メイドロボットターカス
第30話 止めないと
「まあまあ、ホーミュリア殿、落ち着いて。テロリストとしての指名手配と言っても、見つかって無実であれば、ターカスはどうともされませんよ」
マルメラードフさんはそう言ったけど、私は信じていなかった。その場に居る大人は、“エリック”やターカスを、“戦争を起こそうと目論んでいる”としか見ていなかったのは、明らかだった。
14歳の私に、戦争についての知識なんかほとんどない。この間、ターカスから、過去の大戦の数を教えてもらったばかり。でも、これだけは言える。そう思って、もう一度口を開いた。
「ターカスは、その“エリック”とやらに連れ去られたんでしょう！？だったら、戦争を企んでいるとしたら“エリック”だけで、ターカスは利用されているんだわ！“エリック”を探しなさいよ！」
私がそう叫んでアームストロングさんを見ると、彼は指で頬を搔いていた。その能天気な仕草が癇に障り、私はまた叫ぶ。
「ターカスに罪を着せるような真似は、わたくしが許しません！だって、彼は私の家のメイドとして働いていたのよ！そんなロボットが、急に戦争を始める気になるはずがないわ！どう考えても不自然よ！ついさっきまでは主人の夕食の材料を探していたのに、急に戦争をする気になんかなるかしら！？」
そこまでを言ってしまうと、アームストロングさんは困っているような目でこちらを見た。そして、私といくつか話をする。
「確かに、そんな事は普通ならありえません。彼は兵器基盤とはいえ、メイドロボットとして活動していた。「戦争をしよう」なんて、考えるはずもない。そういうふうにプログラミングされないと、ロボット達が一般家庭へ入る事は出来ません」
「そうでしょう？」
「でも、そうするとおかしい事が出てくる。彼はすでに、ポリスへと潜入しているかもしれないんです。ターカスでないなら、彼の仲間がそうしたはず。本来、彼らに課されているのは、「人間の利益となる」こと」
「え、ええ…」
「公官庁への無断での侵入が、私達の利益になりえるはずがない。彼らはすでに、私達の課したルールから外れている」
「それって…」
「ターカスが、前と同じターカスで居てくれるかは、分からないという事です」
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎