メイドロボットターカス
第42話 決戦
「ターカスは敵軍に捕縛された！指定したA班3名はターカスの奪還と、ニューヨークシティ司令部破壊へ！私と向かうB班は、ホワイトハウス本司令部破壊へ！」
私は号令を出し、ロボット達を取りまとめると、一人乗りのホバーバイクに乗って浮き上がった。
アメリカ軍は、ホワイトハウスの本司令部と、ニューヨークシティ分司令部に分かれて、ロボットシステムが完全停止しないように、システムが2つに分けられている。私達はそのどちらもを破壊しないと、敵の進軍を止める事は出来ない。
ロボットが主たる手段になった現代の戦争でも、その上司である人間、ロボットを操る人間が、やむを得ず戦場へ赴く、と、お偉方は言う。
“冗談じゃない。戦争は人間が始める物だ。得体の知れないロボット風情に任せきりになどしておけるか！”
それが私の持論だった。
“間抜けにも捕らえられたターカスを、向こうの武器として使われる前に取り戻さなければいけない。それはA班に任せたが、たった3人で上手くいくのかどうか…”
私は、ホワイトハウスの見取り図を仮想ウィンドウで眺めながら、A班からの通信を待っていた。ニューヨークシティにはもう着いているはずだ。
“ロペス中将！こちら、A班です！”
ガラガラとした機械音が、耳にはめた通信端末から聴こえてくる。
「ターカスは！A班被害状況は！」
空の中を飛ぶ私は、風の音に負けないように喋った。
“ニューヨークシティ司令部は制圧しましたが、ターカスが居ません！逃げ出したと敵軍の将校“銭形”は言っています！A班の人員は一部負傷しましたが、リカバリー可能です！”
「でかした！お前達はそこで敵軍を見張り、奴らのロボット操作を止めろ！他に何かあるか！？」
“ロボット操作のシステムは、現在停止を試みておりますが、非常に複雑です！物理的な破壊は自爆に繋がると“銭形”は言っています！我々では停止出来ません！エンジニアを派遣して下さい！”
「なんだとぉ！？ああもう、分かった！エンジニアが行くまでぼーっと待ってやがれ！」
私はそう言って通信を切り、上司にロボットエンジニア派遣を要請しようとした。だが、上司は通信に出なかった。
“おかしいな…誰か居るはずだが…”
私は試しに、軍事衛星マップで、メキシコシティの現在の様子を見ようとした。その時、私は驚愕したのだ。
司令部の建物は、燃えていた。
「…ちくしょう！」
“エンジニアは全員人間だ…逃げ出していれば呼び出せるが、司令部がオシャカになったんじゃ、ニューヨークへ向かう乗り物もあるか分からない…これは敵軍の進軍スピードに間に合わない！ポリスならまだ安全だろう！あいつを呼ぼう！”
私は通信をポリスの本部へ回し、「シルバをニューヨークシティの敵軍司令部へ。制圧は完了している。システムを止めさせろ」と伝えた。
“シルバを？彼は市民のために情報収集をしている”
落ち着き払ってそう答えるロボットに腹が立ち、私は叫ぶ。
「こちとらエンジニアと連絡がつかねえんだ！敵のロボット進軍を止められなきゃメキシコは壊滅だ！メキシコ司令部にはもう火がついてる！早くしてくれ！」
“…分かった。向かわせよう”
応対役のロボットは、そう言って通信を切った。私は悔しかったが、憎きホワイトハウスめがけて、ホバーバイクを走らせた。
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎