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「縁…」

制服の中をすり抜けながら颯馬の声に耳を傾ける。思えば京都からこちらに来てから、「縁」という言葉は絶えず自分を取り巻いている。特にそれは伊吹との関係において、切っても切れないものである。

「縁の紬ぎ方っていろいろだからね。自分で呼び込む縁もあれば、向こうから無理やり結ばされる縁もある」
「無理やりって…怖すぎだろ…」
「瑞くんはあの魔のモノに執着されてる。執着される縁っていうのは…悪意とか憎悪とか独りよがりの類だけどね。復讐であるとか、復縁であるとか」

執着…。あの錐のひと突きにも似た冷たい笑みを思いだす。

「夕島柊也、って生徒、知ってる…？うちの高校にはいないみたいなんだけど。おまえ顔広いから知らないか？」

誰、と颯馬が言う。

「その変なやつの名前？相手が名乗ったの？」

名乗ったわけではない。なぜか瑞が知っているだけの話だ。それを告げると、颯馬はますますわかんない、と零した。しかし。

「ん、待って…夕島、夕島、最近聞いたぞ？」
「知ってるのか？」
「えっとねえ…」

颯馬はしばらく記憶を手繰り寄せるように目を閉じていたが、やがてスマホを取り出して誰かに電話を掛けて始めた。瑞はそれをじっと見守る。胸騒ぎが、する。

「あ、ルイちゃん？俺だけどー。ねえこの前高校の先輩が死んじゃったとか言ってなかった？そうそう。なんてヒト？」

死んじゃった先輩？何の話をしているのだ。瑞はただならぬものを感じて足を止めた。ほどなく通話を終え、颯馬は珍しく神妙な顔をして瑞を振り返った。