神の輪廻転生
「その人の世界の話なんだけど、その世界はこの世界と違って、何でもありなんだけど、それでもうまくいっているらしいのね」
というまりえの話を訊いて友達は、
――この子、ヤバい考えを持っている――
と感じた。
だからと言って、まったく信じないわけではなかった。この話を夢の中の出来事だと思えば、それはそれでありではないかと思ったからである。ただ一つ気になったのは。
「夢で覚えているのは、怖い夢ばかりで、それ以外は夢から覚める時に忘れていくものなのだ」
ということを信じている子だったからだ。
まりえの話は決して怖い話ではない。むしろ桃源郷を夢に見たわけで、忘れてしまうには十分な気がしたからだった。
だが、一瞬ヤバいと思ったまりえの話であったが、まったく無視をできないと感じたのは、話を訊いていて、自分にも心当たりがあったからだ。
―ーまりえは覚えているけど、私は忘れてしまっただけで、同じような夢を見ていたということなのかしら？
と感じたが、本人は半信半疑ではあったが。実はその通りだったのだ。
里穂の世界から、こちらの世界に入り込むことはできるが、露骨に目の前に現れてしまっては、余計に相手にショックを与えるだけで信用などしてくれるはずもない。
夢に出るのが一番で、里穂の世界の人間には、先ほど友達が抱いたような、
「怖い夢しか意識として目が覚めてからも覚えていない」
ということを知らなかったのだ。
だから、何度も夢に出ているのに、一向に信じていないように見える友達を、その友達の、
「もう一人の自分」
は、不思議でしょうがないと思っているに違いない。
まりえの夢に出てきたのは、言うまでもなく里穂だった。
里穂がなぜ出てきたのかというのは、まりえには分からなかったが、里穂自身も何が言いたかったのかが分かっていない。とりあえず。もう一人の自分に会いたかったというのが、本音ではないだろうか？
まりえは、その時の里穂のことを、夢から目が覚めるにしたがって忘れていた。それはいつものことで、今回に始まったことではなかったが、そのうちに里穂のイメージが時系列に反して、次第に思い出されてくるのだった。
――こんなことってあるのかしら？ 夢の中で見て一度は忘れたはずの人の記憶がよみがえってくるなんて――
と感じていた。
夢に出てくる里穂は、まりえにいろいろと問いかけているようだった。それは里穂がまりえの本音を知りたいと思うからで、なぜまりえがそう感じたのかというと、
「この人はもう一人の自分でありながら、まったく分からない。ここまで分からない自分が別の世界とはいいながら、存在してもいいのだろうか？」
と感じていた。
それは、里穂自身がまりえのことを知ろうという意識がないからだと里穂は感じたのであって、今からでも遅くないから、まりえのことを少しでも知りたいと感じたからであった。
「まりえちゃんは、大人しそうに見えるけど、相当気が強いんじゃないの？」
と聞くと、
「ええ、そうよ。大人しく見える子の方が、案外何を考えているのか分からないところがあって、それだけに、気が強いのかも知れないわね」
と言った。
「それは、人に自分の本性を知られたくないという思いから？」
「それもあるけど、どちらかというと、自分が不安なので、木を強く持っているというのかな？ だから、自分の本性を見られたくないというところに考えが繋がっているのかも知れないわね」
と、まりえは言った。
――この子は、自分のことを冷静に分析できる人なんだわ――
と感じたことで、今の状況を知っていることも知らないことも聞いてみることにした。
「彼氏はいるの？」
と聞くと、
「ええ、いるわよ。だいぶ前から付き合っている人なんだけど、やっと最近自分の中で彼に対しての不安がなくなってきたので、今は人に話せるくらいにまでなってきたわ」
「今までは内緒にしていたんだ」
「まあ、そうですね。でも、他の子だったら。ここまで彼のことを信用できるようになると、頭の中に結婚を描いているかも知れないわね。私はそこまで、まだまだ考えられないんだけどね」
とまりえは言った。
「どうして？ まだ遊びたいとか、他にもっといい人がいるかも知れないとか思っているの？」
「それもないとは言えないけど、それよりも、私が臆病だからというのが強いカモ？ 何にでも保険を掛けるという感覚になっているんだけど、他の女の子から見れば、どうしてそこまでと思われるのかも知れないけど、私にとって恋愛は一度きりでもいいと思っているからなのかも知れないわ」
「どういうこと？」
「恋愛対象と結婚対象の人とは違うってよく言われるけど、その通りだと思うの。だから、結婚してしまうと、その人だけって思うじゃない？ だから恋愛も一人でいいような気がするのよ」
という話にまたしても、よく分からなかった。
「どうして、そういう考えになるの？」
「だって、たくさんの人と恋愛して、その後で結婚するでしょう？ すると結構目が肥えてしまっているので、結婚相手がどんなにいい人であっても、恋愛経験が豊富であれば、途中で夫婦関係がぎくしゃくしてきた時、前に付き合った人の中に、本当は運命の人がいたんじゃないかって思わなくもない。そう思ってしまうと、後悔の念と、自分が早まってしまったのではないかという思いが交錯して、もう一度やり直したいと思うかも知れない。離婚が悪いことだとは言わないけど、そうなる可能性を少しでも排除するんだったら、変に恋愛相手を無作為に増やす必要がないように思うの」
というではないか。
里穂は唖然とした。
里穂は、どちらかというと、そんなまりえの考えに近いはずだった。だが、それをまさかもう一人の自分から聞かされるとは思ってもいなかった。それを思うと、里穂は自分が考えていることをいかに整理して、まりえの話を訊けばいいのかを考えていた。
――やっぱり、まりえって、私の分身なのかも知れない――
と、いまさらながらに感じさせる里穂だった。
「じゃあ、今誰かと付き合っているの？」
「ええ、お付き合いしている人はいるわ」
「さっきの話では、その人と結婚する意志はないけど、恋愛はこの人が最後くらいのつもりなのかしら？」
「そういうことになるわね。もしこの後お付き合いする人がいるとすれば、私は結婚相手としてしか見ていない。だから、その人が私を結婚相手と見てくれていなければ、別れるだけね」
というのを訊いて里穂は疑問に感じた。
「結婚相手として別れた相手はカウントしないの？」
「ええ、カウントしないわ。恋愛の時も、相手にフラれたり、自分が納得する形で別れが訪れた場合は、私は恋愛相手としてカウントしないことにしているの。その存在すら消したいくらいだわ」
と言った。
「というと、少し都合よく聞こえるんだけど。それは要するに他の人と考えが違っているだけで、あなたの中ではそれが当たり前のことだと思っているということね？」