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「そうだ、ゴールデンウィークだけど」
「え？」
「母さんが一回帰ってこないかって。父さんも金沢から戻ってくるみたいだし、おまえたまには顔を見せに帰ってこい」

京都はそんなに遠いわけではないのだが、弟は実家に寄り付きもしない。こちらでの生活が充実している証拠なのだろうけど、元気な顔を両親に見せるのも親孝行の一つというものだ。

「うーん…でもなあ…」
「部活もないだろ。弓道場も学校も閉鎖されるって聞いたぞ。じいちゃんもいないしな」
「えっ、じいちゃんなんで！？」
「老人会のバス旅行で、岐阜の温泉って言ってたぞ。俺も大学に戻るしな」

考えとくけど、と弟はつまらなそうに呟くのだった。

「もう寝ろ。明日も朝練あるんだから」
「うん。あの、アリガト…」

心底悔しそうにモゴモゴと礼を言うものだから、紫暮は思わず吹き出しそうになって顔を背けた。相変わらず紫暮の目を見ないまま、ヌーと扉の隙間へ平行移動し、弟は自室に帰って行った。

（まあ、頑張れ）

これまでだって散々説教臭いことを言ってきた。これからだってきっと口を出したくなるけど、弟はもう立派な一人の人間だ。どんな進路を選んだとしても、その道を信じて背中を押してやれる兄でありたいと、紫暮はようやく思えるようになった。

大切な人達と離れてしまったからといって、心まで離れていくわけではない。祖母を失ってから、別離に対して大きな不安を抱えるようになった弟に、紫暮は伝えたい。いつかあいつがもう少し素直に紫暮の話を聞けるようになって、怖くて不安でたまらないそんなときに。


離れていても、生きていても、死んでいても、その距離や関係が崩れ去ることはない。大切なものはいつもそばにあるんだよ、おまえが考えている以上に、と。




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