メイドロボットターカス
第11話 彼は知っていた
「何！？今の音！」
私はその時家の中に居たけど、突如として大きな爆発音のようなものが家を包み、揺らした。
コーネリアがびっくりしてしまって、鉄網の中で走り回り始めたので、私は急いでコーネリアを抱き上げて、その背中を撫でる。
「コーネリア、大丈夫、大丈夫よ…」
私はおそろしくて、「外に出て確かめてみよう」と考えることができなかった。早くターカスが戻ってきて欲しいとだけ願っていると、ほどなくして家のドアは開き、ターカスが玄関口に立つ。
「…ターカス、どうしたの？何があったの…？」
「なんでもございません。少々のことですので、お気になさらないで下さい」
そう言ってターカスは服に付いた泥汚れを払っていた。
「でも、地鳴りみたいな…爆発音みたいな音が…」
「お嬢様…」
「ターカス、本当のことを言ってちょうだい」
私がそう言っても、ターカスは何も答えてくれなかった。
「…ねえ、どうして黙っているの？私、怖いわ！」
「大丈夫です、お嬢様。もう何もありませんから…」
私は歩行器に乗って、コーネリアを抱いたままターカスに近寄る。なぜかターカスは玄関から中へ入ってこようとしなかったから。
「ターカス…服が破けているわ…」
「ええ、少々、引っ掛けてしまいまして…」
「そう…ねえ、もう大丈夫なの？本当に何もなかったの？ちゃんと答えてちょうだい、ターカス」
「ええ、ヘラお嬢様。何もありませんよ。地鳴りがしたのは、私が着地を少々誤ったからでしょう。遠くから飛んで来ましたので」
「そう…」
「それより、今日は生きた蟹が手に入りましたので、どうやってお召し上がりになりますか？」
「え、ええ、そうね、どうしようかしら…」
私はやっぱり腑に落ちないままだったけど、ターカスは後ろに隠していた蟹を見せてくれたので、それから二人で家に入った。
「アルバ！大丈夫か！」
私は、「令嬢奪還の失敗」の報を聞いてから、心配をしながら3人の帰りを待っていた。
戻ってきた時、メルバはボロボロになったアルバの体を背負い、マルメラードフ部長はゆっくりとアルバをソファへ寝かせてやった。
「大丈夫じゃねえよ。機能停止にまで追い込まれた。俺が連れて帰って来たんだ…」
「メルバ、君は右目が…」
メルバもいくらか負傷しており、特に右目の部品が抜け落ちていた。
「大丈夫だ、俺の目は片目で足りる」
「マルメラードフさん、あなたは現場でロボットの修理もすると聞きましたが、彼女を直すことは…」
「ここじゃ無理だ。部品も工具もないんだからね。彼女を一度「ポリス」の本部に戻した方が早い」
「じゃあシルバ、本部に連絡して、シップを寄越すように言ってくれ」
「了解しました」
それからアルバは機能を取り戻さないままシップに乗せられ、本部へと戻されていった。
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎