メイドロボットターカス
第44話 虚ろなターカス
私が部屋に入ろうとした時、まず扉の隙間から、お嬢様のお顔がちらと見えた。そしてその顔がとても悲しげで、どこか怒っているようにも見えて、動揺し掛けた時、お嬢様はこう叫んだのだった。
「あなたはターカスじゃない！別人よ！」
私は、突然の事に何がなんだか分からず、でもその場を収めなければいけないので、まずはお嬢様に駆け寄った。
「お嬢様、一体どうしたのでございますか」
私が近寄っても、お嬢様はこちらを向いてくれない。お嬢様はターカスを睨みつけていた。でも、お返事はして下さった。
「知らないわ！でもこの人はターカスなんかじゃないわ！そんなはずない！」
お嬢様はもう全く冷静で居られず、虫が収まらないでお怒りになっている。そんなご様子は初めて見た。とにかく私はお嬢様の肩を抱えて、さすろうとする。でも、そうすると、お嬢様は私の両手を強く払いのけたのだ。そしてお嬢様は、私を見て怒鳴る。
「マリセル！この人をどこかへやってしまってちょうだい！」
「ええっ！？」
“一体どうしたんだ！？”
私は、ますます何がなんだか分からなかった。だから、やっとターカスへ意識を向け、彼がどんな様子なのか確かめようとした。
ターカスを見てみると、彼はじっと私達を見ていて、どうやらお嬢様のお怒りに驚いているようではあったけど、慌てていたり、悲しんでいたりする訳でもないようだった。それもおかしいと思った。
「ターカス？一体何があったのですか？お嬢様に何かしたのですか？」
ターカスの返事を待つ間もなく、お嬢様がこう叫ぶ。
「いいえ！いいえ！何もしていないわ！何もよ！わたくしになんにもしないターカスなんて、ターカスじゃないわ！」
“なんにも？ターカスはお嬢様のお世話をしていたのでは？”
私はお嬢様の方を向き、立ち上がったお嬢様の肩を押して、落ち着かせるため、歩行器に座らせた。
「お嬢様、そんな事はございません。ターカスはずっと貴方のお世話をさせて頂いておりました。“なんにもしていない”とおっしゃるのは、一体どういった意味なのでございますか？」
私がそう聞くと、お嬢様は急に下を向いて、黙り込んでしまった。
「お嬢様…」
お嬢様は俯いて両目を悲しそうに見開き、唇をわななかせている。
私は、ヘラお嬢様が悲しんでいると分かり、お嬢様の肩を今度こそさすった。そうすると、お嬢様は私の片腕に寄りかかり、髪を斜めに垂れさせて俯いて、苦しそうに瞼を閉じる。そこから、大粒の涙がぽろぽろっと落ちた。
私がポケットからハンケチを取り出してお嬢様の目頭に当てると、お嬢様はそれを受け取って、わんわん泣く。
「こんな…こんな事があるはずないのよ！…うう…！ターカスは…ターカスは、わたくしの事を忘れてしまったんだわ！きっとそうなんだわ！…だって、わたくしと全然、お話もしてくれないなんて…！うう…！」
泣き声を半ば押し殺しながら、お嬢様はそう言った。私はしっかり事態を飲み込み、お嬢様の頭を撫でて、震える体を抱き締めてから、もう一度ターカスに向き直った。
「ターカス。お嬢様はこう言っています。お話の通りなのですか？」
その時私は、今まで見た事がなかったターカスを見た。
「ええ。その通りです。家のお仕事が終わってからお話を、と思ったまででしたが」
ターカスがそう言った時、お嬢様はゆっくりとターカスを首で振り向いた。
お嬢様は、信じ難い悲しみを見るような顔をしていた。
そしてそのまま、ふらふらとベッドまで自分の足でお歩きになり、「みんな、出て行ってちょうだい」とだけお言いになったのだった。
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎