夢ともののけ
という言葉、
――そういえば、最初の方がどんな話をしていたのかっていうのを、ほとんど忘れてしまっているように思うわ。最初の頃というのがどれくらい前なのかも分からない――
つまりは、この夢の始まりということが優香には分からなくなってしまっているかのようだった。
「夢というのは、今優香さんが考えているように、現実世界と変わらない深みだと言えるんでしょうが、夢というものには、先を考える力が実はないんですよ。だけど、夢を見ている人は先を想像しようとする。だから夢は時系列に矛盾を与え、夢を見ている人に混乱を与えようとする。夢を見ている人はそのことを意識していないので、夢から覚めて、覚えていない夢が多いわけです」
という彼の話を聞いて、
「それじゃあ、夢の世界というのは、意志を持っているということですか？ しかもその意志は見ている本人の意志とは異なるもののように聞こえますが？」
と優香が聞くと、
「そうですね。確かに優香さんの言っている意志を持っていると言っても間違いではないでしょう。でもその意志は見ている本人の意志と異なっているというわけではありません。その証拠が、夢の世界と現実の世界の深みには変わりがないということに繋がってくるんですよ」
と彼が言った。
「小説を書いている時、私は夢を見ているように感じることがあります。だから、その時小説を書き終わってから我に返ると、どんな小説を書いていたのかまったく覚えていないということも往々にしてあるんですよ。逆に、小説を書いている時に自分が夢を見ているように思えるから、その間、先を見ることができて、小説を書いていけると思っているんですよ」
という優香に、
「それは間違いではないと思います。僕は優香さんの夢の世界と現実世界のことは分かっているつもりですが、小説を書いている時の優香さんの気持ちになることはできません。私が聞く限り、優香さんは夢の世界への理解をかなり進められていると思っているので、その優香さんが感じる小説を書いている時の自分への思いも、あながち間違っているようには思えないんです。少なくとも一番よく分かっているのは、優香さん本人だということですよ」
と彼は答えた。
彼の返答に優香は、
「うんうん」
と頷いた。
「ところで、先ほどのそれだけではないというのは、優香さんの夢を形成しているのは、他の何かが介在しているということなんです」
という彼に、
「ということは、現実世界の私にも何かが介在していると？」
「そうかも知れません。少なくとも小説を書いている時の優香さんには、その介在は存在していると思います」
と彼は言った。
「ところで優香さんは、物の怪というものを信じますか？」
と、彼はいきなり切り出した。
「物の怪って、幽霊とかお化けというたぐいのですか？」
と聞くと、
「ざっくりというとそういう感じでしょうか？ ただ物の怪というのは、何かに宿ってこどの物の怪なんですよ」
「それは憑りつくということでしょうか？」
「そういうことです。物の怪は何かに宿りますが、そこで自分を表に出す物の怪と、密かに宿っている物の怪とがいるんですよ。だから一口に物の怪と言っても種類があります」
「想像上の妖怪がたくさんいるようにですか？」
「そんな感じですね。しかも物の怪には、人に宿る者もいれば、モノに宿る者もいるんですよ」
「それは一人の物の怪がどちらもできるということですか？」
「基本的に物の怪は、何にでも宿ることができます。そういう意味では、人間が認識できないものに宿ることもできるんですよ。だから、すべての物の怪が人間に関係があるというわけではないんです。逆にいうと、すべての人間が物の怪に関わるということではないということですね」
「私たちは知らず知らずのうちに物の怪と関係しているということですか？」
「そうです。言い方を変えれば、物の怪からすれば、我々人間も物の怪の一種のように見られているんですよ」
「そうなんですか？」
と、驚いたように優香がいうと、
「そんなに驚くことはない。それが人間の傲慢さとでもいうんでしょうか。人間というのは、絶えず自分たちを中心に考えているところがあるでしょう？」
と言われて、優香は考え込んだ。
「だって、人間は自分たちだけを特別なものとして判断しているけど、大きく分ければ人間だって動物なんですよ」
「確かにそうですべ。そういう意味でいけば地球人と宇宙人という発想も同じですよね。人間だって宇宙人なのに、地球人だけ特別に思っている」
「人間は宇宙人を表現する時、○○星人と表現するけど、我々は地球人だって宇宙人には言わないですよね。最初はそう言っても、それ以降は自分の名前を言うでしょう？ でも宇宙人はいつまでも○○星人のままですものね」
と言って、優香は笑った。
確かに自分で言いながら、その発想は滑稽であり、どうして今まで違和感がなかったのかが分からないくらいだ。ひょっとすると違和感があったのかも知れないが、意識しないふりをしていたのかも知れない。
「物の怪って、人間をふぉんな風に見ていると思う？」
と聞かれて、最初は怖いイメージがあったのだが、
「何か相手が人間を怖がっているんじゃないかって思えるんです」
と答えた。
「その通りです。だから、彼らは人間に憑りついて、人間の心を自分に写してみようと考えるんですよ」
「そうなんですね。でも、悪い物の怪だっているんじゃないですか？」
「それはね。彼らが安易に人間に憑りついてしまったからなんだよ。人間が物の怪に憑りつかれて狂ったようになってしまうのは、物の怪のせいじゃない。人間の潜在している意識が乗り移った物の怪を動かすんだ。だから物の怪としてはどうしてそんな状況になっているのか分からないんだけど、勝手に人間が狂ってしまう。それを彼ら自身も警戒しているんですよ。だから最近は、人間に憑りつこうとする物の怪はいなくなっています」
「確かに、今は物の怪に憑りつかれたなんて言い方、誰もしませんよね。まるで明治時代くらいのいにしえの話にしか感じませんよ。でも、じゃあ、人間が狂ったようになるというのは、あれが人間の本性だっていうことなんでしょうか？」
「その通りです。人間というのは、元々凶暴で、他の生物と共存しようという意識がないんですよ。口では共存と言ってはいるけど、それも自分たちのためでしかない。それを共存なんて呼べますかね？」
と、彼は次第に口調が荒くなっているかのようだった。
「あなたは、一体何者なんです？」
優香は核心をついてきた。