粧説帝国銀行事件
鉢植
行李がはじけて中身が散った。紙や絵の具や筆などなど。平沢が落ちたのは塀の向こう側であり、つまり裏隣の敷地だ。たいした高さでもなかったが、もう痛いの痛くないの。
だが転がったままではいられない。散った物を拾い集めることもできない。塀の向こうで「逃げたぞ、追え！」と声がする。
ブン屋どもに違いない。〈逃げた〉んじゃなく〈落ちた〉んだ、お前らのせいで！ おまけに荷物が、と言いたかったが、むろんそんな場合でもない。すぐ塀の上に顔が並び、「いたぞ、撮れ！」という声とともにボンボンとまたフラッシュが光った。
この連中は今のザマの自分を撮りたいだけなのだろう。電球とフィルムホルダーを替えてまた撮り、それを繰り返す。それだけだが、
「平沢が逃げた？ 本当か？」
また別の集団らしき声がした。
「どこだ！ どっちへ行ったって言うんだ！」「追え！ 逃がすな、ブチ殺せ！」
血に餓えた叫び。そして足音。ドドドドド、とこちらに向かってくるものが、地を揺るがす振動とともに聞こえてくる。
そして、
「あそこか！」「野郎、よくもよくも！」
と叫ぶ声になる。自分を私刑にかけずにおられぬ者達が、ブン屋が並んで写真を撮りまくっているところを見つけたのだろう。すぐ塀を乗り越えてここにやって来るだろう。何十もの足で蹴たぐられ、首に縄を掛けられて、木まで引きずられ枝に吊るされることになるのだ。
いや、それどころかあの便所小屋の便器を外して「この穴にこいつを落として上を塞いでしまえ」ということになり、ほんとにやられてしまうかもしれない。そのときまでほんのわずかだ。
その恐怖が瞬時に痛みを忘れさせた。平沢はハネ起き、鞄も散った行李の中身もそこに置き捨てて駆け出した。背中に「撮れ！」という声を聞き、フラッシュの光を浴びながら、裏隣家のぐるりをまわる。
そこに、「あれかーっ！」という声がした。リンチ処刑の集団にとうとう姿を見られたのに違いない。
「わわ」
と言いつつ平沢は走る。庭に出た。するとそこに、
「ワンワンワンワン！」
犬がいた。平沢に向かい吠え立ててくる。
「わっ、なんだこいつ」
と言って、とりあえず足を使って追い払おうとしたのだが、ガブリ。その脚に喰いつかれた。
「ぎゃ――っ！」
叫んだが、犬は咬みついたまま離さない。脚を踏ん張り、ガルルと唸って平沢の身を引っ張りにかかる。
「よせ、やめろ。このやろ、このやろ」
言ったが聞くわけもない。平沢は犬が怖かった。若い頃に家で飼っていた犬が狂犬病になり、それに咬まれてワクチンの注射を射たねばならなくなったが、副作用であやうく死にかけ、以来ずっと怖いのだ。この話を人にすると「先生それはいつもの嘘でしょ」とよく言われるがこればっかりはほんとに本当のことである。妻のマサには「あんたはあのとき死ねばよかった」と言われるが、本気でそう言っているのが眼を見てわかる。
とにかく、犬が怖かった。ただでさえそうだと言うのにこの状況でスッポンのように離れぬことで、平沢は心に恐慌をきたした。手の届く場所に棚があり、植木鉢がいくつも並んで置かれている。盆栽か何かのようだったが、平沢はひとつ持ちあげ、力を込めて犬にぶつけた。
「ぎゃん！」
とその犬。またそこで、
「いたぞ！」
という声がした。自分を殺そうとする者達が、この庭にまで追いついてきたのだ。
そしてその中にブン屋もいる。またボンボンとフラッシュが焚かれた。
「何を！」
と平沢は叫び、その連中に２個３個と鉢植を取って投げつけた。さらに４個５個６個。そのようすをまたブン屋が写真に撮る。中にはトゲが一杯に生えたサボテンの鉢もあったらしく、それを喰らった人間がたまらず「ぎゃっ」と叫びをあげた。
その隙に、平沢は庭を突っ切った。外の道とは生垣によって区切られていたが、その生垣に突っ込んで木と木の間を無理矢理抜ける。
道に出た。〈道〉と言うより路地だがそこを一目散。後ろで「追え――っ！」という声がして、何十という人間が生垣を破ろうとする音が聞こえた。