったのも違和感だったが、料理をしない人は結構いるだろう。電子レンジと冷蔵庫はあるので、生活感がないというところまでは、キッチンを見ている限りでは分からなかった。
しかし、洗濯機ともなると、さすがに違和感があった。
「コインランドリーに行けばいい」
と言われればそれまでだが、そもそも、洗濯物自体が見当たらなかったのだ。
なるほど、皆で資金を出し合って借りているということであれば、その理屈も分からなくもない。洗濯は、家に持って帰ればいいわけだからである。
「ということは、隣の奥さんの証言だけでは、分からない部分もあるということですね？」
と聞くと、