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　待ち合わせの時間から遅れること三十分。待ち合わせをしているいつもの場所も狭く感じられてくる。最初は目が慣れてきたからだと思っていたがそうでもない。タバコの煙を目で追いかけている時に似ている感覚だ。
――実は相手も自分を待っていて、顔を確認できないだけなのかも知れない――
　玲子も待たされたことでの不満は一切漏らさない。雄作も漏らすことはない。
　そういえば、学生時代にも一度あった。いつも待ち合わせに遅れてくる人がいたが、
「私だって、早くから来て待っているのよ。でも、どうしても皆に会えるのは約束の時間をだいぶ過ぎてからなんだ。どうしてなのか私にも分からない……」
　誰もが言い訳にしか聞こえなかった。玲子にしてもそうだったが、今から思えば、まんざらウソでもないような気がしてくる。
　彼女はウソを平気でついたり、言い訳を言うタイプではなかった。どちらかというと正直者のタイプである。
　だが、グループの中では異色で、静か過ぎるところがあった。静か過ぎると却って目立つ。物静かな玲子が目立たなかったのは、彼女がいたからだ。
――私たちと相性が合わないのかも知れない――
　会えないのも、一人だけ別世界で待っていたからだと考えることもできる。別の世界で、まったく同じ光景を眺めていたのだろう。
　そういえば、玲子が初めて抱かれた相手は雄作だった。初めての時、玲子は押し寄せてくる快感の中で、想像以上に冷静だった。
――まるで以前にもまったく同じような快感を得ていたように思うわ――
　と、その時に感じていた。
　そのことを思いながら、見続けていたのは、天井に向って伸びるタバコの煙だった。暗闇に消えそうになる瞬間、紫色に感じたのは、なぜだったのだろう……。

　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）