メイドロボットターカス
第26話 “グローリー”
“いいか。なるべくポリス職員との個人的なやり取りは避けろ。何か聞かれても、のらりくらりとやり過ごすんだ”
私達、ポリスの本庁に赴く個体は、エリックにそう言われた。グスタフのオフィスでの情報収集は、私に一任された。他の二個体は、武器庫と、キャッシュサービスオフィスだ。
手のひらの認証データは偽造され、首に掛けておくダミーの「通行証」も渡された。通行データが偽造されている事が分かれば、私達はそこで失敗してしまう。だから、読み取りセンサーには、手のひらで偽の通行証をタッチする手筈になっていた。
私は、ポリス本庁の足元に立ち、その建物を下から眺めた。ミスのない、無駄のない、更にデザインとして完成されたその設計は、お嬢様の御父上も関わっていた。その建物に、こんな形で入る事になるなんて思わなかった。
私が思い出に浸っている間で、一緒に来た二人は先に進んでしまったので、私は慌てて追いかけた。でも、門をくぐってからは歩みをバラバラにして、私達三人は離れ、別々のタイミングで建物に入った。
“いいか。グスタフは忙しい。会議なども自室からは参加出来るとはいえ、仕事内容でいったら、自室を離れなきゃいけない時もあるはずだ。それを探った上で、奴の通信データと、文書のやり取りをコピーしてきてくれ”
私達はエリックからそう頼まれたので、「他の省庁から出向してきました」といったような顔をして、実際にゲート前で呼び止められても、そう言った。私は、“エコロジー”の職員である偽の通行証を持っていたし、それで隠した手のひらの情報で難なくゲートに入れたので、誰も気にも留めなかった。
目当てのグスタフの職場はガラス張りになっていて、中の様子がよく見えた。真ん中にあるデスクで忙しなく仮想ウィンドウをスクロールさせているのが、おそらくグスタフだったのだろう。
おそろしく細く、そしておそろしく背が高く、厳しそうな釣り目の、抜け目のなさそうな男だった。ぱっと見では、「優秀そうだ」と考えるくらいかもしれない。私は見咎められない内にそこを離れ、グスタフがオフィスを出てくるのを、近くの廊下にあるベンチで待っていた。
しかし、一向に彼は外に出てこなかったし、その内に日が暮れてしまった。私は彼のオフィスから廊下を曲がったところにあったベンチから、少し身を乗り出して、彼のオフィスを見やった。
するとグスタフは音声通信をしていたようだったので、私は、音声システムの感度を最大に上げた。他の音声との区別がとても難しくなったが、なんとか、相手の声も聴き分ける事が出来た。
「ええ、グローリー。事はあなたの思惑通りに運びます」
グスタフの声は尖っているが悠々としていた。“グローリー”という、不自然な呼び名に戸惑っている間、通信の相手はこう言った。
“そうでないと困る。ここまでの準備に力を貸してくれて、感謝する”
それは冷たく、威厳に満ちた、老爺の声らしかった。
「間もなく開戦となるのですね」
“ああ。もう十分に力は集められた。そう日もなく、メキシコ自治区はUSAに落ちる”
「そうですか。では、ご満足のゆく事をお祈りして、失礼致します」
“ご苦労だった”
私はその会話を聴き、とても正気では居られなかった。まさかグスタフに狙われているのがメキシコ自治区だったなんて。ああ、お嬢様が！
私は、すぐに取って返して、ホーミュリア家に戻り、お嬢様を連れて逃げたかった。だが、その時聴いた通信の相手が誰なのか分からなければ、陰謀は止められない。
ほどなくして、オフィスからグスタフが出てきて、細い釣り目の中できょろりきょろりと周りを見渡してから、彼は私の前を通り過ぎていった。
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎