粧説帝国銀行事件
静寂
石は飛んでこなくなった。『火ぃつけてやろう』という声や、『出てこい、ブッ殺してやる』という声や、『引きずり出して木に吊るそうぜ』という声も聞こえなくなった。別に弁護士が叫ぶ言葉に外の者らが納得したわけではない。
『あの事件はＧＨＱの実験だーっ！ あんたらにはそれがわからんのかーっ！』
そのように叫ぶ新たな勢力が来たからだ。これが弁護士の横に並び、平沢の家の前に立ちはだかる。だから前からいた者達は石を投げたりできなくなった。
というだけの話である。後から来た者達は、『実験、実験』とコールを始めた。
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
そしてひとりが、
『帝銀事件はＧＨＱの実験であーるっ！ やったのは〈七三一〉の隊員であーるっ！ だから平沢が詐欺をしよーと、過去に放火をしていよーと、この７ヵ月北海道で人目を避けて暮らしていよーと無実なのは無実なのだーっ！』
と叫んで皆が、
『おーっ！』
と鬨の声を上げる。いつもであれば閑静な中野の夜の住宅街に、そんな声が響き渡った。
『たとえ大家(たいか)とは名ばかりのヘボ絵描きであろうともだーっ！』
『そうだーっ！』
「どっちにしてももうこの家に住めないわね」
とマサが言う。平沢は新聞を読みながらに「うるさい」と応えた。
「横でゴチャゴチャ言うな。新聞が読めんじゃないか」
「あなたこの状況でそんなもの読めるの？」
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
と擁護派のコールが聞こえる。対して昼からいた者達が、
『ハン、ニン、だ！ ハン、ニン、だ！』
と返し始めた。中に混じって、
『お前らバカじゃねーのか？ 変な噂を信じてるだけだろ！』
と叫ぶ声も聞こえる。平沢は言った。
「おれにはな、お前の声がいちばんうるさく聞こえるんだよ」
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
『ハン、ニン、だ！ ハン、ニン、だ！』
「そーでしょーねえ。この７ヵ月、よっぽど静かに心安らかに暮らしていたんでしょーねえ」
『出所不明の大金を持ってたからってそれがなんだーっ！ 「春画を描いて一年間忘れていたものでない」とは言い切れなーいっ！』
『バカかーっ？ だったらそんなもん、なんで偽名で預金するんだーっ！』
「なんで偽名で預金したの？」
「うるさい。だから新聞を読ませろとおれは言ってるんだ」
『アリバイで嘘をついたからって犯人と言えなーいっ！ 記憶間違いということもあーるっ！』
『だったら伊豆でラジオを聴いてた件はどう説明するーっ！』
「あなたあんとき、なんでラジオ持ってったのよ」
「うるさい。ラジオ持ってっちゃ悪いか」
「悪いに決まってんじゃないの。あなたが黙って持ってくからあたしがここでなんにも聴けなかったのよ」
「だからうるさいんだよ。『新聞を読ませろ』と言ってるだろう」
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
『ハン、ニン、だ！ ハン、ニン、だ！』
『ジッ、ケン、だ！ ジッ、ケン、だ！』
『ハン、ニン、だ！ ハン、ニン、だ！』
「黙っていたけど、読めましたか」
「だーっ！」
と言った。新聞をビリビリ破る。
「あなたが悪いのよ」とマサが言う。「放火に横領、詐欺、放火。あなたがさんざん悪いことしてきたのは知ってるけど」
「今『放火』って二度言った」
「何度もやってんでしょうが。それは知ってるけど、あたしに言わせりゃこの７ヵ月よ。北海道でなーにをやっていたわけなの。建築中のこの家ほっぽり出しちゃってさあ」
「だからそいつは親父が死にかけてだな」
「おとーさま」と言った。「あなたが破いた新聞には、『あなたの父親は元気だった』と書いてあるけど読まなかったの？」
「お前が横で邪魔するから読めなかったんだ」
「お父様は元気なのよね」
「ああ、ピンピンしているよ。おれはどういう嘘が書いてあるのか知りたくてだな……」
そこでハッと気づいた。慌てて言った。
「いや、死にかけていた。もう今頃死んでんじゃないかな。そんな話聞いてないか」
「『元気だ』という話以外聞いてません」
「そうか」と言った。「ええと、新聞……」
それは破いてしまった。しかし、
「ほら」
言って渡された。ドンと分厚い新聞紙の束。平沢が警察に捕まっていた二週間分だろう。
「好きなだけ読んでれば？」
外からはまだコールが聞こえ、『平沢のやつはこの７ヵ月、北海道で何をしてたと言うんだーっ！』という声がする。対して、
『そんなのは関係なーいっ！ ＧＨＱの実験なのが確かだから画家の平沢は無実なのだーっ！』
『バカのひとつ覚えはやめろーっ！ あんな詐欺師をなぜ信じるーっ！』
『「詐欺をやったから犯人」と言えなーいっ！ あんなものは詐欺とも言えなーいっ！』
『お前らそれを浮浪児にやった話も信じてんのかーっ！』
すると擁護派の返しが止まった。中野の街に今なぜか、急に静寂が戻ったようだ。平沢は新聞を広げて自分について書かれている記事を探した。
だが静けさは続かなかった。５秒ほどでまた声が聞こえてくる。
『そんなのは関係なーいっ！ ＧＨＱの実験なのが確かだから画家の平沢は無実なのだーっ！』